— Этого и не требовалось. За тебя подумали другие. Ты еще не понял? Объясняю. Сандра подобрала реквизит и выстроила сцену так, чтобы ты повторил знаменитый снимок.
— А откуда она знает про такой снимок? — Ирвин ошарашенно уставился на Лайзу.
Та наклонила голову.
— Раз она знает, значит было откуда узнать…
В коридоре послышался неясный шум. Оба вздрогнули. Ирвин осторожно выглянул из-за угла. Никого. Он вернулся на место, закрыл ноутбук, чтобы не видеть проклятого двойника.
— Зачем ей это было нужно?
Лайза провела пальцем по серой металлической крышке.
— Чтобы кто-то смог обвинить тебя в плагиате.
— Кто? — настороженно спросил Ирвин. — Ты тут все знаешь — может, расскажешь?
Черные очки уставились на него.
— Я не все могу тебе рассказать. К тому же ты ошибаешься: я мало что знаю, не интересуюсь сплетнями и интригами. Но я вижу: ты кому-то перебежал дорожку. И этот кто-то сегодня тебя собрался подставить перед боссом. А скорее всего, не только перед ним.
— Возможно, возможно… — растерянно пробормотал Ирвин. Спохватившись, решился уточнить: — А как, думаешь, отреагирует босс?
— Все его реакции можно просчитать. — Лайза принялась разгибать пальцы. — Во-первых, босс ненавидит повторение пройденного.
— Возможно…
— Во-вторых, — Лайза выпрямила указательный палец, — если он не заметит, то произойдет нечто худшее. Фотография публикуется, факт плагиата фиксируется, ну а дальше — все по закону: суд, обвинение, ты попадаешь на сумасшедшие деньги. Или получаешь срок. Мне известны такие случаи. Особенно настырными по судебной части оказываются живучие старики.
— Возможно… — Ирвин стоял, упершись ладонями в край подоконника и машинально покачиваясь, невидящим взглядом следя за ползущей по стеклу мухой.
— Кстати, этот француз до сих пор жив. Хотя давным-давно ничего не снимает. Но бдительно следит за публикациями. Там, на этом сайте, — Лайза кивнула на закрытый ноутбук, — статья о результатах недавнего судебного разбирательства. Ну что ж… не ты первый, Не ты последний.
— Возможно.
Лайзе изменила ее обычная невозмутимость. Она раздраженно вздернула голову.
— Ну что ты заладил: возможно, возможно!.. Надо думать теперь, что делать. Вернее, надо было думать раньше!
— Да, — спокойно ответил Ирвин. — Ну что ж, дело сделано. Будем разбираться. Расскажи, почему ты кинулась искать этот снимок?
— Хорошо. — Лайза вздохнула. — Вспомни тот день, когда Сандра приехала с сумками, набитыми театральным реквизитом и старинными шмотками. Помнишь, как ты старался? Помнишь, как ты был огорчен? Ты понял, что получилось?
— Я не понял. Но меня поразил контраст, — медленно проговорил Ирвин, что-то соображая. — Да! Меня тогда поразило: каждая складка на одежде модели жила, а лицо красавицы — мертвое. Мертвое, понимаешь? Не живое, кукольное…
Лайза кивнула.
— Вспоминаем дальше. Когда она сидела, прикрывшись веером а-ля маркиза Помпадур в будуаре, у вас произошел короткий разговор. Помнишь?
— Если честно, не помню. Я тогда обдумывал, как бы показать ее лицо через веер.
— Зато я помню. Она спросила, как ты относишься к работам знаменитого французского фотографа. Именно этого фотографа.
— Точно, точно… А я ответил, что меня европейцы вообще не интересуют, а лишь американские мастера.
— Ну вот. Ты открыл свои карты. Видно, в тот момент и было решено подловить тебя на «Обнаженной музыке».
— Что за музыка?
Лайза похлопала рукой по ноутбуку.
— Так называется та картинка, на которой тебя решили подловить.
— Да, им это удалось, — сдержанно откликнулся Ирвин.
— Я не могла ничего изменить…
— А что бы ты могла сделать? — Ирвин удивленно уставился на Лайзу.
— Многое, — вздохнула ассистентка. — Ведь я запомнила этот разговор. В тот же день собрала всю информацию о мэтре, просмотрела его коллекцию. На всякий случай. Хотя не была уверена, что это понадобится…
В коридоре хлопнула дверь. Оба вздрогнули. Лайза инстинктивно вцепилась в ноутбук, прижала к себе. Ирвин торопливо спросил:
— Почему же ты сразу не сказала? Я бы сообразил, когда Сандра вынула скрипку.
— Ты бы не поверил.
— Возможно. — Ирвин нервно прислушался. Дверь опять хлопнула. Он с тревогой поглядел на Лайзу. — Это она. Меня ищет.
— Да. — Лайза вмиг стала спокойной, как прежде. — Ну что ж, пусть ищет. Мы ее — тоже. Пошли.
Она решительно двинулась по коридору. Ирвин шел рядом, суровый, собранный, готовый на все. Вдруг резко наклонился к уху Лайзы.
— Ты все сделала правильно. Так все и должно было произойти. Она должна была провести свою игру до конца. Но… я все-таки не знаю… неужели она сама это все придумала?
Лайза замедлила шаги. До двери оставалось еще метров двадцать. Не поворачивая головы, шепотом произнесла:
— Я думаю… ее кто-то заставил. Я догадываюсь кто…
— Скажи.
Лайза взялась за дверную ручку.
— Нет. Пусть признается сама предательница.
— Верно, — кивнул Ирвин.
Лайза решительно открыла дверь.
17
Сандра, в джинсах и футболке, стояла лицом к окну и говорила по мобильнику. Она так была поглощена разговором, что не услышала вторжения. Ирвина поразил ее голос. Еще ни разу не звучали при нем такие необычайные интонации: смесь злобы, покорности, усталости, отчаяния, страха. С кем она говорит? Не шевелясь, крепко держа Лайзу за руку, он вслушивался в странные слова, пытаясь постичь их смысл.
— Я же говорю — нет еще… Не знаю… На столе, как и договорились.
Ирвин невольно бросил взгляд на стол, где аккуратно помещенный в центре, в гордом одиночестве красовался его шедевр. Любому вошедшему картинка сразу должна была попасться на глаза. Кто должен был быть этот вошедший? Босс?
Мысль прервали всхлипывания Сандры. Вцепившись в ручку окна, она умоляющим голосом громко убеждала кого-то:
— Я еще раз говорю!.. Я сделала все, что могла!..
Лайза медленно повернула голову к Ирвину. Он почувствовал, как ледяной пот прошиб его до самых пяток. Все так и есть, как она говорила! Он рванулся вперед, но на этот раз Лайза, вцепившись ногтями в
