– Вы уже освободились, Денни? – спросила она, называя его уменьшительным именем, как и все.
– Нет, у меня есть еще дела. Но все равно я пойду купаться, а вы?
– Я более или менее свободна до возвращения Андреа.
– Вот и отлично, – его голубые глаза сверкнули от радости.
Она улыбнулась и побежала переодеваться. По дороге к купальне Сьюзан рассказала Деннису о том, что случилось с ней около реки.
– На месте Питера я отшлепал бы вас. За такие вещи нужно наказывать, – бросил Деннис.
– Он и хотел, да забыл взять с собой хлыст, – смеясь, ответила она.
– Хлыст здесь и не обязателен, – заметил он, кладя ей руку на плечо.
Сьюзан дернула плечом. Деннис повторил попытку, и в третий раз Сьюзан сдалась.
Они долго плавали и играли в воде, потом отдыхали на берегу.
– Мне всегда нравились загорелые девушки, но теперь, пожалуй, я изменю свои вкусы, – улыбаясь, сказал Деннис.
Сьюзан заметно покраснела от смущения, но эти слова ей были приятны. И вообще с Деннисом она не ощущала неловкости.
Выяснилось, что из всех цветов Деннис предпочитал орхидеи. И на следующее утро он решил показать Сьюзан различные сорта этого удивительного растения. Его лицо преобразилось, когда он с жаром объяснял ей, в чем различия каждого вида. Она просто не узнавала его.
– По-моему, вы просто влюблены в их красоту.
– Я хотел бы заниматься только орхидеями.
– Так что же вам мешает?
– Пит считает, что мне нужно как следует изучить все остальное. По-моему, это глупости. Я знаю об орхидеях не меньше его, а может, и побольше, так как он не особенно любит эти цветы.
Сьюзан с удивлением заметила, что когда однажды она назвала орхидеи паразитами, Питер начал горячо защищать их.
Деннис усмехнулся:
– Это в его духе. Он обожает все, что растет. Но он предпочитает простые сорта: ромашки, незабудки, гвоздики.
– Он любит сирень, – заявила она.
Деннис с недоумением посмотрел на нее и вернулся к орхидеям:
– В Австралии хорошо. Почти все виды, исключая самые редкие, можно вырастить в домашних условиях, на веранде или в доме. Любая девушка станет намного привлекательнее, просто купив в магазине букет орхидей и приколов его к платью.
Он сорвал восхитительную веточку бледно-зеленых цветов:
– Наденьте их сегодня вечером.
– Зачем? Я никуда не собираюсь.
– Как? Разве мы не пойдем куда-нибудь развеяться?
– К сожалению, я не могу.
– Но такие красивые цветы не должны пропасть.
– Нет. Я подарю их Лореле. Она как раз идет сегодня вечером в кино.
Сьюзан взяла букет и ушла.
Голова у нее кружилась, сердце сильно билось. Но она не собиралась так просто уступать, по крайней мере, не так быстро.
Она старалась избегать Денниса, но днем он снова нашел ее и опять предложил искупаться.
Было жарко, и мысль о прохладной воде показалась заманчивой. Взглянув на Денниса, она не смогла отказаться.
Они плавали наперегонки, резвились, как дети, на отмели и, устав, легли отдохнуть на скошенной траве.
– Я приготовил вам еще один букет орхидей. Лучший сорт. Нельзя, чтобы они пропали.
– Но те не пропали. Лорела в них восхитительна.
– Эти не для нее.
– Разумеется. У нее уже есть одни.
– Эти только для вас.
– Не стоит этого делать, Деннис.
– Когда мне вас ждать?
– Я никуда не пойду. Я не могу.
