– Почему?
– Потому что… Я думаю, что лучше не надо, – она подумала о Питере.
Она не хотела вызывать его раздражение. Что-то подсказывало ей, что он будет недоволен, если узнает.
Деннис понял, о чем она думает.
– Не беспокойтесь об этом, – сказал он по-мальчишески беззаботно, – его не будет сегодня вечером.
– Это ничего не меняет. Я все равно не пойду.
– Раз так, то мы останемся здесь до тех пор, пока вы не согласитесь. Я не отпущу вас отсюда, мисс Ройден.
– Деннис, как вы смеете?
– Скоро появятся комарики, а на вас только купальник, – произнес он насмешливо. – Ну, так что мы скажем?
– Согласна, – капитулировала Сьюзан, поймав его озорной взгляд.
Вечер прошел на славу. Деннис был безупречен. Ужин. Шампанское. Десерт. Он ни разу не оставил ее без внимания, без конца говорил комплименты – просто для того, чтобы сделать ей приятное.
Где бы они ни появлялись, они сразу же становились центром внимания. Деннис это умел. Он вообще любил пускать пыль в глаза.
Когда она сказала ему об этом, он ответил:
– Это для меня как алкоголь.
С ним Сьюзан чувствовала себя радостно и возбужденно. Забыв обо всем, она наслаждалась этим пьянящим состоянием.
На следующий день все повторилось, и они опять ускользнули от Питера.
Утром они снова вместе купались. Деннис обманом уговорил миссис Брэй принести им ленч в купальню. Они веселились, играли, валялись в скошенной траве.
– С тех пор, как вы здесь, Деннис, дни стали такими радостными, – призналась Сьюзан.
– Я знаю, – он обнажил в улыбке белоснежные зубы. – Это я принес с собой радость.
Он внезапно встал, подошел к деревьям и собрал огромный букет лютиков, которые росли повсюду на полях Бролги.
– Не мог даже представить себе, что обыкновенные лютики так красивы, – воскликнул он, низко кланяясь ей. – Однако полевые цветы, теперь я вижу это, одни из самых красивых. Вы такая простая, естественная, такая бесхитростная, Сьюзан. И вы не поверите, но я первый раз встречаю подобную девушку, вы – как эти лютики, и я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с вами. Мне кажется, что я люблю вас.
– О, Деннис, не глупите, – начала она со смехом, но почувствовала, что на самом деле ей не смешно.
Сердце громко забилось. Ее уже однажды сравнивали с цветами. Питер говорил, что ее можно сравнить с сиренью или с розой. Но слова Денниса прозвучали для нее гораздо приятнее. Во всяком случае, в настоящий момент ей казалось, что это самое лучшее сравнение.
– Странно, вы были помолвлены со Стивеном Мэллингом, – сказал Деннис немного спустя.
– Вы тоже знакомы с ним?
– Мы с Питером учились в Англии, в той же школе, что и Стивен. Он был старше нас, но Пит обычно предпочитал дружить с ребятами старших классов. Сколько себя помню, он всегда такой серьезный и обстоятельный. Пит тогда очень привязался к Меллингу.
Деннис снова посмотрел на Сьюзан своими голубыми глазами.
– И вы просто так бросили его?
– Я не бросала его.
– А как еще это называется?
– Не говорите так. Если хотите, я расскажу вам, как это произошло.
– Не хочу. Зачем тратить время, вспоминая прошлое, когда столько всего в настоящем? И еще больше, – он с надеждой взглянул на нее, – в будущем.
– Деннис, я хочу рассказать вам об этом.
– Но я не хочу слушать. Боже мой, Сьюзан, неужели вы думаете, что ваш уход от Стива может повлиять на мое чувство к вам? Мне нравятся девушки, у которых уже есть опыт. Это придает им пикантность…
– Деннис!
– Да, милая?
– Деннис, ты невыносим.
– Я знаю, но это так мило, да? И я нравлюсь тебе, да? Ну, хоть чуть-чуть нравлюсь? Признайся.
Да, он ей нравился. В этом и была проблема. Даже знай она наперед, каким будет конец их романа, все равно она его закрутила бы. Таким уж был Деннис Турлс.
