вынужден уважать ее, и оба они будут об этом знать.
— Отлично, — сказала она решительно, кивнув головой. — Я побью вас обоих. И докажу вам, что являюсь лучшим претендентом на пост вице-президента компании.
Итак, у него появилась хоть какая-то надежда.
В девять часов утра Джордан закрыл за собой дверь кабинета и зашел в большую пустую комнату.
Да, шансов у него немного, но все-таки они есть. По крайней мере, он не выбыл из игры окончательно.
Он решил сконцентрировать свое внимание на деле и довольно долго не встречался с Эшли. Совершенно неважно, насколько живы в его памяти воспоминания о той ночи любви, неважно, как сильно он желал увидеть ее и снова заняться с ней любовью.
Теперь у него появилась другая цель. Ему нужно помочь брату. А в том, что Джеффри его брат, он уже не сомневался.
Он долго смотрел на телефонный аппарат, не зная, позвонить ли брату и сообщить ли о том, что он обнаружил.
Это была, впрочем, неоднозначная мысль. Вряд ли он смог бы объяснить всю ситуацию, не коснувшись Эшли и не скомпрометировав ее. Лучше немного подождать и передать новость об их родстве лично, при встрече.
Кроме того, вряд ли Джеффри безвылазно сидит в аэропорту, ожидая телефонного звонка. Прогноз погоды предрекал усиление бурана, и, очевидно, бедняге еще долго придется сидеть запертым в Катимуке.
Джеффри ничем не сможет ему помочь.
Дверь в его кабинет открылась, и он повернулся, ожидая увидеть вошедшую Бонни.
Однако вместо секретарши в кабинет вошла Эшли. Ее волосы были заплетены в тугую косу, их отлично оттеняли черно-белые, закрученные спиралью серьги. На ней были простая черная юбка, белая рубашка и черный деловой пиджак. Все в ее одежде и манере держаться говорило: «Не пытайся даже флиртовать со мной».
Она смотрела куда-то мимо него. На ее лице застыла маска, не выдававшая ни одного человеческого чувства.
— Нас с тобой снова приглашают.
— Вот как? И куда?
— Гарольд Готье желает, чтобы мы пришли в кинозал и просмотрели вместе с ним несколько кусков нашей программы.
О господи, этого еще не хватало. А ведь Джордан хотел спокойно поработать в студии один.
— Зачем их надо просматривать?
На секунду их глаза встретились, но она тут же отвела взгляд и покачала головой.
— Чтобы иметь запасные варианты. Нам нужно это сделать на всякий случай. Вдруг машина даст какой-нибудь сбой.
Замечательно! Только этого ему и не хватало. Встреча-то была важной. Это не очень хорошо для него.
— Не думаю, что это отличная идея.
— Да? В самом деле? — фыркнула она.
— Как мне отказаться от встречи?
— Не думаешь же, ты, что я решила тебя предупредить, чтобы помочь выбраться из этой ситуации? Мне хватает и собственной работы, должна сказать.
— Так я только помеха для тебя?
— Разве я так сказала? Конечно, нет, что ты, — иронично пожала плечами Эшли. — Ты ведь здесь на прогулке, а не для работы.
Джордан смутился.
— Да, извини, я не должен был тебя ни о чем просить.
— Хм, вот именно, — и она повернулась к двери, намереваясь покинуть помещение.
— Эшли!
Ее рука замерла на полпути к ручке.
— Что еще?
— А где находится кинозал?
— На восемнадцатом этаже, в самом конце коридора западного крыла.
— Спасибо!
Коротко кивнув, она открыла дверь и вышла из кабинета.
Когда Джордан пришел в кинозал, он ожидал найти там Эшли одну. К его удивлению, там оказался и еще какой-то незнакомый мужчина. Он стоял рядом с Эшли и разговаривал с ней.
Джордан невольно нахмурился.
Мужчина стоял уж слишком близко к Эшли. И было заметно, что та не желает такой близости. Всем телом она подалась назад. Ее губы были плотно сжаты, а голубые глаза сверкали ледяными искрами. Джордан пересек полупустую комнату и присоединился к парочке.
В этой комнате совсем не было окон. Стены были оклеены зелеными бумажными обоями, и темно- бордовые кресла были расставлены амфитеатром. Прямо перед ними на противоположной стене висел огромный экран. Между экраном и первым рядом кресел располагался маленький столик из мрамора, ножки которого были сделаны из красного дерева.
— Эшли, — окликнул женщину Джордан, пройдя между кресел и внимательно изучая незнакомца.
— Привет, Джефф, старина, — воскликнул незнакомец, похлопав Джордана по плечу и протянув руку для пожатия. — Чертовски рад тебя видеть. С возвращением, — добавил он, как показалось Джордану с чрезмерной сердечностью, из чего тот сделал вывод, что они с его братом не были друзьями. Скорее всего, они соперники. Но в какой сфере.
Он взглянул в сторону Эшли со слабо надеждой, что она ему поможет и не выдаст.
— Карл только что приехал из «Метро-продакшнс», чтобы просмотреть с нами проекты, — сказала она, не глядя в сторону Джордана.
Он попытался перехватить ее взгляд. Ему очень хотелось кивнуть ей в знак благодарности за то, что она так хитро познакомила его с мужчиной. Однако Эшли даже не взглянула на него.
Тогда он снова обратил свое внимание на мужчину.
— Как поживаешь, Карл?
— Лучше и быть не может, — ответил тот. — Рейтинг высокий, долги низкие, а моя бывшая жена переехала в Сакраменто, — и он улыбнулся Джордану самой, что ни на есть заговорщицкой улыбкой, говорящей: ну, ты понимаешь этих женщин, которые только надоедают нам.
Карл не понравился Джордану с первого же взгляда. Он вообще не любил мужчин с массивной золотой серьгой в ухе.
— Мы могли бы начать работу, — предложила Эшли, направившись к одному из столиков.
Губы молодой женщины были плотно сжаты, и вся ее поза говорила, что она чувствует себя не в своей тарелке.
Джордану так и хотелось спросить, что случилось.
— Кто желает начать первым? — спросила Эшли.
— А может быть, вначале что-нибудь выпьем? — вопросом на вопрос ответил Карл, потянувшись к буфету.
Ни Джордан, ни Эшли не ответили. Тогда Карл повернулся и достал бутылку шотландского виски.
— Мне не надо, — сказал Джордан.
Было только десять утра.
— Мне тоже, спасибо, — проговорила Эшли, усаживаясь в конце одного ряда и нажав кнопку на панели управления.
Карл снова повернулся к бару и положил себе в бокал лед из серебряной корзинки.
