Стефан отодвинул для нее стул, и Сюзанна села, не замечая ничего вокруг. Все эти вещи очаровали ее. Она никогда раньше не видела подобной красоты.
— Тарелкам больше ста лет.
— И мы на них едим пиццу?
— Мне нравится. — Стефан достал кусочек пиццы и положил ее на тарелку. — Пиццу, принцесса Сюзанна?
— Спасибо, ваша светлость… Стефан, я знаю, что ты делаешь! Или что ты пытаешься сделать.
Он налил воду в стакан.
— Это потому, что я не скрываю своих намерений.
— А как бы ты их скрыл в данной ситуации?
— Я ничего не смог придумать, поэтому решил действовать в открытую. Да, я хочу тебе показать, что Араговия способна предложить Элис.
— Она будет есть из таких тарелок.
— Только тогда, когда ей не захочется больше пользоваться тарелками с изображением любимых персонажей из мультика.
— Ей придется выучить специальный этикет…
— Прежде всего она узнает историю семьи. Имена ее родственников не будут просто буквами. В этих коробках есть много личных вещей. Свадебное платье и фата принцессы Элизабет, нательные крестики, игрушки, сделанные собственными руками. Люди в нашей семье жили, смеялись и учились так же, как и в других семьях.
— После ужина я разрешу тебе показать мне фотографии, — сдалась Сюзанна.
— Давай зажжем свечи?
— Думаю, эта шикарная посуда не позволит, чтобы из нее ели при свете электрической лампы.
Стефан рассмеялся.
— Пожалуй, ты права.
Он нашел пачку спичек на холодильнике и зажег свечи в старинных подсвечниках. Сюзанна наблюдала за движениями его рук в то время, как его внимание было сосредоточено на огне.
— Мы первые, кто ест из этих тарелок с 1917 года? — спросила она.
— Клянусь, я их помыл, — улыбнулся Стефан.
— Я не про это.
— Я знаю. — Стефан поднял голову и внимательно посмотрел в ее глаза. — Да, мы первые. И мне это по душе. Именно так все и должно быть. Ты со мной не согласна?
Сюзанна едва могла есть и совсем не могла говорить. Стефана, казалось, устраивала тишина. Он разоружил жену, выбил почву у нее из-под ног, начав действовать открыто. Для мужчины, который прежде манипулировал ее чувствами, сейчас он был настолько откровенен, что Сюзанна не могла даже представить Стефана способным на такую открытость.
Но она тоже изменилась.
Эти мысли испугали ее по двум причинам. Во-первых, маленькое слово «тоже». Изменился ли он как человек или сменил только тактику? И во-вторых, ее собственная метаморфоза. Она стала сильнее, увереннее. И временами ее начал даже захватывать дух борьбы.
Сюзанна прекрасно понимала всю глубину чувств, питаемых к Стефану, но теперь она не боялась их показывать. В конце концов, они оба взрослые люди и ей нечего стыдиться.
После ужина они посмотрели альбомы с фотографиями, а остальное содержимое коробок просто потрясло ее. Платье и фата были сделаны из великолепного шелка. Там даже была серебряная погремушка. Неужели в один прекрасный момент Элис сможет поднять и потрясти ее?
Замок на снимках напоминал дворцы из сказок. Он находился на вершине горы и был просто огромен.
Но не на всех фотографиях был только замок. На многих были изображены люди в старомодных одеждах. Они улыбались, катались на примитивных лыжах, пожимали друг другу руки и позировали для официальных снимков. Также там были фотографии детей.
— Это мой дедушка Альберт, — сказал Стефан. — Он родился в 1913 году.
— Элис так похожа на него. Ты не замечаешь?
— Пожалуй, ты права. Послушай, Сюзанна, я не хочу, чтобы ты думала, будто это все часть какого-то плана.
— Возможно, ты мог бы меня предупредить, что является твоей стратегией, а что нет.
— Хорошо.
И он посмотрел на жену так, как ни один мужчина еще не смотрел на нее. У Сюзанны сердце перестало биться. Несмотря на то, что она противилась его очарованию всеми силами, это не означало, что у нее есть хоть малейший шанс на победу.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Стефан никак не мог заснуть. Элис наконец задремала, и Сюзанна отправилась в постель. Стефан же не смыкал глаз. Он понимал, что ему необходимо уснуть, так как делать было абсолютно нечего, а включать телевизор он не хотел, чтобы не мешать Сюзанне.
Он пошел на кухню за стаканом воды и услышал, как она раздевается всего в нескольких шагах от него. Стефан никогда не слышал более соблазнительных звуков. Вот она скинула туфли, а вот уже ее юбка сползает по соблазнительным бедрам.
Немного позже он безошибочно распознал звук расстегивающегося бюстгальтера. Он чуть не задохнулся, когда в его голове всплыла картинка, спровоцированная этим звуком.
Но Стефан и раньше жил с женщинами, и его не должны были беспокоить подобные звуки. Только его фантазия не хотела это понимать. Когда он лег в постель, парад картинок продолжился. Стефана мучило еще и то, что он видел Сюзанну в ночнушке. Видимо, она не думала, насколько притягательна была эта простая вещица.
Что произойдет, если он встанет с постели и перейдет в ее комнату? Как быстро он сможет снять с нее ночнушку? И каким именно способом? Медленно приподнять ее или, наоборот, сорвать резким движением руки…
Хватит!
Стефан снова пошел на кухню и умыл лицо холодной водой. Это не помогло. Он лежал с открытыми глазами до тех пор, пока не услышал плач Элис. Два часа он ходил с ней на руках, чтобы не разбудить Сюзанну. Ей нужен был крепкий сон.
Они оба устали, и, может быть, поэтому Стефан внезапно разозлился на нее.
Все должно было быть не так. Он не собирался приезжать в Америку и беспокоиться о том, что о нем подумает эта женщина. Он не планировал брать в расчет ее мнение о будущем Элис. И уж тем более он не предполагал, что так сильно возжелает ее!
Но Стефан мог дать Элис и то, чего для нее хотела Сюзанна. Любовь, заботу и дом. Только этот дом должен быть в Араговии. Или Сюзанна права и Элис будет плохо там? Может, он слишком насел на жену с идеей о патриотизме и родине?
Поэтому он злился. На нее, на себя. Стефан не мог понять, как им совместить свои желания.
Тем временем слушание по делу Элис должно было состояться уже на следующей неделе.
— Мы всего лишь прогуляемся, — сказала Роуз, обращаясь больше к Элис, нежели к Сюзанне. — Мы не будет разговаривать с незнакомцами, правда, ангелочек? Мы не будем кушать сладкое, да, мой пупсик?
— И не дай ей выпить всю бутылочку. Возвращайтесь через полтора часа, потому что нам нужно делать процедуры. Хорошо, мам?
— Дорогая, ты мне это уже говорила, и не один раз. Матери никогда такое не забывают, понятно?
