По-моему, доктора перебарщивают. Сейчас она без маски и выглядит нормально.
— Мама!
— Конечно, я привезу ее вовремя. Не волнуйся. Может быть, я куплю ей костюмчик или еще что- нибудь. — Роуз казалась очень взволнованной.
— Педиатр сказал, что Элис не должна находиться в многолюдном помещении, — предупредила Сюзанна.
— Хорошо, тогда никаких магазинов, — быстро согласилась Роуз. — Дорогая, успокойся! Педиатр ведь отметил, что все идет очень хорошо. Элис выглядит теперь совсем как обычный ребенок.
Сюзанна помогла Роуз спустить коляску и нервно помахала рукой на прощание. Вернувшись в квартиру, она попыталась придумать какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься. Может быть, сон? Нет, она не способна уснуть. Посуда? На это уйдет не более пяти минут. Стирка? Да, пожалуй, именно этим и стоит заняться. С появлением Элис Сюзанне постоянно приходилось что-то стирать, причем в больших количествах.
Она написала записку, где ее искать, если Роуз с Элис вернутся до ее прихода, и ушла в прачечную.
Записка предназначалась также и для Стефана. Утром ему позвонил Аркадий и попросил о встрече. Стефан до сих пор не вернулся, и Сюзанна начала волноваться за него.
В прачечной было душно и многолюдно. Сюзанна наблюдала за тем, как вещи крутятся в барабане, и ей казалось, что так же беспорядочно крутятся мысли в ее голове.
Совсем скоро должна была состояться встреча с Фелдманом, где может решиться судьба Элис. Сюзанне не хотелось думать о том, что малышку могут отдать Роуз. В этом случае придется подавать официальное прошение в суд.
Но порой такие дела рассматриваются годами. Люди становятся похожими на маленьких детей, поссорившихся из-за игрушки. Иногда после таких драк игрушки ломаются.
«Я не хочу так поступать с Элис. Не хочу, чтобы ее жизнь превратилась в длинное судебное разбирательство. Пусть лучше победит мама. Надеюсь, она сдержит свое обещание и позволит мне принимать участие в жизни малышки. Хотя когда в последний раз она делала то, что пообещала?..»
Да, и согласится ли отступить Стефан? Конечно, нет. Может быть, в этом деле Роуз и Сюзанна вообще не имеют никакого веса? Стефан хочет возродить свою страну, и для этого ему нужна Элис.
Сюзанна не досушила вещи, сложила их в сумку и побежала домой, рассчитывая на то, что Роуз с Элис уже дожидаются ее у подъезда.
Но коридор был пуст, а на двери висела нетронутая записка. Прошло уже полтора часа с тех пор, как Элис в последний раз одевала кислородную маску. Сюзанна услышала долгожданные шаги через пять минут. К этому времени ее руки уже дрожали от страха.
— Мама! Слава богу! Вас не было слишком… — Но Сюзанна запнулась, так как на пороге увидела вовсе не маму с Элис, а Стефана.
Она отступила, почувствовав, как на нее надвигается приступ паники.
— Ты ждала Роуз? — спросил он. На нем был дорогой костюм, в руках Стефан держал портфель, и все это придавало ему вид очень уверенного в себе человека.
— Да, — коротко ответила Сюзанна и отвернулась. Только небеса знают, как легко она могла бы полюбить этого мужчину при других обстоятельствах. Ее тело знало это. Ее сердце подсказывало…
— Что случилось? Ты побледнела.
— Мама забрала Элис на прогулку, — объяснила Сюзанна. — Один час и сорок минут назад.
— Но ей нужно сделать кислородную процедуру…
— Я знаю. Но ведь пока это не опасно. Пока. Мама скоро должна вернуться…
— Почему ты их отпустила? — Стефан зашел в квартиру, закрыл дверь и бросил на стол портфель.
— Я не хотела ссориться с матерью. Встреча с Фелдманом уже на следующей неделе, и мы не можем позволить себе враждовать с Роуз. Ведь на повестке дня вопрос, кому достанется Элис. Роуз может пойти в суд, если ее не удовлетворит решение Фелдмана, или запретить мне видеться с Элис. Я не знаю, чего боюсь больше.
— Это единственная причина, по которой ты не хочешь ссориться с ней, Сюзанна? — осторожно спросил Стефан.
Она взглянула на него.
— Нет, не единственная. Просто она — моя мать. Но это не означает, что я доверяю ей.
Сюзанна закрыла лицо руками и постаралась сдержать рыдания. Стефан прижал ее к груди.
— Шшш… Все будет хорошо. Они сейчас придут.
Но прошел час, а Роуз так и не появилась.
— Почему я отпустила их? Я не должна была доверять ей ребенка…
— Может, позвоним, в отель?
— Думаешь, я бы этого сама не сделала? Я понятия не имею, куда они перебрались. Она лишь сказала, что в более дешевое место. Любой отель в Нью-Йорке дешевле того, в котором они останавливались до этого.
— Какой у них домашний телефон в Филадельфии? За это время они могли уже добраться туда.
— Какой в этом смысл, Стефан? Если мама… взяла ее специально, похитила Элис… — Сюзанна с трудом произнесла это слово. — То домой она поедет в последнюю очередь.
— Дай мне номер, — настаивал Стефан. — Я в любом случае попробую. Может быть, Перри дома и всему найдется простое объяснение.
Долгое молчание Стефана у телефона позволило Сюзанне понять, что ответа он так и не дождался.
Стефан положил трубку и снова стал набирать какой-то номер.
— Куда ты звонишь?
— 911.
— Мы делаем все возможное, чтобы найти ребенка, миссис Серкин-Римски, — спокойно сказал детектив.
Сюзанна услышала свою новую фамилию и в очередной раз за последние пять часов попыталась убедить себя, что это все ей лишь снится.
Но на самом деле она и впрямь сидела в комнате, наполненной полицейскими, и наблюдала за их действиями.
Они нашли отель, где остановились Роуз и Перри. Те не выписались, но и в номере не появлялись. В больницах никто не видел женщину, подходившую под описание, — вместе с ребенком или без него. Теперь полицейские проверяли аэропорты и задавали все больше вопросов.
С кем близко общалась Роуз? Каково состояние ее банковского счета? Использовала ли она когда- нибудь другое имя? Какая машина у Перри?
— Доктор Фелдман, — обратился детектив к врачу, — насколько важны для ребенка эти кислородные процедуры?
Педиатр приехал к Сюзанне домой, как только узнал о случившемся.
— Трудно сказать, — напряженно ответил доктор. — Это зависит от многих обстоятельств. Главное, чтобы Роуз хорошо о ней заботилась.
— Мама не причинит малышке зла нарочно, — прервала его Сюзанна. — Она беспокоится об Элис, я это точно знаю.
— Но у нее нет твоей предусмотрительности, Сюзанна, — возразил Фелдман. — И у нее нет баллончика с кислородом. Это меня беспокоит больше всего.
У Сюзанны мурашки побежали по телу, и она сразу же ощутила сильную руку Стефана на своей талии. Он прижал ее к себе и прикоснулся губами к шее. Он ничего не говорил, так как знал, что слова здесь не помогут.
— Сюзанна, прости, — добавил доктор, — я чувствую свою вину.
— Вы ни в чем не виноваты, — коротко ответила она.
