образовавшегося после ряда пактов Анклава! При условии, а надо надеяться, что тебе удастся замочить папашу, ты станешь Верховным Главой Ордена Паладинов Жизни. Мы полностью уничтожим Инквизиторов и начнем рулить своими созданиями и подданными в сторону борьбы с интервентами из Ада.
Помните, что Сатана будет слать сюда легионы, а им нет числа, Демонов и всяческих тварей, некоторые величиной с комету! И каждый из них обладает возможностью переродиться в своем темном мире Пекла. Нам надо будет поднять всех тварей из Неисследованного космоса, чтобы противостоять уродам. Так что зря ты уничтожил Икс-8, мерзкие жуки могли бы перекодироваться в любителей плоти чертей. Прости, мне придется восстановить эту черствую планетку, внеся некоторые изменения на генном уровне жуков, именующих себя пияворами.
Я создам новых монстров и подкину в ушлые головки некоторых ученых новые идеи насчет усовершенствований в сфере вооружения. Придется поделиться также некоторыми соображениями на тему создания и уничтожения материи, чем боги, насколько мне известно, никогда не спешили похвастаться перед своими подопечными.
Антон пожал плечами.
— Это был ответ за обиду всего человечества, а как я понимаю, судя по тому, что на небе ни пятнышка, эта месть сравни любви! Ведь полюби ближнего своего, как себя самого! Не ты ли сказал?
— Дались мне эти заповеди, — кисло прорек Господь. — Всегда их люди не так трактуют! Но продолжим! Если мы победим, то во всей вселенной воцарится покой и согласие, исчезнут войны и распри, не будет смерти, ведь грешникам больше не будет куда идти! Но если наши силы проиграют, то на земле и под землей, в небе и космосе, в воде и скалах воцарятся котлы. И будет ледяное, или огненное царство Диавола, богопротивного мертвому к тому времени Создателю! Понял?!
— Да, — почесался в затылке Клипард, — не сладко получается. Aut in scuto aut cum scuto![15] Или будем жить очень хорошо, или очень хреново. Но надолго ли эта эпопея?
— Если бы о ваших приключениях, — ответил задумчиво господь, смотря вверх, словно со страницы печатного издания, — писали книгу, то это была бы первая часть, которая окончится страниц эдак через сорок-шестьдесят девять. А дальше, кто его знает… Все зависит от того, насколько сложными и интересными будут ваши квесты, каким тиражом выйдет книга и, самое главное, сколько денег заплатят бедному, но гениальному писателю.[16]
— Понятно, — кивнула девушка. — Прошу нас простить, но там, кажется, воет сирена. А это значит боевую тревогу — нам надо срочно просыпаться!
— Конечно-конечно, — согласился Творец, всматриваясь в пространство перед собой. Его глаза затянуло паволокой. — Там всего лишь звено из пяти субистребителей Ордена монахов, а дальше, уже за выходом, ждет сотня-другая, не меньше, более простых, но вооруженных до последних гоночных дюз корабликов. Можно спать дальше.
— Нет! — крикнул Антон. — Я не могу оставить экипаж без меня в опасности. — Он дернул Лиину за руку. — Бежим!
Небо немного потемнело, появились маленькие тучки, и пошел теплый слепой дождь. Природа показывала, что Клипард злиться, или напрягся перед боем.
— Хорошо, что ты такой ответственный, — отметил Бог, когда парочка скрылась. — Весь в отца!
Он сотворил себе перед глазами огромный домашний кинотеатр со саббуфером, квадро- квадростереозвуком и огромнейшим голографическим кинопроектором, который занял добрую половину горизонта. На его колени бухнулась невероятно большая пачка попкорна и черная бутылка с красно-белой этикеткой.
— Ох, ты, Кока-Кола,[17] — вздохнул Господь. — Пристрастился к тебе еще с уничтоженной Земли. И пить не перестаю. А ведь ты тоже от лукавого! Равно как видеоигры, онанизм и всяческие жестокости с животными! Все, решено! — он больно стукнулся кулаком по дереву, прихлебывая из ребристой баночки. — С завтрашнего дня перехожу на пиво. Ведь трезвый Бог в свету — вселенная без шуток.
На идеально объемном изображении разыгрывалась очередная космическая баталия. Всевышний знал, что она не будет последней!
Отряхивая со сна голову, капитан, а за ним и Ромеро, вбежали в рубку. Там уже находилась вся команда, даже Стигней облачился в герметический шлем, показывая готовность в любой момент выйти в космос.
— Внимание, — громкоговоритель ожил. — На истребителях Ордена установлено вооружение, способное разрушить нашу защиту буквально с десятого выстрела!
— Блин, — ругнулся, что было очень странным, в стельку трезвый боцман. — Не могли нам щиты покруче поставить?
— Лучшей защиты не существует в галактике, — отрезал ему всезнайка Липков. — Нам поставили самую мощную!
— Молчать! — рявкнул Антон. — Мы можем схватиться с ними в дуэльном бою на платформах?
— Никак нет, — щелкнул д‘жабс. — Я не чую в корпусах этих суден никакой жизни, кроме сложнейших разумных биокомпьютеров на базе человеческого мозга! Значит это корабли-автоматы!
— Понятно, — грустно вымолвил Клипард. — Ставь все щиты! Внимание, экипаж, — обратился он в микрофон. — Всем надеть скафандры, или, по крайней мере, гермошлемы! Нам предстоит очень опасный бой, есть большая возможность смертельного исхода с нашей стороны.
Все странники понимали это, большая часть уже успела экипироваться в бронированные скафандры с автономной подачей воздуха.
— Интересно, — задумчиво произнес Затворник. — Может ли бояться биокомпьютер с человеческим мозгом внутри?
— Конечно, — ответил Бибул, — ведь у них же должен быть инстинкт самосохранения! А что?
Монах молча указал на большое скопление спрутов недалеко от корабля. Их длинные щупальца медленно, словно на ощупь, двигались к вражеским истребителям.
«Стремительный странник» дал первый залп. Бой между бурями из субпространственной пыли начался. Пролетавшие, а потому размытые, космические светила печально смотрели на развернувшуюся битву.
Истребители извивались в крутых виражах, то и дело, вставая на дыбы, чтобы пропустить под дюзами зазевавшуюся торпеду, вертелись в пике и бочках. Словом, делали фигуры такого высшего пилотажа, игнорируя любые перегрузки, что все только ахали.
— Господи, — крикнул Джумас, — да у них зеркала!
И, правда, лазерные лучи отбивались от щитов автоматов и возвращались обратно, под тем углом, как были поставлены зеркала.
— Если мы выживем, — с надеждой помыслила вслух Лиина, — надо будет стащить у них эту технологию!
Клипард согласился, смотря одним глазом на экран, а другим — на вертящихся в своих башенках артиллеристов.
Скорпион также полез в свою дыру над тараном на носу. Ува следовал за ним, таща на большой тележке боеприпасы. Первый же выстрел д‘жабса, считавшегося довольно неплохим стрелком, принес свои результаты.
— Первый! — крик Катти разнесся по звездолету.
Понадеявшийся на свою идеальную защиту истребитель пошел вперед, даже не уклоняясь. Это его и погубило! Горячий магматический разряд из крупнокалиберной пушки членистоногого члена экипажа, свободно прошел сквозь щиты и, немного замедлив ход, прямо облепил кабину с компьютером.
В динамиках завизжал истошный писк умирающего мозга машины. Спруты пододвинулись поближе, даже Клипард услышал предсмертную волну ужаса, исходящего из маленького космолета.
Остальные истребители нерешительно отлетели, видимо совещаясь.
— Давай его сюда! — скомандовал Антон своему помощнику. — Подтягивай магнитным коридором!
