— Есть, сэр, — Джумас отдал честь, запуская мощный магнитный агрегат.
Хоть кораблик и был довольно маленьким, пришлось пожертвовать одноместным спасательным ботом, оставив двуместные и капсулу д‘жабса. Очень скоро творение Ордена воцарился в одном из запасных блоков. Его пошли исследовать доктор, немного разбиравшаяся в технике и обе жены скорпиона. Жаль, что механик погиб, он бы сейчас пригодился.
— Теперь у нас будет, — обрадовался капитан, — этот образчик самых новых технологий.
Дальше дела пошли легче. Случился только один неприятный инцидент, когда отбившийся от противника лазерный луч едва не попал прямо в мостик. Слава богу, что это был один из тех, которые включались в десятку обещанных Катти выстрелов.
Истребители немного ускорились, летая, видимо, на границе своих возможностей. От выхлопов сопел врагов рябило в глазах, но потом д‘жабс свалил еще одного. От этого автомата не осталось даже мокрого места, он мгновенно загорелся, цепляя пылающим крылом своего напарника. Тот бешено завертелся, не успевая выровняться. Конечно, он стал лакомым кусочком для бушующего периодическими залпами скорпиона.
Остальных врагов схарчили спруты. Они поймали обоих истребителей своими щупальцами. Те даже не сопротивлялись, не считая обитателей подпространства опасными противниками.
Внезапный вскрик не человеческой, а компьютерной боли пролетел динамиками, когда мягкие присоски опустились на их фюзеляжи. Спустя некоторое время они притихли, еще находясь в сознании, но жизнь медленно утекала из них. Ни один автомат Ордена так и не сделал даже единственного выстрела по тварям. Они просто оцепенели от накатившего на их биологически электронные мозги тотального ужаса.
Более четырех часов команда победителей промучилась, монтируя на обшивке необычайно сложные установки зеркал. Судя по паспорту, они назывались «Кассандрами[18]», то есть такими, что предугадывают последующие события и могут на них воздействовать.
Небольшие антенны были расположены на равном расстоянии друг от друга, генерируя серебренное зеркально гладкое и совершенно непроницаемое поле, отбивая любой недружелюбный луч, возвращая обратно 94 процента из его мощности. Шесть процентов от недружелюбного разряда поглощались антеннами, подпитывая генераторы. Эта возможность являлась существенным сдвигом в оборонительных технологиях, рассчитанных на битву с максимальным и оптимальным использованием энергии. Еще одним очень важным моментом было то, что, управляя ими удаленно, можно было вращать возвращенные лучи по окружности до 355 градусов.
Капитан носился с маленьким портативным пультом управления, как с малым дитем. Все умиленно смотрели на него, как на убогого.
— Слушай, — сказала Лиина, — если ты будешь относиться также к детям, я тебе хоть сотню малышей нарожаю!
— Поймал на слове, любимая! — радостно крикнул Антон, хватая любимую в объятия и горячо целуя.
Конечно же, пульт пришлось отдать девушке, которая на корабле не занималась ничем, кроме небольшого стряпания да постельных дел с самим Клипардом. Пусть увлекается общественно полезным делом!
Некоторое время, потратив на проверку всех систем, а, также приумножив боекомплект Раздвоителем материи, капитан был отвлечен от мрачных мыслей о предстоявшей битве голоском Катти.
— Сэр, — сказала она, — мы уже достаточно подготовились и находимся в этом опасном пространстве. Нельзя ли выйти в открытый космос?
— Да! — твердо приказал Антон, наблюдая на экране, как открывается огромная воронка, высасывая их в открытое пространство к звездам.
Они летели вперед, к предсказанному будущему.
Глава 17
«В сетях смерти лучше вести себя тихо. Ведь может придти кое-что похуже».
— Бог ты мой, — выдохнул Джумас, видя перед собой настоящую армаду искрящихся дюзами кораблей Инквизиции и Ордена. — Да их тут больше трех сотен!
Старый Туррец, Главный священник, аж трясся в предвкушении победы. Его старческие руки цепко сжимали рукоять меча.
— Сначала я убью твоего сынка, потом, потрясая твоими корабликами, получу системы «Кассандра», а затем прибуду на Священный Тибет-3 и превращу его в Орден-0, уничтожив на корню! Я обманул тебя! — Тешился старый Аквинский подлец.
Он сидел в большущем командном линкоре немного позади эскадры боевых летателей. Вместе с ним на борту находились и два божества, кипящие дикой ненасытной яростью от смерти своего собрата. Тут находился ледяной бог Ханмун, весь ощетиненный стеклянными иглами, облаченный в большой прозрачный шар — выйди он из обиталища, весь корабль замерзнет насмерть. Второй — могущественный бог ветра Завывон. Этот почти невидимый голубоватый монстр со свистом вился по рубке, то и дело, расталкивая работающих Инквизиторов. Те сразу же падали на колени, сложа руки в молитвенном жесте, благодарили лжебога, за то, что он позволил себе коснуться их недостойных слабых тел.
Аквинский смотрел на это безобразие и тешился, представляя как, в очищающем пламени и льду гибнет Орден Паладинов Жизни.
— «Странник» вышел из подпространства, — сказал главнокомандующий Инквизитор. — Прикажете атаковать?
— Нет, — промурлыкал в предчувствии скорой наживы Туррец. — Подождем, пускай они приблизятся, чтобы не сбежали обратно!
— Не надо было, — пророкотал гулким голосом Ханмун, — уничтожать истребители монахов! Они могли послать сигнал бедствия.
— Пускай, — ухмыльнулся Главный Инквизитор. — Эти олухи все равно не успеют подготовиться за такой короткий отрезок времени!
— Ты зря недооцениваешь монахов, — рыкнул на него бог. — Они могут принести много хлопот нашему Хозяину-Отцу.
— Пусть Люцифер не переживает, — успокоил его Аквинский. — У нас почти в два раза больше суден.
— Ну что ж, — Ханмун отлетел подальше и уселся на маленькую скамейку в своем шаре. — Надеюсь, когда прибудет Легион, местность внушительно почистится!
— Несомненно, боже, несомненно. — В голосе Инквизитора читалось легкое сомнение.
— Может быть, отступим, капитан? — спросил немного боязливый наводчик, не пользуясь переговорщиком, а высунув голову из своей башенки.
— Ты что, сдурел?! — взвился воинствующий не только в постелях боцман, его глаза были плотно налиты кровью и спермой. — Я никогда не отступал, и никому не дам! Могу предложить дать в глаз!
— Тихо! — Клипард напряженно смотрел на мониторы, просто пестрящие красными бортами врагов. Он прекрасно понимал, что поведет родной корабль на верную погибель, но другого выхода не было. Если враг кроме огромного флота еще и располагал тремя-пятью отделами субистребителей Ордена, им грозила еще более страшная смерть!
А вот попробовать прорваться был смысл. Если они влетят в самую гущу врагов, стрелять по ним не
