Надо признать, складно все у Мозгляка выходило: в конце концов, тут тебе и баранье стадо, и овчарки, и голодные волки, и сытый пастух с бо-о-ольшим ножичком. Гуманный пастух – режет только старых и «больных», то бишь не вписывающихся в набросанную толстяком «схему». Да, гуманный. О волках этого не скажешь… Так ради чего придумана вся эта долгая и нудная бодяга? Не ради баранов же, в самом-то деле?!
Босс выслушал меня, иронически усмехаясь. Потом сказал:
– Дурак! А иллюзия свободы воли? Так же легче жить!
– Ни черта мне не легче!
– Тебе, может, и нет. А как насчет компов?
Еще одна ересь! Такая ересь, что хочется закрыть уши и сбежать подальше. Мозгляк – сам дьявол во плоти, не иначе. В противном случае не понимаю, как его до сих пор Зона носит… Но если вдуматься, то куда ему деваться? Тут и есть преисподняя! Самый нижний этаж. Перед каждой отсидкой кожу сдирают, а заодно лишают и плоти с костями – все как положено!.. Я машинально почесал то место на голове, где находилась Метка Каина.
Сукин ты сын! Как насчет компов, спрашиваешь? И что только не взбредет в твою гениальную башку! У нас же любое дитя знает, что в компов электронные демоны вселены. У них же чипы вместо мозгов! Какая, к чертям собачьим, свобода воли?! Даже мне их убивать не возбраняется! А вот на живого человечка рука не поднимется. Точно знаю. Уже пробовал. Боль такая, что в глазах темнеет, в узел сворачивает. От подобной терапии только маньяк на стенку не полезет…
Примерно это я ему и выложил.
Мозгляк спросил:
– Деточка, ты когда-нибудь у компа в потрохах рылся?
– А зачем?
– Неужели ты был таким недоноском, что не выпотрошил в детстве ни одной игрушки? А мухам крылышки отрывал? А тараканам ножки? Нет? Тяжело с простейшими. Ни малейшей любознательности! «Зачем»! Да хотя бы для того, чтобы избавиться от дурацких предрассудков!
Мозгляк отложил книгу, после чего не поленился встать, нагнуться и выдвинуть из-под дивана металлический ящик. Я внимательно наблюдал за толстяком, который, по-видимому, решил заняться моим воспитанием и избавить меня от «дурацких предрассудков». Как знать – может, еще придется его благодарить, на коленях ползать и орошать слезами мягкие тапочки…
Босс порылся в карманах халата и достал связку английских ключей; выбрал один из них и принялся ковырять им в замке.
Я переминался с ноги на ногу. Хронометр на руке Мозгляка показывал ровно три часа пополудни. Пора подавать сигнал к обеду. Но толстяк не торопился. Иногда он бывает чертовски занудным.
Наконец ему удалось поддеть заржавевшую собачку и открыть крышку. Теперь мне стал виден выбитый на ней Знак Козла. Я ждал появления на свет какой-нибудь пакости и не ошибся. Мозгляк достал из ящика забальзамированную голову, высохшую руку со скрюченными пальцами и пару ребер, очень похожих на человеческие, но отливавших темным металлическим блеском.
– Небольшой урок сравнительной анатомии, – объявил босс.
Я чувствовал, что меня вот-вот вывернет, несмотря на пустой желудок. Мозгляк уже испортил мне аппетит, а это нелегко сделать, честное слово!
– Давай-ка взглянем, что там внутри черепушки, – предложил он. Его глазки горели опасным энтузиазмом.
– Может, в другой раз? – пробурчал я, испугавшись, что останусь голодным. Кроме того, я не настолько туп, чтобы искать чип там, где покопался Бальзамировщик.
Мозгляк разочарованно покачал головой.
– Убирайся с глаз моих! – скомандовал он с усталым вздохом.
И я с радостью помчался набивать желудок вороньим мясом.
На следующее утро, едва рассвело, Мозгляк заорал в рупор:
– Сброд, становись!
Надо пояснить, что ночью мы, конечно, не ездим. Слишком опасно. Где гарантия, что впереди не разобран путь? В темное время суток «Ти-Рекс» превращается в охраняемый лагерь, и еще ни разу компам не удалось застать нас врасплох.
Орлы вяло потянулись на построение, вполголоса матерясь, застегивая ширинки, поскребывая опухшие со сна рожи. Собрались все, за исключением часовых и баб – те уже гремели мисками на кухне, готовили завтрак на всю кодлу.
Гладенько выбритый, розовенький, будто молочный поросенок, благоухающий одеколоном и одетый в чистую белую тогу Мозгляк вылез из своего купе. Заложив пухлые ручонки за спину, он принялся прогуливаться вдоль неровного строя. Я, как положено адъютанту, топал сзади, готовый поймать каждое слово босса и предвосхитить любое желание. А босс долго не произносил ни слова и только неодобрительно качал головой – точь-в-точь китайский болванчик.
Гоп-компания, именуемая командой «Ти-Рекса», и впрямь являла собой непотребное зрелище: шрамы, бороды, наколки, перебитые носы, гноящиеся десны, побрякушки в ушах, ноздрях, губах и веках, не считая тех, которые не видны в штанах. Об единой форме и говорить не приходится. Одеты кто во что горазд. Преимущественно это камуфляж, захваченный у компов и превратившийся в тряпье. Что делать – сброд он и есть сброд.
Гыдло выпятило живот и схлопотало от Мозгляка ощутимый тычок пониже пупка. Остальные заржали. Мозгляк приподнял бровь.
