приведет.
– А если не приведет?
Его зубы сверкнули в лунном свете.
– Тогда ты построишь еще один, а может быть, и еще, пока, наконец, один из них не приведет тебя куда нужно.
Мойра кивнула с таким видом, как будто поняла, задавая себе между тем вопрос, а я-то что тут делаю?
– А это, – добавил он, – то место, куда попадают несбывшиеся мечты. Где оказываются мосты, которые никуда не ведут.
«Чудненько, – подумала Мойра. – Забытое место. Тупик».
Они ступили на богато изукрашенный булыжный мост с фермами из филигранно выкованного металла. На другом конце моста что-то заворочалось и село – Мойра сначала подумала, что это груда тряпья. Но это оказался нищий – или нищенка – Мойра не смогла разобрать, какого пола было несчастное создание, в изодранном плаще. Когда они поравнялись с существом, оно, казалось, еще плотнее вжалось в перила.
– Жертва рака, – сказал Джек, когда они прошли мимо. – Жизнь потеряла смысл, вот она и пришла сюда.
Мойра содрогнулась:
– А ты... а мы не можем ей помочь?
– Для нее уже ничего нельзя сделать, – ответил Джек.
Пыльный шелест его голоса мешал понять, так ли это на самом деле, или ему просто все равно.
– Но...
– Она не была бы здесь, если бы ей можно было помочь, – сказал он.
Теперь у них под ногами было дерево – примитивный мост из неотесанных бревен. Путь, которым вел ее Джек, был извилистым и, казалось, не столько приводил их на новое место, сколько возвращал туда, откуда они вышли. Когда они шли по каменному пешеходному мосту с высокими арками, Мойра услышала тихий плач. Она остановилась и увидела ребенка, который скорчился у дверей какого-то здания внизу.
Джек тоже стоял и ждал, когда она его догонит.
– Там какой-то ребенок, – начала она.
– Ты должна понять, – сказал Джек, – что здесь ты никому ничем уже не можешь помочь. Они давно оставили Надежду. Теперь ими владеет Отчаяние.
– Но ведь, наверное...
– Это ребенок, с которым плохо обращаются родители, – сказал Джек. Бросил взгляд на часы. – Время у меня есть. Иди помоги ему.
– Господи, у тебя кровь, как у рыбы.
Джек постучал по часам пальцем:
– Время бежит.
Мойра разрывалась между желанием послать его подальше и страхом заблудиться одной в этом месте. Помощи от этого Джека, конечно, никакой, но хоть дорогу он, кажется, знает.
– Я сейчас вернусь, – сказала она.
Она пробежала по сводчатому каменному мосту, пересекла шаткий деревянный и оказалась у дверей здания. При звуке ее шагов ребенок поднял глаза, потом снова уткнулся головой в плечо и продолжал еле слышно скулить.
– Тише, тише, – сказала Мойра. – Все будет хорошо.
Она сделала шаг вперед и замерла на месте, когда ребенок вскочил на ноги и прижался спиной к стене. Руки он держал перед собой, как бы загораживаясь от нее.
– Никто тебя не обидит.
Она сделала еще шаг, и он завопил.
– Не плачь! – сказала она, продолжая приближаться. – Я пришла помочь тебе.
Ребенок рванулся прочь прежде, чем она успела его коснуться. Он скользнул под ее протянутую руку и был таков, только надсадный рев в воздухе повис. Мойра остолбенело глядела ему в след.
– Теперь ты его не поймаешь, – донесся сверху голос Джека.
Она подняла голову и посмотрела на него. Он сидел на перилах сводчатого пешеходного моста и болтал ногами, постукивая каблуками по камню.
– Я не собиралась делать ему ничего плохого, – сказала она.
– Он этого не знает. Я же говорю, люди здесь давно оставили надежду. Ты им не поможешь – им никто не поможет. Они и сами-то себе помочь уже не могут.
– А что они здесь делают?
Джек пожал плечами:
– Надо же им куда-то идти, правда?
