– И всё равно я хочу стать настоящей.
– Ты настоящая, поверь мне. Посмотри мне в глаза, Козетта. Неужели ты не видишь, что я в это верю?
– Кажется, вижу.
Иззи и Козетта еще некоторое время молча просидели под столом, потом девочка вздохнула:
– Ты сильно разозлилась на меня?
– Нет, – покачала головой Иззи. – Я поняла, что с тобой произошло. Ты поможешь мне навести порядок?
Козетта застенчиво кивнула.
– Ну, тогда давай начнем. Посмотрим, насколько быстро мы управимся.
Уже через полчаса студия приобрела свой обычный вид; нельзя сказать, чтобы в ней всё лежало на своих местах, но это был рабочий беспорядок, который вполне устраивал Иззи.
– Мне пора возвращаться на остров, – сказала Козетта, когда уборка была закончена. – Я не предупредила Розалинду, куда ухожу, и она будет волноваться.
– А как ты попадешь обратно?
К Козетте вернулась ее обычная бравада.
– О, не стоит обо мне беспокоиться. Я частенько наведываюсь в город.
– Ну хорошо, – с сомнением произнесла Иззи. – Если ты пообещаешь быть осторожной...
– Я всегда веду себя осторожно, – начала Козетта, но потом оглянулась вокруг и добавила: – Ну, почти всегда.
Иззи не смогла удержаться от смеха. Она подошла к столу и выбрала чистый альбом и несколько карандашей.
– Вот возьми, – сказала она, протягивая всё это Козетте.
– А можно?
– Конечно. Я хочу, чтобы ты попрактиковалась в рисовании. Если потребуется помощь, приходи в любое время.
– Мне бы очень хотелось научиться, – сказала Козетта.
– Тогда продолжай свои попытки. Хочешь взять с собой краски?
– Нет, – ответила Козетта, прижимая альбом к груди. – Всё отлично. – Потом она нерешительно помолчала и добавила: – Ты ведь не станешь рассказывать Розалинде о моем поступке? Она очень расстроится из-за меня.
– Я не скажу ей, – заверила ее Иззи.
– Огромное спасибо! – Козетта стремительно повернулась и поцеловала Иззи в щеку. – А знаешь, ты совсем не такая, как говорит Джон.
С этими словами она завертелась на месте как дервиш, а потом выскочила из студии.
Иззи стояла посреди комнаты и смотрела на распахнутую Козеттой дверь. От резкого толчка створка некоторое время качалась взад и вперед, потом остановилась.
– Мне бы очень хотелось, чтобы и Джон понял это, – тихо произнесла она.
В начале сентября во время выхода на эскизы в Нижний Кроуси Иззи встретила Розалинду. Всё утро она бродила по городу в поисках подходящих видов для серии «Камни Кроуси» и вдруг заметила ньюмена на противоположной стороне улицы. Розалинда тоже увидела ее и перешла через дорогу к скамье на автобусной остановке, где сидела Иззи.
– Жаль, что Козетте не хватает твоего упорства, – сказала Розалинда.
– Похоже, что она не утруждает себя рисованием.
– Она считает, что умение рисовать должно прийти к ней немедленно, а раз ничего не получается с первой попытки, то незачем и стараться.
– А я надеялась, что она придет показать мне свои рисунки. Я ведь предложила ей помощь.
– Я знала, что ты не откажешься помочь. Козетта была так взволнована, когда в прошлый раз пришла из города. – Розалинда вздохнула. – Но уже на следующий день она разорвала альбом, забросила карандаши и занялась устройством птичьих гнезд вместе с Пэддиджеком.
– Ну что ж, нельзя заставить человека рисовать, если он этого не хочет, – заметила Иззи. – Если нет стремления, ничего не выйдет.
– Согласна, – кивнула Розалинда. – Но мне очень жаль, я знаю, как сильно она хочет обрести способность писать картины.
– Не тревожься, – сказала Иззи, кладя руку на колено Розалинды. – Придет время, и она справится с этим.
– Я сомневаюсь.
– Может, мы с тобой отправимся в студию и я дам тебе другой альбом и карандаши, чтобы Козетта смогла продолжать занятия?
– Не стоит. Если она захочет, пусть сама придет и получит их из твоих рук.
