на все его предупреждения.
– Что-то случилось? – спросила Альбина, заметив перемену ее настроения.
Иззи повернула голову, но ничего не могла произнести.
– Нет, – наконец пробормотала она. – Просто легкий приступ меланхолии. Наверно, близятся критические дни, – добавила она.
– Вот в чем преимущество менопаузы, – сказала Альбина. – Это единственное проявление преклонного возраста, которое не вызывает у меня сожаления.
Вежливая улыбка тронула губы Иззи, но глаза оставались грустными. Всё, чего она сейчас хотела, – это остаться наедине со своим горем и гневом. Последний был направлен как на саму себя, так и на Рашкина. Как она могла снова поддаться его чарам, хотя давно
Прошла целая вечность, прежде чем Альбина наконец отправилась обратно в галерею.
– Это не твоя вина, – сказала Кэти вечером того же дня. – Ты не могла об этом знать.
Именно эти слова Иззи хотела услышать, но она прекрасно знала, что это неправда. Она сидела за кухонным столом, придерживая на груди вязаный жакет и глядя на Кэти сквозь пелену слез.
– В том-то всё и дело, – печально сказала она. – Я знала. Я давно должна была понять, что Рашкин представляет собой смертельную опасность для моих ньюменов и что он не сдастся так легко. Джон предупреждал меня, к тому же я сама видела, как он убил крылатую кошку. Я видела, как он охотился за Пэддиджеком.
– Но ты же говорила, что видела это во сне.
– Да, говорила, – сказала Иззи. – Но как бы я ни притворялась, что этого не было, сон оказался вещим. Я как будто смотрела фильм, но в то же время находилась в кадре.
Кэти нагнулась над столом и взяла ладонь Иззи в свои руки.
– Мне так плохо, – продолжала Иззи. – Как только я вспомню, каким он был приветливым, как я наслаждалась его обществом. А он в это время питался моими ньюменами за моей спиной...
– Подожди-ка, – прервала ее Кэти. – Мы ведь говорим о Рашкине, я не ошиблась?
Иззи кивнула.
– Но я считала, что ты его больше не видела.
– Я не собиралась. Даже не знаю, как всё произошло. Получилось так, что я снова стала с ним общаться. Я зашла в его студию, потом он пришел ко мне. Всё было так безобидно, по-дружески. Я многому у него научилась...
– И всё же ты не виновата, – снова сказала Кэти. – Ты не в силах контролировать поступки Рашкина.
Иззи понимала, что она заслуживает обвинений – она была виновна, – но испытывала благодарность к Кэти за поддержку и желание ее оправдать.
– Я должна была поверить Джону, – сказала она. – Я просто не хотела, чтобы Рашкин оказался таким, каким представлял его Джон.
– Если очень сильно хотеть, чтобы вещи были не такими, какие они есть, легко убедить себя в желаемом.
Иззи расстроенно кивнула:
– Но больше я не стану подвергать их риску. С этой минуты я буду изображать только пейзажи и портреты реальных людей.
– Ты не можешь так поступить, – возразила Кэти.
– А что мне остается делать? Как только я закончу очередную картину-переход, ньюмену будет угрожать опасность. Даже если запереть полотна в квартире или в студии, где гарантия, что он не доберется до них? Он же сумел лишить жизненной силы картины, которые я создавала в мастерской профессора Дейпла, хотя сам он там не был.
– Откуда ты знаешь?
– В ту ночь шел снег, и, если бы к дверям кто-то подходил, я бы заметила следы снаружи. Да и внутри не было ни единого признака вторжения.
– Да, риск существует, – сказала Кэти. – Но мы с тобой уже не раз беседовали на эту тему. В жизни всегда присутствует доля риска. Даже при переходе через улицу.
– Но мы рискуем лишь собственной жизнью. Я не могу взвалить на себя ответственность еще и за судьбы ньюменов. Если уж я не способна их защитить, лучше вообще не вызывать их в этот мир.
– Но это значит запереть их там, откуда они приходят.
Иззи недоуменно подняла глаза:
– О чем ты говоришь?
– Если судить по тем ньюменам, с которыми я встречалась, – начала Кэти, – нельзя сказать, что им здесь не нравится. Похоже, ты вызвала их из такого места, где не так приятно жить, как у нас; ты предоставила им возможность узнать другую жизнь.
– Мы не можем с уверенностью утверждать, что их мир так уж плох. Мы абсолютно ничего о нем не знаем. Они и сами не в состоянии его вспомнить.
– А может, они и не хотят помнить, – предположила Кэти. – Не смотри на меня так удивленно. Это вовсе не сюжет для новой истории. Некоторые люди теряют память в результате полученных травм, но еще
