– Тебе придется рассказать нам всё с самого начала, – сказал он.
Козетта пристально посмотрела ему в лицо и сосредоточенно кивнула.
– Что вы хотите узнать? – спросила она.
– Пожалуй, тебе стоит начать с Рашкина и его угроз. Из-за чего вы хотите его убить?
Козетта по очереди посмотрела на каждого из присутствующих, а когда убедилась, что все они готовы ее выслушать, рассказала об отношениях между Изабель и Рашкиным, о том, чему она научилась у него, как использовала свой дар и что из этого вышло.
– Всё это было заранее подстроено, – сказала она. – Рашкин раскрыл ей секрет только ради того, чтобы Изабель вызывала как можно больше существ в этот мир, а он ими питался.
– Как же он вами питается? – спросила Роланда.
– Я не знаю, – дрогнувшим голосом ответила Козетта. – То есть не знаю точно. Но всё начинается с уничтожения картины, через которую мы пришли.
Алан и Роланда обменялись взглядами, одновременно вспомнив об ужасном пожаре, уничтожившем все работы Изабель. Но затем Козетта продолжила рассказ и поведала, как ньюмены Рашкина похитили Изабель.
– Мы должны пойти с ней, – сказал Алан. – Надо помочь Изабель.
– Я не уверена, – сомневалась Мариса. – Это так невероятно...
– Я считаю, что лучше обратиться в полицию, – заметила Роланда.
– И что мы им расскажем? – воскликнул Алан. – Неужели вы допускаете, что нам поверят?
– Может, не всему, – сказала Роланда. – Но похищение людей – это серьезное преступление.
Алан покачал головой:
– Скорее они упрячут меня за решетку. Или направят всех нас к психиатру. И что тогда будет с Изабель?
– Он прав, – поддержала его Мариса. – Надо сначала выручить Изабель. А со всем остальным можно будет разобраться позже.
– Я не стану принимать участие в этом мероприятии, – сказала Роланда. – Мне очень жаль. Но я не могу мириться с насилием, в каком бы виде оно ни проявлялось. Это не решение проблемы.
Алан вздохнул:
– Всё в порядке, я понимаю. Но дело касается моего близкого друга, и я не могу допустить, чтобы Изабель пострадала только из-за того, что я отказался вступить в борьбу.
– Я и не жду от вас этого, – заверила его Роланда. – Просто сама я не могу вам помочь.
– Вы дадите нам какое-то время, прежде чем обратитесь в полицию?
Роланда кивнула:
– Но если я не получу от вас никаких известий через несколько часов, я просто обязана буду рассказать им всё, даже если меня сочтут безумной.
– Тогда нам не стоит терять времени, – сказал Алан, поднимаясь на ноги. – Мариса?
На этот раз она не колебалась ни секунды.
– Я с тобой, – ответила она. Козетта тоже вскочила с тротуара:
– Вы действительно собираетесь нам помочь? – Увидев, что Алан и Мариса кивнули, она захлопала в ладоши.
– Жаль, что Джон этого не слышит, – сказала она. – Он считал, что вы не придадите этому значения.
– Запомните, я буду ждать несколько часов, – крикнула им вслед Роланда.
Алан оглянулся и помахал ей рукой. Он знал, что Роланда отчасти права. Это дело полиции. Но законы логики не действовали в этом странном мире, который выглядел как обычный, но подчинялся другим правилам. В этом мире следовало доверять только собственной интуиции, а интуиция подсказывала, что времени у них совсем немного.
– Это далеко? – спросил он у Козетты. Дикарка помотала головой и ускорила шаги. Алан взял Марису за руку, стараясь не отставать.
– Спасибо, – сказал он. – За то, что пошла со мной, и за всё остальное.
– Я была бы сильно разочарована, если бы ты не оставался преданным своим друзьям.
Алан не был уверен в своей преданности Изабель. Та девушка, которую он встретил на острове, была скорее незнакомкой, чем давней подругой. Его преданность предназначалась той Изабель, которую он знал когда-то давно. И еще призракам из воспоминаний, от которых невозможно было избавиться.
Изабель не могла поднять глаза на Джона. Она подошла к рабочему столу и стала завинчивать колпачки на тюбиках с краской. Важность его вопроса тяжелым грузом легла на ее плечи. Да, Рашкин чудовище, но всё же...
Закрытые тюбики выстроились в аккуратный ряд, Изабель подошла к мольберту, подняла брошенную на пол кисть. Незаконченная картина приковывала ее внимание, словно ангел мщения требовал продолжения работы. Но это решение оказалось неверным. Нельзя ожидать, что кто-то другой исправит твои ошибки после того, как ты притворилась, словно проблемы не существует.
