– Разговор вовсе не об этом, – сказал он. – Я только хотел сказать, что ты можешь оставаться здесь сколько угодно. Мы перенесем коробки и книги из второй спальни и освободим ее для тебя.
«Ну вот», – подумал Алан. Несмотря на отсутствие такого намерения, он фактически обусловил их будущие взаимоотношения. Отдельные спальни, отдельные постели...
– Я не могу на это согласиться. Твоя квартира нужна тебе самому.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Алан, пристально глядя ей в лицо.
– Я всегда знала, что ты предпочитаешь уединение, – пояснила Мариса. – Тебе требуется что-то вроде убежища. Как ты думаешь, почему я столько времени тебя дразнила? Это был самый надежный способ пробудить в тебе интерес.
Алан не мог объяснить, почему он так долго ее сторонился. Скорее это было обусловлено не ее поведением, а ее замужеством. Теперь такой образ жизни превратился в привычку.
– Но я хочу, чтобы ты осталась, – возразил Алан. – И давай больше не будем спорить по этому поводу. Я просто собирался выяснить, что ты хочешь забрать со старой квартиры и каким образом намереваешься это сделать?
– О Господи! Я не знаю. Если бы я могла себе это позволить, то бросила бы там всё и купила бы новые вещи.
– Ты просто слишком расстроена, – покачал головой Алан.
– Я ничего не хочу от Джорджа.
– Прекрасно. Но тебе всё же надо забрать свои личные вещи.
Мариса беспомощно посмотрела на Алана:
– Я не представляю, как смогу с ним встретиться. Мой уход – он же совершенно не ожидал ничего подобного. Джорджу и в голову не приходило, что наш брак трещит по всем швам. Он никогда не слышал ни слова, сколько бы я с ним ни разговаривала на эту тему.
– Может, он просто предпочитал об этом не задумываться? Знаешь, многие считают, что, если на проблемы не обращать внимания, они исчезнут сами собой.
– Да, так оно и случилось. Я исчезла из его жизни.
– Не думаю, что он рассчитывал на такой вариант решения проблемы.
Мариса пожала плечами:
– Теперь уже поздно что-либо менять.
Она выглядела такой растерянной и несчастной, что Алан внутренне содрогнулся.
– Скажи, пожалуйста, что я не совершила ошибки, – попросила его Мариса.
– Единственная твоя ошибка в том, что ты так долго с этим тянула, – постарался успокоить ее Алан.
На губах Марисы появилась печальная улыбка.
– Спасибо, – сказала она. – Мне очень надо было это услышать.
– Это превосходно, – заявила Изабель, отходя от окна и восхищенно осматривая свою новую студию. – Здесь так просторно!
Джилли сидела прямо на полу в противоположном углу комнаты в окружении бесчисленных коробок и чемоданов, только что принесенных ими снизу. Сонный Рубенс растянулся у нее на коленях.
– Да, – подтвердила Джилли. – Я всегда подозревала в себе талант в выборе недвижимости. Это прирожденный дар.
– Еще мне потребуется кое-какая мебель. Ничего особенного. Диван. Рабочий стол.
– Кухонный стол и стулья.
– Книжный шкаф.
– Мольберт.
– У меня есть один – он упакован в одной из коробок.
– Это не напоминает тебе наши студенческие дни? – спросила Джилли. – Как ты думаешь, тебе удастся здесь выжить?
Изабель еще раз осмотрела помещение. Новая студия была совершенно непохожа на ту, к которой она привыкла на острове. И не только сама комната; очень отличался вид из окон – река и город, раскинувшийся на противоположном берегу, шумное шоссе, проходящее сразу за улицей, на которой стоял дом, и еще сознание того, что рядом находится множество других людей. В воздухе стоял постоянный шум, который у Изабель ассоциировался с городской жизнью.
– На самом деле, я даже думаю, что мне это понравится, – ответила Изабель. – Страшное несчастье заставило меня искать уединения в простой жизни на острове. А здесь... с тех пор, как я приехала, меня не покидает чувство, что я оказалась в одной из сказок Кэти.
«Особенно если вспомнить о том, что недавно здесь видели Джона Свитграсса. Остановись, – приказала она себе. – Даже и не начинай вспоминать о том, что было».
– Что-то случилось? – внезапно спросила Джилли.
– Почему ты так думаешь?
– На твоем лице только что появилось очень странное выражение. Я даже не смогла понять, довольна
