– Где... где вы взяли эту фотографию?
– Она была в посылке вашей подруги. – Изабель изумленно взглянула на старшего охранника, но он казался не менее удивленным, чем она сама.
– Я не понимаю, – произнесла девушка.
– Я был страстным поклонником Катарины Малли, – заговорил младший сотрудник. – Когда она была здесь, я ее сразу узнал. Хотел даже попросить автограф, но у меня не было при себе ни одной из ее книг. Поэтому написал записку с просьбой зайти в кабинет, когда она вернется за вещами, и положил ее в ячейку. Но потом она... умерла.
– Марк, – вмешался его старший товарищ. – Если ты скажешь, что открывал ту ячейку, я буду вынужден...
– Никоим образом. Я ждал девяносто дней. А потом припрятал найденные там вещи. Я считал, что кто- нибудь обязательно за ними придет. Получилось в точности как в одной из ее историй. – Он повернулся к Изабель в поисках поддержки. – Вы помните, как она писала, что любое самое незначительное событие является составной частью сложной системы? Как в сказке «Судьба», где два приятеля всё же встречаются, несмотря на то что один из них умер двадцать лет назад.
– Судьба, – вполголоса повторила Изабель.
– Да, – кивнул Марк. – Наверно, я не зря держал эти вещи, раз вы пришли сюда через пять лет после ее смерти. Судьба.
– И вы готовы отдать их мне? – спросила Изабель.
– Сверток теперь хранится в моей личной ячейке. Побудьте здесь, я принесу его через минуту.
Как только он вышел из кабинета, старший охранник обратился к Изабель:
– Должен вас предупредить, что действия Марка идут вразрез с нашими правилами.
– Вы не услышите от меня ни единого слова жалобы, – заверила его Изабель.
Она подумала, что Марк, вероятно, исследовал содержимое ячейки Кэти, но Изабель испытывала такой восторг от находки, что не могла на него сердиться.
– Скажите, ему не грозит наказание за этот поступок?
– Ну, строго говоря, ему не следовало прятать содержимое ячейки. Наша полиция весьма щепетильно к этому относится.
– Но ведь я в конце концов его получу.
– Да, верно...
Разговор на этом прервался, поскольку в этот момент вернулся Марк с пластиковой сумкой в руке. Он достал два заклеенных свертка. Казалось, ни один из них не был вскрыт.
– Вот и всё, что было в той ячейке, – сказал он. – Два свертка и фотография, лежащая поверх них.
Изабель провела пальцем по ленточке скотча, не в силах поверить, что парень за столько лет даже не попытался заглянуть внутрь.
– И вы их не разворачивали? – всё же спросила она.
– Я не мог решиться. Как будто мне лично доверили их сохранить. – Марк пожал плечами. – Я знаю, это звучит глупо, но вы сможете меня понять. Я впервые начал читать ее книги не в самый лучший период моей жизни. Мне не приходилось встречаться с ней лично, но ее истории перевернули мою душу. Словно она была моим близким другом, а в частную жизнь друга нельзя вторгаться без приглашения; приходится ждать, пока он сам начнет говорить.
Изабель провела рукой по одному из свертков. Уже по очертаниям она знала, что там спрятано. В первом определенно лежала книга. Во втором – картина.
Она даже ощутила, как прогнулось полотно под весом ладони.
– Ваш поступок меня приятно удивил, – сказала она Марку. – С вашей помощью возродилась вера во всё лучшее, что есть в людях.
– Теперь вы понимаете? – обрадовался Марк. – Это судьба. И всё благодаря книгам Малли и их воздействию на меня.
Изабель повернулась к старшему из охранников:
– Вы не возражаете? Я могу это забрать?
Он немного поколебался, потом пожал плечами:
– Вот черт! Почему бы и нет? Только прошу вас никому об этом не рассказывать.
– Спасибо вам обоим, – поблагодарила их Изабель, складывая свертки обратно в сумку.
– Не забудьте и это, – остановил ее Марк, протягивая фотографию.
Изабель еще раз посмотрела на снимок. Ее воспоминаниям не требовалось дополнительных стимулов.
– Почему бы вам не оставить его у себя? – предложила она.
– А можно?
– Это самое меньшее, чем я могу вас отблагодарить. Еще раз спасибо.
Изабель за руку попрощалась с обоими мужчинами и вышла из кабинета, прижимая к груди пластиковую сумку.
