оказать сопротивление. Она выглядела слишком усталой и растерянной.
– Вы опоздали, – еле выговорила она.
– Он уже проснулся?
Хлоя покачала головой:
– Что-то унесло его прочь. Он спокойно сидел в своем кресле, а в следующее мгновение бесследно исчез.
Воцарилось долгое молчание. Хэнку показалось, что ни Маргарет, ни Рэй не могли поверить собственным ушам. Ну что ж, он теперь не один.
– В точности как Джек, – наконец произнес Рэй.
– Что за проклятый горшок, – со вздохом сказала Маргарет. – Как только дело поворачивается в худшую сторону, он тут как тут.
– Не стоит обвинять то, чего не можешь понять, – мягко заметила Хлоя. – Горшок не может быть плохим или хорошим, только наши замыслы определяют его действия.
– А теперь он попал в лапы кукушек, – сказала Маргарет.
Хлоя на глазах ослабела. Она медленно опустилась в плетеное кресло и прислонилась к спинке.
– Возможно, Энни права, – сказала она. – У горшка действительно имеются свои соображения.
– И что бы это значило? – спросил Брэндон.
– Она имела в виду, что у горшка есть свои причуды, – объяснила Маргарет. – Горшок имеет обыкновение исчезать, а потом появляется не в тех руках.
Брэндон обвел всех смущенным взглядом:
– А я думал, что он играет на нашей стороне.
– Горшок не может принять чью бы то ни было сторону, – сказала ему Хлоя. – Он просто действует, Брэндон.
– Так что происходит сейчас? – поинтересовался Хэнк. – Чего хотят с его помощью добиться кукушки?
– Ну, – с явно различимой горечью в голосе сказала Хлоя, – может, это просто безумная догадка с моей стороны, но я бы предположила, что они добиваются того же, что и всегда – уничтожения перворожденных представителей воронова племени.
– А чем это грозит? – спросил Хэнк, когда она замолчала.
– Мир не может существовать без воронова племени, – сказала Маргарет. – Он или мгновенно канет в бездну, или наступит бесконечная ночь, как сейчас, пока не умрет последний из живущих.
– Но разве кукушкам это неизвестно? – воскликнула Лили.
– Кукушки никогда не прислушивались к разумным доводам, как это делают нормальные люди, – вновь заговорила Хлоя. – Они никогда не сопоставляют причину и следствие. Когда мир погибнет, кукушки будут удивлены больше всех.
Хэнк обвел всех решительным взглядом.
– Как я понимаю, мы должны остановить их, верно? Рэй говорил, что ему известно, где они отсиживаются.
Но Маргарет печально покачала головой.
– Ты не понимаешь, – сказала она. – Уже слишком поздно.
Хлоя кивнула:
– Раз уж содержимое горшка взболтали, нам остается только ждать, пока все успокоится.
– Ну нет, – заявил Хэнк. – Может, вы и готовы ждать, я – нет.
– Ты ничего не сможешь сделать, – предостерегла его Маргарет. – То, что началось благодаря горшку, должно закончиться само по себе, и твое противоборство с кукушками ни к чему не приведет. Кроме того, любой из них без особого напряжения сломает тебя, как соломинку.
– Я не сдамся.
Хлоя задумчиво посмотрела на него.
– Я уже забыла, какими самонадеянными бывают люди. Хотя чему тут удивляться? Ведь это Коди привел вас в мир, а я никогда не встречала большего упрямца, чем он.
Хэнк так и не понял, восхищало ее упрямство или расстраивало. По правде говоря, ему это было все равно. Он обернулся к Рэю:
– Где, ты говоришь, они остановились?
– В «Риц Харбор».
– Значит, туда я и отправлюсь, – сказал Хэнк.
– Я с тобой, – добавила Лили.
Хэнк посмотрел на остальных:
– Вы можете присоединиться или оставаться здесь. Это ваш выбор.
