– Кто там? – спросил Рауль.
– Я, кавалер, – отвечал знакомый голос.
– А! Это ты Жак? Чего ты хочешь?
– Я принес очень важное письмо…
– Войди.
Жак вошел и подал Раулю на серебряном подносе четырехугольный конверт, запечатанный большой красной печатью.
– Откуда это? – спросил Рауль, взглянув на герб печати. – Кто это принес?
– Лакей маркиза де Тианжа.
– Он ждет ответ?
– Ждет.
Рауль распечатал и прочел следующие строки:
«В эти два дня, любезный кавалер, я заезжал к вам три раза, но вас никогда нет дома, или вы не сказываетесь, что решительно одно и то же для ваших гостей. Я должен, однако, поговорить с вами, и непременно сегодня. Для вас и для меня это необходимо, крайне необходимо. Пожалуйста, заметьте хорошенько это слово, которое я нарочно повторяю. Будете ли вы дома в три часа? Или не желаете ли сами приехать ко мне в шесть часов? Отвечайте на этот вопрос, и, соображаясь с вашим ответом, я приеду к вам или буду ждать вас у себя.
Прошу вас поклониться от меня очаровательной мадам де ла Транблэ, которую я умоляю считать меня в числе своих преданнейших слуг. Поверьте, что я, как всегда, ваш неизменный друг.
«Маркиз де Т.»
Рауль взял перо и отвечал:
«У меня, любезный маркиз, если вы хотите, и в какое время – как вам будет удобнее, потому что я буду дома целый день.
Ваш признательный друг
Рауль де Л. Т.»
Жак вышел с письмом, которое написал Рауль. С любопытством и грациозно опираясь на руку мужа, Жанна прочла вместе с ним письмо маркиза де Тианжа.
– Чего он от тебя хочет? – спросила она, как только Жак вышел из комнаты.
– Решительно не знаю.
– И не угадываешь?
– Нисколько.
– Для тебя столько же, как и для него, необходимо немедленное свидание, пишет он. Стало быть, у тебя общие интересы с маркизом де Тианжем?..
– Никаких.
– Однако в письме было сказано довольно ясно…
– Наверное, маркиз хочет поговорить о том заговоре, который принуждает меня скрываться и в котором он также замешан, как и я…
– Боже мой!.. Боже мой! Только бы он не привез тебе дурных известий.
– Вот, теперь ты опять начинаешь беспокоиться?..
– Разве не о чем?..
– Конечно, нет!..
– Что же делать? Всякая таинственность меня пугает… все, чего я не понимаю, страшит меня. Мне все кажется, что ты подвергаешься опасности. Не надо сердиться на меня за это, друг мой; я не виновата, что люблю тебя…
– Но, бедное милое дитя, эта опасность, которой ты опасаешься, не существует.
– Однако, друг мой, этот заговор…
– Повторяю тебе, что это нелепое и смешное обвинение уничтожится само собой.
– Нелепое и смешное? Верю, если ты говоришь! Однако ж, ты, верно, помнишь, что говорит народная мудрость?
– Что говорит она? – спросил Рауль, смеясь.
– Она говорит, что нет дыма без огня!..
– Из чего ты заключаешь, без сомнения, что если говорят о заговоре, то, стало быть, заговор существует?
– По крайней мере, надо так думать на основании этой мудрой пословицы…
– Ну, на этот раз твоя мудрая пословица говорит вздор! Мы с де Тианжем немножко скомпрометировали себя несколькими легкомысленными словами, смысл которых перетолковали… в этом заключается все наше преступление…
