переговорить.
– Очень хорошо… а теперь чем вы займетесь?
– Уезжаю – мне надо окончить кое-какие дела…
– Пожалуйста, окажите мне услугу.
– Какую?
– Я позову мадам де ла Транблэ…
– Мне будет очень приятно засвидетельствовать ей мое уважение… – перебил маркиз.
– Придумайте мне какой-нибудь искусный предлог, чтобы оправдать в ее глазах мое отсутствие на целую ночь.
– Предлог? Неужели вы дошли до этого, мой бедный друг? Как!.. Чтобы провести ночь вне дома, вам нужны предлоги!
– Что же делать?.. Жанна такая хорошенькая…
– Это извинение. Но вы поставили себя на дурную ногу!.. Впрочем, это меня не касается и я исполню вашу просьбу.
Жанна, которую муж предупредил, что маркиз де Тианж хочет засвидетельствовать ей свое уважение, не заставила себя ждать. Маркиз, с шутливой любезностью вельможи и придворного, попросил у ней прощения, что увозит ее мужа на целую ночь. Он сказал, что делает приятельский ужин на холостую ногу и непременно хочет иметь своим гостем Рауля…
– Однако, – прибавил он, – если отсутствие возлюбленного мужа должно нагнать облака на этот чистый лоб, слезу на эти нежные глаза, я откажусь, не без сильнейшего огорчения, от удовольствия иметь кавалера своим гостем.
– Ах! маркиз, – отвечала молодая женщина, – слишком взыскательна и деспотична была бы та любовь, которая пожертвовала бы для своей прихоти не только мужем, но и лучшими его друзьями!.. От имени Рауля я принимаю ваше приглашение…
Маркиз поблагодарил Жанну, сказал ей несколько любезных слов и уехал.
– В котором часу назначен ужин, друг мой? – спросила Жанна, оставшись одна с Раулем.
– В полночь, дитя мое.
– А долго он продолжится?..
– До рассвета, по всей вероятности.
– Маркиз де Тианж сказал правду, не так ли?
– Я тебя не понимаю…
– Это приятельский ужин?
– Без сомнения.
– И за этим ужином женщин не будет?..
– Ревнивица! – прошептал Рауль с несколько принужденной улыбкой. – Успокойся… уверяю тебя, что за этим ужином женщин не будет.
Жанна, успокоенная этим уверением, подставила свой лоб Раулю для поцелуя и ушла в свою комнату.
Около двух часов Рауль находился в глубокой задумчивости, похожей на озабоченность романиста, приискивающего сюжет романа, или драматурга, обдумывающего план драмы. Через два часа Рауль поднял голову. Молния сверкнула из его торжествующих глаз, и он вскричал:
– Царица Савская!.. Так!.. Да, так!.. Я придумал!..
Ровно в одиннадцать часов Рауль сел в карету маркиза де Тианжа.
– Ну? – спросил последний.
– Я думаю, – отвечал Рауль, – что вы хорошо сделали, положившись на меня…
– Вы придумали?
– Придумал.
– Я был в этом уверен!.. Могу я узнать, в чем дело?..
– Конечно… тем более что вы мне нужны…
И Рауль рассказал маркизу во всех подробностях придуманный им план, который маркиз полностью одобрил.
За несколько минут до полночи карета Тианжа въехала в Пале-Рояль.
III. Филипп Орлеанский – Парабер
За маленькими ужинами в Пале-Рояле прислуживали избранные слуги, на скромность которых можно было вполне положиться. Иногда даже, когда регент намеревался сделать из ужина особенную оргию – слуг заменяли молодые, прелестные девушки в костюмах, приличных обстоятельствам. Но – поспешим сказать, чтобы успокоить наших целомудренных читательниц, – ничто менее не походило на оргию, чем тот ужин, за которым мы будем присутствовать.
В ту минуту, когда лакей ввел маркиза де Тианжа и кавалера де ла Транблэ в овальную гостиную средней величины, все гости и даже регент находились уже там.
