— Да, мой племянничек.
— Вы нас поймали… Если вы не арестуете нас тотчас, то это потому, что мы вам нужны.
— Вероятно…
— Вы хотите добыть сведения о людях, которых ищете и которых мы, без сомнения, знаем?
— Нет.
— Тогда в чем же дело?
— Сейчас скажу…
Слуга принес яичницу и вино. Тефер попотчевал своих собеседников и продолжал:
— Фабрикуя свинцовые монеты, зарабатываешь мало, и это не может долго тянуться, что вы знаете не хуже меня… Не сегодня завтра вы попадетесь, так как известно, что вы в Париже. Это — новое осуждение… бессрочная каторга.
Термонд вздрогнул.
— Знаем, — сказал Дюбье. — Дальше?
— Хотите быть свободными и заработать десять тысяч франков?
— Хотим ли мы! — вскричал в восхищении Термонд. — Десять тысяч франков!… Моя мечта!…
— Вы их предлагаете? — спросил Дюбье.
— Да…
— Значит, то, что вы нам прикажете сделать, стоит двадцать тысяч.
— Я дойду до двенадцати, но это последнее слово, и я заплачу не фальшивой монетой.
— Нечего говорить об этом… — сказал Термонд.
— Мы согласны, — ответил Дюбье. — Что надо делать?
— Многое…
— Значит, это крупная игра?
— Может быть…
— Ну что же, рискнем… Как вы платите?
— Пять тысяч вперед. Остальные — по окончании дела.
— А расходы?
— На мой счет.
— Ладно… Давайте пять тысяч франков.
— Не здесь… А то могут удивиться, что я даю вам банковские билеты, тогда как минуту назад мы еще не знали друг друга. Я передам вам деньги, когда мы выйдем. Кстати, где вы живете?
Дюбье насмешливо улыбнулся:
— Я скажу вам это, когда мы получим деньги.
— Ты мне не доверяешь?
— И не думал!… Но я люблю порядок в делах.
— Сумеете вы править каретой? — спросил Тефер.
— Как настоящий кучер.
— Знаете вы Баньоле?
— Известковые печи?… По слухам, но я никогда там не был.
Было одиннадцать часов.
Полицейский расплатился, они вышли из «Трех бутылок» и направились к маленькому погребку, где спросили себе четверть литра водки.
Тефер достал банковские билеты.
— Вот деньги, — сказал он, — давайте адрес…
Дюбье внимательно осмотрел билеты с видом знатока, потом спрятал их в карман и ответил:
— Улица Шарантон, 124…
— В гостинице?
— Нет, на квартире… двести пятьдесят франков, отличная комната…
— Ваши инструменты там?
— Да, в полном комплекте.
— Хорошо, не ходите сегодня домой.
— Почему?
— Мне пришла идея… Сегодня ночью или на рассвете я проведу туда полицию и сделаю обыск. Я заберу все, кроме вас самих, так как птичек не будет в клетке.
— Понимаю! — сказал Термонд. — Вас сочтут очень хитрым в префектуре.
— Славная выдумка! — заметил Дюбье. — Но где же мы завтра встретимся?
— Ждите меня на Монтрейльском бульваре у «Двух поросят» в десять часов утра.
— Чтобы позавтракать, — сказал, облизываясь, Дюбье. — Отлично, я знаю это место, там славно готовят.
— Да, мы позавтракаем, а потом совершим прогулку в сторону Баньоле, где я хочу вам кое-что показать. До завтра, друзья мои.
— До завтра.
Полицейский и фальшивомонетчики расстались.
— Кто может быть этот господин? — спросил Термонд, беря за руку Дюбье.
— По всей вероятности, какой-нибудь сыщик из важных, который работает для какого-нибудь богатого господина. Это случается очень часто. А так как он боится скомпрометировать себя, то и нанял нас. И мы рискуем быть пойманными, — прошептал Дюбье, — следовало бы спросить побольше.
— Ба! Оставь, пожалуйста! Дело не так дурно, и я даю тебе слово, что оно будет еще лучше, когда мы узнаем, в чем дело.
Разговаривая, мошенники пришли домой.
Они занимали довольно большую комнату на третьем этаже окнами во двор в очень грязном доме.
Они взяли свои вещи, немного настоящих денег, которые у них были, и порядочное количество фальшивых пятифранковиков, остальные же оставили на столе на самом видном месте.
Сделав это, они спустились по лестнице и направились к заставе Трона, чтобы снять там меблированную комнату на ночь.
Что касается Тефера, то, оставив кабачок, он сел в фиакр и поехал в полицейскую префектуру, где прямо пошел к начальнику, прося, чтобы его приняли по важному делу.
— Есть что-нибудь новое? — спросил последний.
— Да, сударь. Я их поймал.
— Кого?
— Дюбье и Термонда.
— Да? Браво, Тефер. Поздравляю вас. Они арестованы?
— Нет; но будут арестованы через несколько часов.
— Вы знаете, где они живут?
— Да, я узнал их в одном кабаке на улице Ленуар. Я был один, и они вышли как раз в ту минуту, когда я хотел отправиться за помощью. Тогда я пошел вслед за ним, но имел несчастье не встретить по дороге ни одного агента, который мог бы помочь мне арестовать их немедленно. Они живут на улице Шарантон, 124. Я арестую их рано утром.
— Хорошо, я пойду вместе с вами. Будьте здесь в половине шестого утра вместе с экипажем.
— Слушаю-с.
В назначенный час начальник полиции, Тефер и трое агентов отправились на улицу Шарантон к Дюбье и Термонду.
Так как им не суждено было застать негодяев, они удовольствовались тем, что произвели обыск, забрали все их инструменты и фальшивые монеты.
Затем около дома было оставлено двое агентов, которые должны были наблюдать за ними и арестовать фальшивомонетчиков, как только они появятся.
Начальник полиции отправился в префектуру, а Тефер — в свою квартиру.
Ровно в десять часов он был на бульваре Монтрейль в кафе под вывеской «Два поросенка».
