Он был одет с ног до головы в зеленый костюм и походил на служащего железной дороги. Мягкая шляпа с широкими полями заменяла форменную фуражку.
Дюбье и Термонд уже ждали его, попивая абсент для возбуждения аппетита.
Когда Тефер подошел и сел рядом с ними, они его не узнали, до такой степени переодевание изменило его.
«Черт возьми! — подумал Дюбье, когда Тефер назвал себя. — Он ловкий человек!»
Завтрак был быстро окончен, так как Тефер торопился. Затем все трое сели в фиакр и отправились в Баньоле.
Полицейский приказал кучеру ждать у въезда в деревню, и они продолжили путь пешком.
— Запомните хорошенько дорогу, по которой мы идем, — сказал Тефер, — сохраните в памяти малейшие подробности, так как по ней придется ехать ночью в экипаже без фонарей.
— Кто такой Проспер Гоше? — спросил Термонд.
— Это я.
— Отлично! Нам надо ночевать здесь?
— Да, вы можете располагать вашим временем как угодно до 10 часов вечера, но чем меньше вы будете говорить, тем лучше.
— Будьте спокойны! Когда же мы увидимся?
— Завтра утром, в одиннадцать часов.
— Где?
— В ресторане «Риш-Фе», на бульваре Монпарнас.
— Узнаем ли мы тогда, что нам нужно делать?
— Да. А теперь прощайте. Вот двести франков на расходы. До завтра, в одиннадцать часов.
— Не беспокойтесь: мы будем аккуратны.
Тефер оставил своих спутников, спустился с холма и, сев в фиакр, дожидавшийся его у деревни, поехал обратно в Париж.
Дюбье и Термонд, оставшись одни, были сильно удивлены. Их новый знакомый угощал их завтраками, давал им деньги, поселил в удобном деревенском домике и нисколько не стеснял свободу.
Их не переставала занимать мысль, с кем они имеют дело и что должно произойти в домике в Баньоле.
Каждый из этих вопросов был загадкой, которую они напрасно старались разрешить.
— Как ты думаешь, что должно значить его приказание запастись дровами? — спрашивал Дюбье. — Да еще такими, которые горели бы поярче?
— Вероятно, он хочет погреться, — ответил Термонд.
— Но теперь не такое время года, чтобы греться, и, кроме того, он приказал положить дрова в нижнем этаже, вместо того чтобы положить их в сарае. Это совсем неестественно. По моему мнению, мы должны так нагреть дом, чтобы совсем сжечь его.
— Пожар! — прошептал Термонд.
— Мне так кажется, но какое нам до этого дело? Дом не наш, пожар может быть простой случайностью, и отвечать за него будет только хозяин.
— Да, Проспер Гоше.
— Он такой же Проспер Гоше, как ты и я.
— Но он хитрец: он знает, чего хочет.
— Он отлично платит и, вместо того чтобы арестовать нас, имея в кармане ордер, он, как кажется, собирается нас обогатить. Поэтому пусть делает, что хочет, мы же должны только без разговоров повиноваться. Отправимся сейчас же за покупками!
Дюбье и Термонд вышли из дома, прошли через сад и, приняв вид прогуливающихся рабочих, стали осматривать окрестности. Вокруг было довольно пустынно.
Редкие деревенские дома, стоявшие друг от друга на большом расстоянии, были заперты и пусты, один только патронный завод, на который рабочие приходили днем и уходили вечером, не имел вида оставленного дома.
За стенами завода, на расстоянии километра от дома Сервана, шла дорога в Монтрейль, по которой в то время года можно было ехать в экипаже.
— Посмотри! — вскричал Дюбье, с вниманием рассматривая дорогу.
— Что такое? — спросил Термонд.
— Я думаю, что, приехав в экипаже в Баньоле по той дороге, по которой мы пришли, можно совершенно скрыть следы, возвратясь по этой дороге.
— Да, славная идея…
Приятели запаслись в Монтрейле дровами, которые приказали доставить на имя Проспера Гоше, и заплатили наличными. По приказанию Тефера дрова были сложены в комнате нижнего этажа.
Термонд и Дюбье приготовили обед, выкурили по трубке и растянулись на постелях без простыней.
Вернувшись в Париж, Тефер прежде всего занялся службой и оставил префектуру уже очень поздно, так как более чем когда-либо желал выказать свое усердие и неутомимость, постоянно доставлявшие ему награды и одобрение начальства.
Выйдя из префектуры, полицейский позвал первый попавшийся пустой фиакр, кучером которого был Пьер Лорио, хозяин фиакра номер 13.
— Как прикажете, буржуа, по часам или за конец? — спросил Лорио.
— По часам.
Пьер Лорио вынул часы.
— На моей луковице половина десятого. Куда прикажете ехать, буржуа?
— На улицу По-де-Фер-Сен-Марсель, — ответил полицейский.
Фиакр покатился.
— Улица По-де-Фер-Сен-Марсель, — прошептал дядя Этьена. — Это тот самый номер, в который я в ту ночь возил такого забавного молодца. Неужели это тот же самый? Нет, не может быть, этот моложе и, кроме того, у него другой голос…
Герцог де Латур-Водье уже два дня не видел Тефера, и бесполезно прибавлять, что он с нетерпением ожидал своего сообщника и засыпал его вопросами.
Полицейский рассказал, что произошло, и прибавил:
— Завтра вечером, герцог, я заработаю обещанную вами сумму.
— Как только вы докажете мне, что эта девушка в вашей власти, вы получите чек на двести тысяч франков.
— Я буду вам обязан состоянием, герцог. Но, между нами, я вполне заслужу его.
— Уверены ли вы в ваших людях?
— Их собственный интерес отвечает мне за их скромность. Как только они не будут мне нужны, они поспешат оставить Францию.
— Они вас не знают?
— Я принял предосторожности, и им никогда не удастся узнать меня.
— Я хочу собственными глазами убедиться, что сирота в наших руках.
— Завтра ночью я приду сюда за вами и отвезу вас в Баньоле как раз в то время, когда Дюбье и Термонд привезут туда Берту Леруа.
— Как вы думаете, не следует ли мне переехать отсюда по окончании дела?
— Это кажется мне бесполезным… Никто не подозревает места вашего убежища, и вы знаете, что привратница вполне мне преданна. Были ли вы в прошлый раз на улице Святого Доминика, чтобы прочесть письма?
— Нет.
— Позвольте заметить вам, что вы напрасно не сделали этого; каждую минуту может произойти какое-нибудь обстоятельство, которое нам надо знать.
— Хорошо, я отправлюсь в эту ночь.
— У меня внизу экипаж, поедемте со мной. Вы завезете меня домой, а затем отправитесь в ваш
