– Мне будет угодно, если на сей раз вы будете кратким.
– Подчиняюсь воле его королевского высочества.
Ворн фыркнул и откинулся на спинку стула.
– Магический Камень можно сравнить с замковым камнем арки, – сказал Осмирик, – без которого свод обрушится. Это ядро силы замка. Найдите Камень, лишите его магической силы, и замок подвергнется детрансмогрификации.
– Давайте без этого вашего ученого жаргона. Вы имеете в виду магическое превращение?
– Да, сир, хотя и более высокого порядка, нежели обычно. Стоит разрушить заклятие —и замок вернется к тому состоянию, в котором он пребывал до трансформации.
– И к какому же?
– Не знаю, сир.
На мгновение наступила тишина. Ворн окинул взглядом сидящих за столом, потом посмотрел на Осмирика.
– Это все?
– Его королевское высочество требовали краткости, – с усмешкой заметил Альтаир.
Ворн проигнорировал его реплику.
– Продолжайте, – обратился он к Осмирику.
– Сир?
– Вы можете предположить, во что превратится замок?
– Вероятнее всего, в сам Камень и груду обломков. Или, возможно, замок Опасный – трансмогрифицированный обычный замок. Никаких исторических свидетельств, подтверждающих данную гипотезу, нет; тем не менее это может быть так.
– Мы знаем, – сказал Дакс, – что замок существует уже три тысячи лет. Более ранних упоминаний в летописях не встречалось.
– Однако есть легенды, милорд, – возразил Осмирик.
– Легенды? – Ворн поднял мясистую руку и почесал аккуратно подстриженную черную бороду. – И что легенды?…
– В легендах говорится, – откликнулся Осмирик, – что древний клан Хаплодитов, из которого происходит Кармин, имел свои владения далеко на юге, в другой части Западного Предела. Действительно, там есть руины, так что, если провести сравнительный анализ архитектурных стилей…
– Которым, я надеюсь, мы не будем заниматься сейчас…
– Нет, сир.
– Выводы, ученый. Выводы.
– Выводы таковы, сир: вполне может быть, что замок Опасный – единственное сооружение, когда-либо существовавшее в этом месте.
– Тогда, как только заклятие будет разрушено, замок превратится в груду камней. Так?
– Возможно, сир. Но возможно, и нет.
Ворн нахмурился.
– Вы вообще способны дать вразумительный ответ?
– Конечно, сир. Однако, когда…
– Довольно! – Ворн отхлебнул из золотого кубка и вытер губы тыльной стороной ладони. – Почему, собственно, здесь вообще должен быть Магический Камень? Предположим, замок вполне реален…
– Этого не может быть, – сказал Дакс. – Одни только его размеры…
Ворн посмотрел на Осмирика.
– Согласны?
– Да, сир. Уже давно считается само собой разумеющимся, что замок Опасный – магическое сооружение. Он не может быть создан одними лишь человеческими средствами. Техника строительства с помощью магии давно известна, но редко применялась на практике. Заклинания – вещь тонкая, по крайней мере большинство из них. Людям не нравится жить в строениях, поддерживаемых одной лишь магической силой. В результате это искусство уже давно утеряно. Замок Опасный – творение в высшей степени искусного мага.
– Понятно. – Ворн повернулся к леди Мелидии. – Миледи, простите меня, если я коснусь щекотливого вопроса…
Мелидия невесело улыбнулась.
– Я вас прощаю, ваше высочество. Да, я была когда-то обручена с Кармином, поэтому вы, конечно, желаете знать, могу ли я подтвердить существование Магического Камня. Не могу. Кармин никогда не упоминал о нем. И, хотя я много раз бывала в замке Опасном в качестве Гостя, я не знаю, где может находиться Камень.
– Я тоже бывал Гостем, – заявил Альтаир. – И даже как-то раз спрашивал Кармина об этом. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы уйти от ответа.
– Камень нужно отыскать, – констатировал очевидное Дакс.
