– Мы, наверное, свалились на сотню этажей ниже, – выговорил Якоби. Его физиономия походила на лицо покойника.
– Даже выразить не могу, насколько я сожалею, – слабым голосом произнесла Линда.
– Это была моя идея, – сказал Джин. – Мне следовало помнить, что механика не работает внутри замка. Ладно, давайте откроем двери. – Он наклонился, изучая соединение внутренних створок, и попытался раздвинуть их руками. – Они, вероятно, автоматически блокируются. – Он посмотрел на Линду. – Что с тобой?
Линда судорожно сглотнула.
– Прошу прощения. Мой желудок словно все еще десятью этажами выше. Ничего, все отлично. Ну… не совсем отлично. – Она помассировала живот и начала сосредоточенно разглядывать пульт управления. – Почему бы просто не нажать кнопку открывания дверей?
Джин немного подумал.
– В самом деле. Только не трогай снова кнопку «Вниз».
– Не беспокойся, не буду, – сказала Линда. Затаив дыхание, она осторожно ткнула в кнопку «Открыть двери».
Двери раздвинулись, за ними обнаружилась сплошная каменная стена.
– Ну разумеется… – пожал плечами Джин.
– Позвольте мне, – Квип шагнул вперед.
Секунду спустя Джин похлопал его по плечу. Спина и голова Квипа вынырнули из стены.
Глаза его странно блестели.
– Видел что-нибудь по ту сторону? – Джин изнывал от любопытства.
– Да, но… – Квип странно посмотрел на него. – Нужно взглянуть чуть поближе. – Он снова шагнул в стену и на сей раз исчез в ней полностью.
Джин в задумчивости пожевал губу, затем нерешительно спросил:
– Линда, как ты думаешь – у тебя получится сотворить какой-нибудь проход?
Линда немного поразмышляла.
– Интересный вопрос.
У нее получилось. Возникшая в стене дверь с изящной готической аркой вела в просторное помещение необычных очертаний. Впрочем, вовсе не это заставило всю компанию вытаращить глаза. В центре зала, на темной высокой подставке неправильной формы, покоилась кристаллическая масса янтарного цвета, колоссальных размеров и невероятно сложной структуры. Она светилась собственным колышущимся светом, отбрасывая странные тени в самые дальние углы.
Джин присвистнул.
– Господи, что это?
– Мозг, – выдохнул Якоби.
– Что? – переспросила Линда.
– Мозг Рамтонодокса. Легендарный драгоценный камень.
– Вот как? – хмыкнул Джин. – Он что, обладает какими-то магическими свойствами?
– Невероятно могущественными свойствами, – серьезным тоном проговорил Якоби, облизывая пересохшие губы.
Дверь находилась на высоте около четырех футов от пола. Снеголап спрыгнул первым и помог спуститься Линде, затем Якоби. Джин спрыгнул сам, приземлившись на колени.
Квип даже не повернулся, чтобы взглянуть на них. Он стоял на краю помоста, на который они приземлились, и не сводил глаз с чудовищных размеров камня.
Джин подошел к нему и встал рядом.
– Это и в самом деле нечто, – сказал он.
– Да, – тихо проговорил Квип.
– Как, черт побери, его сюда запихнули? Наверное, строили замок прямо вокруг него.
– Думаю, так и есть.
Камень представлял собой единую сверкающую массу, гигантскую звезду с тысячами коротких хрустальных лучей, исходивших из сферического центрального тела. Внутри покачивались и плясали вихри янтарного огня.
Якоби, казалось, пребывал в благоговейном восторге.
– Какая красота, – бормотал он. – Какой цвет…
– Потрясающе, – прошептала Линда.
Посмотрев вниз, Квип проследил путь по неровному, многоярусному полу, спустился с платформы и начал пробираться к центру зала. Джин двинулся за ним.
– Вперед, ребята, – сказал он.
Зал напоминал готический амфитеатр без кресел или собор, построенный в форме чаши. Его потолок
