— Вон там раздевалка для участников массовки, — сказала она, — но ты можешь запросто надеть свой костюм прямо поверх того, что на тебе. Если хочешь, конечно.
— Нет уж, спасибо! Лучше я хоть что-нибудь сниму. Я и так уже чуть не сварился.
— Ну что, телезвезда, отдельной гримуборной для тебя не нашлось? — шутливо подтолкнул его в бок Хэшим.
Костюмерша, заметив Хэшима, тут же схватила его за руку.
— А из тебя выйдет отличный паж, — сказала она. — Вот, надень-ка.
И вскоре Хэшим, не веря собственным глазам, разглядывал коротенькую тунику, какие-то немыслимые штаны в обтяжку и шляпу с пером.
— Нет, это я точно не надену! — сказал он с отвращением.
— Но ты ведь, кажется, хочешь, чтобы тебя показали по телевизору? — спросила женщина, грозно подбочениваясь.
Хэшим уныло кивнул.
— В таком случае, надевай этот костюм и побыстрее! Следующий!
Крис все еще корчился от смеха, когда женщина в очках вытащила из очереди его самого.
— А ты у нас будешь крестьянским сыном, — решительно заявила она.
— Вот спасибо! — вздохнул Крис и принял от костюмерши охапку жутких лохмотьев.
Когда Хэшим и Крис вышли из раздевалки, Нил был уже в гримерной. Костюм сидел на нем отлично.
Гримерша сперва намазала ему лицо каким-то кремом, хорошенько его растерла, а потом обмакнула пальцы в банку с какой-то серой дрянью и стала пачкать ею руки и лицо Нила.
— Уй, а это еще зачем?! — возмутился Нил.
— Чтобы ты выглядел так, будто неделю не мылся, — с улыбкой ответила ему девушка. — Видишь ли, в средние века мальчики душем не пользовались.
— А я вот что хотела бы знать, — сказала, подходя к ним, Эмили. — Почему это я, интересно, не могу быть принцессой? И почему мне обязательно быть крестьянкой?
Рядом с ней стояла Джулия в длинном синем платье, поверх которого у нее был надет беленький передничек. В руке она держала деревянное ведерко.
Нил оглядел ее с головы до ног.
— А тебе идет! — заметил он.
Джулия показала ему язык.
— Я одна из двух молочниц, — сообщила она.
— Ну, так тебе повезло, — сказала девушка-гримерша. — Тебе не нужно выглядеть грязнулей. Встань вон в ту очередь, и там тебе расскажут, что ты должна будешь делать.
«Там» — означало прямо перед мостом и довольно далеко от зрителей, которых у края отгороженной канатом площадки собралась уже целая толпа. Люди показывали в сторону участников массовки пальцами и чему-то улыбались.
Эмили, догнав Нила и остальных ребят, возбужденно сообщила:
— А мы только что видели Макса! И он тоже пришел в сопровождении какой-то взрослой дамы!
— Ее зовут Сьюзи, и она должна все время быть на площадке, особенно когда снимают Макса, — прибавила Джулия. — Она очень милая!
— Смотрите, вон она! Они с Максом идут в замок. — И Эмили показала в ту сторону пальцем.
Нил увидел, что Макс действительно идет в замок вместе с высокой темноволосой женщиной, о чем-то с ней весело болтая. Похоже, они друг над другом подшучивали.
Брайан Мейсон уже стоял на мосту, а рядом с ним — какой-то совсем молодой человек, ярко-рыжий и в очках с золотой оправой.
— Собирайтесь-ка побыстрее, — велел Брайан участникам массовки.
Все обступили его, и он представил им рыжеволосого человека:
— Это Джеф Колтон, продюсер нашего сериала. Он способен делать десять дел одновременно и сейчас быстренько вам расскажет, что от вас сегодня потребуется.
Джеф, сверкая очками, осмотрел собравшихся и улыбнулся.
— Отлично выглядите! И, уверен, готовы сделать все, что в ваших силах, для нашего сериала. Вы, я надеюсь, его поклонники?
Все дружно загалдели и закивали в ответ.
— Вот и прекрасно. Отвечаю за то, что будет здесь сегодня происходить, именно я, и мне очень важно, чтобы все прошло без сучка без задоринки. Мы всегда с удовольствием используем в массовках поклонников нашего сериала, потому что они относятся к своей работе серьезно и ответственно. Но если возникнут какие-то проблемы, немедленно дайте мне знать. Любая проблема в нашем деле — это, прежде всего, время и деньги, так что чем раньше мы с ней разберемся, тем лучше. Договорились?
Все снова энергично закивали. На Нила речь Джефа Колтона произвела сильное впечатление.
— Вот и хорошо, — продолжал Джеф. — Теперь к делу: мы собираемся за сегодняшний день отснять все сцены внутри замка. — Он посмотрел на небо. — Для натурных съемок сегодня, пожалуй, темновато — слишком облачно; а кроме того, внутри гораздо прохладнее.
Все вздохнули с облегчением. Нил поднял голову. Небо затянуло знойным серым маревом, и свет солнца действительно казался каким-то тусклым.
Затем бразды правления взял в свои руки Брайан Мейсон. Он принялся разъяснять, какие именно кадры будут отсняты в первую очередь.
— Сегодня мы отснимем ту сцену, когда Зино впервые пробирается в замок, чтобы спасти Принца, похищенного бароном Дредмором. А вы все будете ему помогать, потому что тоже этого барона ненавидите и хотите вернуть замок прежнему и законному владельцу, сэру Гарету Нортону. Итак, барон Дредмор хватает Зино, затем появляется сэр Гарет и ведет крестьян на штурм замка. Снимать всю сцену будем изнутри, из зала для пиршеств. Первые кадры: сэр Гарет в воротах спрыгивает с коня, а вы толпой идете следом за ним в замок. При этом нужно всего лишь махать руками и кричать. — Режиссер осмотрел собравшихся вокруг него «юных крестьян». — Вопросы есть?
— А что нам кричать? — спросил Хэшим.
Джеф Колтон улыбнулся:
— А это уж сами попробуйте придумать — посмотрим, что из этого получится. Но, разумеется, никаких ругательств.
— Давайте-ка для начала пару раз прорепетируем, — сказал Брайан и подал знак стоявшим у него за спиной сотрудникам.
Нил заулыбался. Похоже, будет просто здорово!
— Ой, ты только посмотри! — завопил рядом с ним Крис.
Нил оглянулся. К ним приближались Макс, двое взрослых актеров и Принц. Один из взрослых с головы до ног был в черном и выглядел просто устрашающе. Нил сразу догадался, что это и есть пресловутый барон Дредмор. Второй актер ехал верхом на красивом гнедом коне, у которого из- под седла спадало нечто вроде юбки. В руках этот актер держал щит, а одет был в латы и шлем с огромным белым пером. Это явно был сэр Гарет. Рядом с конем шел человек в сапогах со шпорами.
— Это, наверное, дрессировщик лошадей, — предположила Эмили. — А как здорово эти рыцари выглядят, правда?
Нил рассмеялся:
