— Она ушла, кажется на похороны или поминки, — словно прочитав его мысли, объяснил Гарт, скроив печальную мину. — Умерла ее приемная тетя.
— В самом деле? — улыбнулся Макс.
— Лофтон, — сурово начал Гарт, — женщина умерла, и Блайт сильно переживает.
Лицо Макса стало серьезным.
— Прости, — сказал Макс. — У меня нервный тик. Значит, Блайт ушла на поминки. Это где-то за городом? Она вернется?
— Не думаю, — хмуро ответил Гарт. — Панихида где-то в Бруклине.
— Где именно в Бруклине? Как же она поехала туда одна? Надеюсь, это не опасно?
Гарт озадаченно посмотрел на Макса, который тут же спохватился. Нельзя так явно выдавать свою заинтересованность.
— Давай присядем и выпьем, пока ты ждешь Кэнди, — предложил Гарт и вяло потащился в кухню. Макс его не узнавал: что-то с ним явно происходит. Вчера он был совершенно другим. — Скотч будешь? — крикнул Гарт из кухни. Голос его звучал по-прежнему как-то безжизненно. — Никак не могу понять, что здесь происходит. Ты спишь с Кэнди? Девчонки что, договорились между собой?
— Да, это еще те девчонки, — буркнул Макс, входя вслед за Гартом в кухню. — Я хочу кое-что объяснить тебе, Брэндон. Они, кажется, чего-то не понимают. Может, ты знаешь больше? Им вовсе не стоит… — Тут он вспомнил умоляющее лицо Блайт и ее слова, когда она попросила его дать Кэнди шанс, и замолчал. Он вымученно улыбнулся. — Не надо мне объяснять, кто есть кто, — продолжал он. — Я ошибся, когда выбрал Блайт. Теперь я решил встречаться с Кэнди.
— И спать с ней?
Что-то насторожило Макса в голосе Гарта. Неужели парень завидует, что Максу досталась сексуальная и на все готовая Кэнди, а ему — Блайт, с которой никак не договоришься?
— Нет, до этого пока не дошло. Тут требуется время.
— Кэнди так не считает. — Голос Гарта стал совершенно бесцветным.
— Она только внешне такая, — возразил Макс. — А внутренне она очень милая женщина.
— Ты так правда считаешь? — оживился Гарт. — Ну, вот и она.
Кэнди ворвалась в дверь с криком:
— Блайт, Гарт, а Макс уже приехал? Ах, вот и ты! — Она стиснула Макса в объятиях. — А где Блайт? Одевается?
— Она на поминках.
— Приемная тетя умерла, — добавил Макс.
— Что за приемная тетя? — удивилась Кэнди. — Откуда вы это взяли?
— Она так сама сказала, — промямлил Гарт, — и взяла с собой еду.
— Как это похоже на Блайт! Позаботилась о еде. — Кэнди нахмурилась. — Вообще-то, я думала, что все о ней знаю, но оказывается — не все. — Она взглянула на Гарта. — И она бросила тебя здесь?
— Она даже не поинтересовалась, не хочу ли я пойти с ней, — обиженно сказал Гарт.
— Значит, тебе придется пойти со мной и Максом на вечеринку к моей подруге. Не возражай, — быстро добавила она, видя, что Гарт собирается протестовать. — Саша продала свою чертову книгу и хочет набить в свою крохотную квартиру как можно больше народу, чтобы все вместе с ней порадовались. Подождите, я быстро приму душ и переоденусь.
Она вскочила и побежала в спальню, вихляя бедрами, затянутыми в слишком тесные брюки.
И тут Макс заметил, каким взглядом Гарт смотрит вслед Кэнди.
Ого-го, только и подумал он.
Блайт примостилась в углу комнаты, набитой людьми, все они с энтузиазмом атаковали стоявшую на столе тарелку с ее бутербродами. Саша заказала огромное количество спиртного из ближнего супермаркета, а о еде не позаботилась. Когда Блайт открыла банки с сушками и орехами, гости набросились на угощение.
— У тебя есть большая емкость? — спросила Блайт у пробегавшей мимо Саши.
— Что? — переспросила та.
Блайт махнула на нее рукой и через толпу гостей направилась к крохотному закутку, который Саша гордо называла кухней. Там она отыскала более или менее подходящую посуду.
Высыпав в одну тарелку орехи, а в другую — сушки, она поставила их на ближайший стол.
Ей было приятно хоть чем-то помочь Саше. Ведь во время написания книги той приходилось экономить на всем. При этом она еще подрабатывала тем, что выгуливала и кормила чужих собак. Теперь, после продажи книги, она вздохнет свободно. Апартаменты Саши состояли всего из одной комнаты, по площади чуть меньше, чем спальня Блайт.
Если бы не Кэнди, Блайт тоже пришлось бы жить в таких условиях. Но Саша чувствовала себя счастливой, ведь она могла делать что угодно, когда угодно и ни перед кем не отчитываться за свои поступки.
Блайт обдумывала свое положение, когда дверь распахнулась и на пороге появились Кэнди, Макс и… о господи!.. Гарт. Он сразу поймет, что она солгала ему. Блайт была готова провалиться сквозь землю.
Ей оставалось признаться или немедленно исчезнуть.
Она предпочла исчезнуть.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Можно было спрятаться за спину одного из гостей либо проползти к единственному большому креслу и скрыться за ним.
Блайт выбрала кресло. На четвереньках она подползла к нему и спряталась за его спинкой.
Раздались громкие приветствия: «Привет, Кэнди!»
Потом она услышала голос Кэнди:
— Саша, я так рада твоему успеху!
Потом Сашин голос:
— А это, должно быть…
Голос Кэнди перебил ее:
— Нет, вот он Макс.
— Понятно, — ответила Саша. — Привет, Макс.
— От всего сердца поздравляю тебя, — сказал Макс.
— А меня зовут Гарт Брэндон, я друг Кэнди, и я тоже поздравляю тебя, — вступил в разговор Гарт.
— Спасибо, Гарт. Я слышала, что ты и Блайт… А где, собственно, Блайт?
Блайт затаила дыхание. Сейчас Саша ее выдаст.
— А разве ты ее приглашала? — удивилась Кэнди. — Я, кажется, сказала тебе… — Ее слова утонули в смехе присутствующих.
Взглянув из-за кресла, Блайт увидела, что на нее смотрит Макс. Он подавал ей знак, чтобы она сидела тихо. Она снова спряталась за кресло.
— Блайт должна была пойти на похороны, — объяснил Гарт.
— Да что ты говоришь… — начала Саша.
Блайт уронила голову на колени. Все кончено. Сейчас ее ждет унизительное разоблачение.
Макс повернулся к Саше и внимательно посмотрел ей в глаза. Он не был с ней знаком и поэтому не мог знать, на чьей она стороне. Она понимающе посмотрела на него.
— Бедняжка Блайт, — сказала она. — Кто у нее умер? Мне казалось, что и родных-то у нее больше не осталось.
— Какая-то тетка, о которой я никогда не слышала, — недовольно пробурчала Кэнди.
