операторскую Клара.
Брендон слегка пожал плечами.
— В Гранд-отель. Жду тебя в половине седьмого.
— Хорошо, — кивнула Шерри.
А Клара уже была тут как тут.
— Добрый вечер, мистер Рейд. Ну, как вам ток-шоу?
Клара даже не подозревала о подоплеке происходящего. Знала лишь, что почти в последний момент Брендон Рейд распорядился сменить тему предстоящей передачи. Без объяснения причин, как сказала ей Шерри, через которую было передано распоряжение. К счастью, перемена Клару особо не заинтересовала. Одной передачей больше, одной меньше — какая разница? Ту, что намечалась на сегодня, проведут в следующую пятницу, только и всего.
— Замечательно, — сказал Брендон. — Мне понравилось.
Еще бы, усмехнулась про себя Шерри. Сам все устроил…
— Мы старались, — брякнула Клара.
Покосившись на нее, Шерри прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Брендон, на удивление, остался спокоен.
— Да-да, вижу.
С этими словами, кивнув, он удалился.
— Какой мужчина! — восторженно вздохнула Клара, глядя ему вслед. — Я просто таю, когда оказываюсь рядом с ним. Ох, повезет же кому-то…
Шерри не надо было объяснять, что скрывает в себе последняя фраза. В свое время всезнайка Мэт не преминул сообщить, что новый босс холост, и сейчас Клара подразумевала женщину, на которой тот женится.
Если бы я рассказала, что завтра ужинаю с Брендоном, она наверняка позавидовала бы мне, подумала Шерри.
— Да, — негромко обронила она, — кому-то повезет.
Клара живо повернулась к ней.
— Ты тоже так считаешь?
— Сомневаться не приходится, — вздохнула Шерри. — Брендон Рейд по всем меркам завидная партия. Думаю, и подругу жизни он подберет себе соответственную.
— Уж это точно, — в свою очередь вздохнула Клара. — Ну, до понедельника?
Шерри кивнула.
— До понедельника.
После пятничного ток-шоу у них обычно бывало два дня выходных.
8
В субботу, ровно в шесть часов вечера, Шерри выпорхнула из такси и взбежала по ступенькам Гранд-отеля.
Ее, ведущую популярного ток-шоу, узнавали на улице, поэтому из дому она обычно выходила, так сказать, в легком камуфляже. Буйные кудри закручивала в узел и закрепляла на затылке, надевала темные очки, а порой еще и шляпу или бейсболку — в зависимости от того, как была одета.
Сегодня она была в очках и с узлом на макушке, но без головного убора, потому что ей почти не пришлось находиться на улице: в назначенный час она села в заранее заказанное такси и поехала в Гранд- отель.
Надо сказать, сделала это с неохотой. И не только потому, что ей претила сама идея ужина со своим боссом. Она вдруг вспомнила, о чем не так давно говорил Мэтт, — Брендон Рейд поселился в Гранд-отеле. Как можно было об этом забыть? Вслед за этим вопросом всплывал другой: все-таки преследует Брендон некие интимные цели или нет? И если да, то что делать?
Разволновавшись, Шерри почти решилась позвонить Брендону и отменить встречу, но в последний момент здравый смысл возобладал.
Это даже хорошо, что они встречаются в отеле, — там полно людей. Если даже Брендону взбредет на ум какая-нибудь глупость, всегда можно позвать на помощь. Или просто этим припугнуть.
Нет, встречу отменять не стоит. Наоборот, пусть все идет своим чередом. Чем скорее пройдет, тем лучше. Иначе — откажешься от ужина сейчас, так Брендон устроит его в другом ресторане. И неизвестно еще, что это будет за место. Нет, подобной ошибки она не сделает…
Сейчас Шерри уже находилась в просторном вестибюле Гранд-отеля и ее волновало другое: как бы не наткнуться на кого-нибудь из знакомых или, того хуже, на представителей прессы или иных средств массовой информации.
Шерри не являлась светской дамой, к так называемым сливкам общества не принадлежала, но благодаря положению телеведущей обладала определенной популярностью. Поэтому в известной мере к ней было привлечено внимание репортеров. К ее окружению тоже. В прошлом году Шерри уже 'обручали' с репером Дейви Би на том основании, что они якобы встречаются. В действительности она только однажды побывала с Дейви Би в кафе, притом днем. Это было нечто вроде делового ланча, и разговор шел исключительно о ток-шоу, героем которого предстояло стать Дейви Би. Однако некоторые представители так называемой желтой прессы истолковали все, как им было выгодно.
Вот почему вестибюль отеля Шерри пересекла, не снимая солнцезащитных очков и исподтишка поглядывая по сторонам. К счастью, на нее никто не обращал внимания, благодаря чему она спокойно скрылась в дамской комнате.
Шерри нарочно приехала заранее, чтобы у нее было время привести себя в порядок перед встречей с Брендоном, поэтому ее порадовало отсутствие репортеров. Она сомневалась, сможет ли нормально отреагировать на их присутствие — некоторые из них имели обыкновение околачиваться в фешенебельных гостиницах, подкарауливая всякого рода знаменитостей. В другое время Шерри знала бы, как держаться с этой братией, ведь в каком-то смысле они являлись ее коллегами. Но сегодня она не чувствовала в себе сил для подобного общения. Прошедший период оказался для нее окрашен нервозностью — масла в огонь подлил факт невозможности в короткий срок найти другую работу по специальности, — поэтому всякие незапланированные контакты были нежелательны.
Но их и не было. Даже в дамской комнате никого не оказалось. Скользнув взглядом по своему отражению в большом, чуть не во всю стену, зеркале, Шерри сняла темные очки. Сунув их в сумку, хоть и дамскую, но объемистую, взамен вынула пакет, в котором находился сетчатый, переливающийся люрексом блузон нежно-сиреневого оттенка. Главным достоинством этой вещи было то, что она не мялась и в то же время вполне могла сойти за вечерний наряд. Особенно в сочетании с белыми шелковыми брюками-юбкой, в которых пребывала сейчас Шерри.
Стянув топик, Шерри накинула блузон и распустила волосы. Затем тряхнула кудрями — этого было достаточно, чтобы они красиво улеглись на плечах. Вообще волосы Шерри практически не требовали ухода. Достаточно вымыть голову — и все, проблемы решены.
Взглянув на изящные наручные часики, Шерри принялась поправлять макияж, который, правда, почти отсутствовал. Да и какая в нем необходимость? Вот съемка ток-шоу другое дело, для нее Шерри всегда готовили студийные гримеры. Но сейчас не тот случай.
Еще дома она слегка оттенила веки и подкрасила ресницы. Сейчас она вдобавок тронула помадой губы. На этом приготовления к встрече с Брендоном завершились. Довольно с него и этого. Пусть не думает, что она придает нынешнему ужину какое-то особенное значение.
За две минуты до половины седьмого Шерри покинула дамскую комнату и двинулась в направлении находящегося здесь же, на первом этаже, ресторана.
Наверное, она удивилась бы, если бы кто-то указал ей на смешную сторону ее приготовлений. Используя едва заметный макияж, она хотела продемонстрировать Брендону безразличие ко всей этой его затее с рестораном — мол, видишь, я даже особо прихорашиваться не стала. На самом же деле сведение
