Роджу действительно пришла в голову безумная идея дружеского лобзания, они оба мгновенно были бы испепелены мощной вспышкой страсти!
– Ты останешься в нашем доме до тех пор, пока Джоан не будет готова отправиться с нами на виллу, – заявил Родж непререкаемым тоном. – Зачем лететь в Чикаго, а потом обратно? Что это еще за глупости?!
– Я просто хотела как лучше, – сказала Энни, многозначительно глядя на него.
Он прекрасно понял, на что она намекает, но лишь нетерпеливо дернул плечом.
– Все и так неплохо. Побудешь у нас столько, сколько потребуется. Обещаю, скучать не придется. Сегодня вечером выйдем куда-нибудь… да хоть в ресторан! А там посмотрим. Не возражаешь против ужина в ресторане?
Подобное предложение было не из тех, которые помогают держать дистанцию. На миг задумавшись, Энни покачала головой.
– Не думаю, что это хорошая идея. Милли прекрасно готовит. Она может обидеться, если домашней еде мы предпочтем ресторанную.
Хмуро выслушав ее, Родж заметил:
– Прости, но ты говоришь глупости. Милли нет никакого дела до того, ходим мы в рестораны или нет. Достаточно предупредить ее, чтобы не готовила ужин, потому что Доррис по вечерам не ест ничего, кроме печеных яблок, а мы с тобой перекусим вне дома. Так что успокойся, с Милли проблем не возникнет.
Энни представила себе вечер в обществе Роджа, и это ей так понравилось, что она испугалась. Нет, ни в коем случае нельзя соглашаться!
– Послушай, о каком ресторане ты говоришь, когда у меня просто не в чем туда пойти. Багаж мой до сих пор не нашелся, хотя мне обещали доставить его в ближайшее время… – Энни вдруг пристально взглянула на Роджа. – Кстати, тебе случайно не звонили из аэропорта?
Тот не сразу понял, что она имеет в виду.
– Из багажного отделения? Нет, пока ничего… И потом, у них же записан номер твоего телефона, а не моего. Но при чем здесь багаж?
– В моей дорожной сумке есть платье, которое сошло бы за вечернее, – пояснила Энни. – В нем я могла бы отправиться в ресторан. Однако сумки нет, так что вопрос можно считать исчерпанным.
Она покосилась на Доррис, и та вновь одобрительно улыбнулась.
– Вовсе нет, – с оттенком непонятного торжества возразил Родж. – Хорошо, что напомнила: согласно действующим правилам пассажирских авиаперевозок, ты вправе приобрести необходимую вещь, стоимость которой тебе будет возмещена. Только чек следует сохранить.
– Но мне пока ничего не нужно.
Родж усмехнулся.
– Как ничего, если ты только что пожаловалась на отсутствие взятого из дома платья, в котором могла бы пойти в ресторан! По-моему, прекрасный повод воспользоваться своими потребительскими правами.
– Ты хочешь сказать… – начала Энни, но Родж закончил фразу вместо нее:
– Что днем ты купишь себе платье, а вечером мы с тобой отправимся в ресторан. Как видишь, проблем никаких.
Это у тебя никаких, а у меня есть одна, причем большая, мысленно парировала Энни. Если я соглашусь, то должна буду весь вечер провести с тобой.
– Не знаю… Я как-то сегодня никуда не собиралась, тем более вечером.
– Брось, совершенно незачем сидеть взаперти!
– Нет-нет, спасибо за приглашение, но я предпочитаю провести вечер в вашем доме.
Родж скрипнул зубами.
– Сегодня вечером мы с тобой ужинаем в ресторане – и точка!
– Что такое? – удивленно прищурилась Энни. – Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне?
– Потому что…
Неизвестно, что хотел сказать Родж, но на этот раз не удалось договорить ему, так как Энни резко повернулась и вышла из столовой.
– А как же завтрак? – раздался за ее спиной удивленный голос Доррис.
14
Не оборачиваясь Энни зашагала по коридору в направлении холла, однако дойти не успела – метнувшийся следом Родж догнал ее.
– Стой! Куда это ты собралась?
– Не в аэропорт, не бойся. – Энни старалась говорить твердо, но ее сердце трепетало от волнения.
Родж сделал такое движение, будто хотел прижать ее спиной к стене, но в последний момент, будто вспомнив о чем-то, опустил руки.
– Я и не боюсь! Просто не позволю тебе уехать.
Они стояли друг против друга, словно сцепившись взглядами.
– Не трудись, я останусь, но не ради тебя, а из-за Джоан.
Глаза Роджа блеснули.
– Вот и ладно, молодец. Но в ресторан мы все-таки пойдем!
Энни покачала головой.
– Нет.
– Ах так? – Родж вдруг улыбнулся. – А знаешь что? Если ты не согласишься отправиться со мной в ресторан, я тебя поцелую прямо здесь и сейчас!
Поцелую!
Взволновавшись сверх всякой меры, но отчаянно стараясь не показать этого, Энни впилась пальцами в ремешок висевшей на ее плече сумочки. Вместе с тем она продолжала смотреть на Роджа, тщетно ища слова для ответа.
Никогда бы не подумала, что Родж прибегнет к шантажу! – промчалось в ее мозгу. Да еще к такому необычному. Неужели он решится осуществить свою угрозу?
В следующую минуту сердце Энни сжалось от испуга сразу по двум причинам: во-первых, что Родж действительно способен ее поцеловать, а во-вторых, что он все же не отважится сделать это. А воображение уже рисовало ей картину этого поцелуя, что отнюдь не способствовало усилению стойкости. Судя по решительным ноткам в голосе Роджа, его намерения были вполне серьезными.
Если он перейдет к делу, то нежности в его действиях не будет и в помине, подумала Энни. Он просто сгребет меня в охапку и прижмется к губам, как какой-нибудь подвыпивший матрос.
Энни сама не знала, почему ей в голову пришло подобное сравнение. Разумеется, она никогда не целовалась с подвыпившими матросами, однако в глубине души чувствовала, что от Роджа примет все. Более того, даже самый жесткий его поцелуй доставит ей безмерное удовольствие…
– Ты слышала, что я сказал? – нетерпеливо спросил он.
– Конечно – Из-за сильного волнения голос Энни прозвучал сдавленно.
– И что скажешь?
Она молча покачала головой.
Тогда Родж схватил ее за плечи, крепко стиснул и, глядя в глаза, начал наклоняться к губам. Затем на миг остановился и хрипло прошептал, обжигая Энни дыханием:
– Дразнишь меня? Смотри, доиграешься – я не только поцелую тебя, но и пойду гораздо дальше!
По телу Энни пробежала дрожь предвкушения. Сделай это! – хотелось крикнуть ей. Не нужно пустых обещаний!
Вместо этого с ее губ слетел дрожащий шепот:
– Родж… – И она сразу поняла, что выдала себя с головой.
Конечно, Родж понял, что с ней происходит. По его лицу пробежала судорога, он стиснул зубы, будто от боли, и на мгновение зажмурился.
Боже правый, а ведь мы договорились даже не прикасаться друг к другу! – вспыхнуло в ее голове.
В этот момент Родж открыл глаза, и она увидела в них отражение внутренней борьбы. Надо хотя бы ради себя самой помочь ему справиться с соблазном! – подумала Энни. Но как она могла сделать это, если они по-прежнему стояли, тесно прижавшись друг к другу, а лицо Роджа находилось всего дюймах в трех от
