ее собственного?! Казалось, еще немного – и поцелуй все-таки состоится, то есть произойдет то, чего Энни подсознательно ожидала едва ли не с той самой минуты, когда ее взгляд впервые упал на Роджа.
Потом настал момент, когда Энни поняла: в борьбе с собой Родж потерпел фиаско и через мгновение их губы сольются.
Так и получилось бы, если бы…
Если бы Энни и Родж не услышали звук шагов и почти сразу же – голос Доррис:
– Вы здесь? Я думала, вы давно расстались…
Родж отпустил плечи Энни и, не сводя с нее глаз, произнес:
– Мы беседовали. Энни согласилась поужинать со мной в ресторане, верно?
На мгновение воцарилось молчание, потом, не глядя на Доррис, Энни обронила:
– Да.
Родж облегченно перевел дыхание.
– Вот и хорошо. Здесь недалеко, на соседней улице, есть бутик, где можно найти неплохую одежду. Купи себе там платье. Доррис объяснит, где находится этот магазинчик. А я тем временем загляну к себе в издательство. Вечером встретимся.
Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул бумажник, а из него чековую книжку – явно с намерением выписать чек, чтобы Энни было чем оплатить покупку, но она замахала руками.
– Нет-нет! Не нужно, у меня есть деньги, сама заплачу. Тем более что истраченную сумму мне должны вернуть…
– Разумеется, – подтвердил Родж, при этом в его глазах промелькнуло какое-то странное, необъяснимое выражение. Затем он оглянулся на Доррис. – Я уезжаю, оставляю Энни на твое попечение.
– Хорошо, – сдержанно откликнулась та.
После этого Родж коротко попрощался и ушел.
Энни смотрела ему вслед, пока не раздался звук захлопнувшейся входной двери. Затем она вздохнула, посмотрела на Доррис… и вздрогнула: та пристально наблюдала за ней. При этом в глазах Доррис сквозило выражение, заставившее Энни покраснеть.
– Вижу, ты все-таки не вняла моим увещеваниям, – с укоризной произнесла она. – А мне было показалось…
– Пожалуйста, Доррис, оставим эту тему, – попросила Энни. – Зачем начинать сначала? Все равно что толочь воду в ступе… Не волнуйтесь, скоро я вернусь в Чикаго и вашему племяннику ничто не будет угрожать.
Считая разговор исчерпанным, она повернула было к лестнице, однако Доррис заговорила вновь:
– Дело не только в Родже, детка. Меня волнуешь и ты сама. Думаешь, приятно видеть, как красивая и приятная во всех отношениях девушка сама готовит себе ловушку. Разумеется, скоро ты уедешь, но мне не доставляет радости мысль, что дома тебя начнет одолевать тоска по оставшемуся здесь Роджу. Как я уже говорила, он всего лишь мужчина, поэтому просто не может не обратить внимания на такую хорошенькую девушку, как ты. Если у тебя не хватит сил противостоять его желаниям, ты, возможно, сначала и почувствуешь себя на седьмом небе от счастья, но что будет потом, когда вы расстанетесь? – Доррис покачала головой. – Знаешь, детка, я сочувствую тебе…
Энни замерла. Внутри у нее будто что-то оборвалось, в глазах потемнело, и ей на мгновение показалось, что она сейчас потеряет сознание. Но все обошлось, только слезы на глазах выступили.
– Что с тобой? – с беспокойством спросила Доррис.
Энни всхлипнула.
– Что такое? – Доррис заглянула ей в лицо. – Ты плачешь?
– Ох, если бы вы только знали… – вырвалось у Энни.
– Да что случилось-то? О, детка, ты и впрямь плачешь! Не стоит, все не так плохо, как тебе кажется…
– Вы не понимаете! – возразила Энни, утирая слезы. – Я влюбилась!
Доррис застыла с разинутым ртом. Потом с запинкой спросила:
– В к-кого?
– Боже ты мой, в Роджа, разумеется! В вашего обожаемого племянника!
– Что за глупости! – с ноками возмущения в голосе воскликнула Доррис. – Выброси эти мысли из головы!
– Да, теперь вы вон как заговорили… А кто сокрушался, что я уеду отсюда с разбитым сердцем?
– Ну… я действительно не хочу, чтобы ты переживала.
– Значит, вы допускали, что я могу влюбиться в Роджа!
Доррис немного помолчала.
– Правильно, но лишь в качестве предположения. Я и не думала, что нечто подобное может случиться в реальности.
– Я тоже, – шмыгнула Энни носом. – Не думала. Тем не менее это случилось.
– Ах, детка! Ну зачем ты?! Не нужно тебе все это…
Энни вынула из сумочки носовой платок и утерла глаза.
– Думаете, я нарочно? Захотела и влюбилась? Так не бывает.
– Да-да, конечно, – согласилась Доррис. – Но все равно тебе лучше обо всем забыть.
– Не могу. Я только об этом и думаю.
Доррис скорбно покивала.
– Чего-то в этом роде я и опасалась. Но хуже всего то, что Родж тоже только о тебе и думает. – Она мрачно вздохнула. – Правда, вся штука в том, что в его случае о любви нет и речи. Есть лишь физическое желание.
Аккуратно сложив платочек, Энни взглянула на Доррис.
– У меня оно тоже есть.
Глаза Доррис изумленно расширились.
– Что ты, детка! – воскликнула она. – Разве можно так говорить?!
Энни удивленно заморгала. Однако через минуту сообразила, в чем дело: ведь Доррис принадлежит к другому поколению. Вероятно, ей до сих пор невдомек, как это женщины так откровенно обсуждают секс. Девушки тем более.
Может, она вообще считает, что страсть – это удел мужчин, а женщины не должны испытывать физического желания? – промелькнуло в мозгу Энни. Как же с ней тогда разговаривать? Хоть до утра убеждай, она так и не поймет, что я не меньше, чем Родж, заинтересована в интимных отношениях.
– Простите, если я что-то не так сказала, но, поверьте, физическая сторона отношений важна не только для Роджа, – грустно усмехнулась она. – Так что пусть вас не пугает тот факт, что мы с Роджем ужинаем сегодня в ресторане. Во всяком случае, кроме нас там будут еще посетители. Гораздо хуже, если мы с ним окажемся наедине в какой-нибудь из здешних комнат. Тогда наверняка сбудутся ваши худшие опасения, их не предотвратит даже ваша бдительность.
Несколько мгновений Доррис переваривала услышанное, затем выпрямилась и окинула Энни высокомерным взглядом.
– Я не собираюсь подглядывать за вами!
Энни слегка смутилась – в ее планы не входило оскорблять Доррис.
– Конечно нет. Я не имела в виду того, о чем вы подумали. Скорее наоборот. Для меня вы просто ангел-хранитель, не будь здесь вас… – Энни прерывисто вздохнула. Если бы не Доррис, они с Роджем, наверное, давно бы решили вопрос взаимного влечения. – Пожалуйста, не обижайтесь. Я понимаю ваше желание оградить от неприятностей Роджа, да и меня тоже. Не говоря уже о Линде. Кстати, если вас это хоть немного успокоит, могу сказать, что Линда мне самой нравится. Я была бы рада иметь такую подругу. И уж конечно постараюсь не делать ничего такого, что могло бы ее огорчить. Но мне кажется, что брак Роджа и Линды долго не продержится. По-моему, они скорее друзья, чем влюбленные. И что будет, если кто-нибудь из них влюбится по-настоящему? В кого-нибудь другого, я имею в виду.
– На себя намекаешь? – нахмурилась Доррис. – Думаешь, Родж воспылал к тебе любовью?
Энни посмотрела ей в глаза.
– Хотите, скажу честно? Я была бы счастлива, если бы так получилось. К сожалению, Родж считает, что
