— Браво! Браво! — прозвучало сразу с нескольких сторон, как в театре.
Хорошо хоть не «бис», пронеслось в голове Викки.
И тут кто-то из мужчин действительно крикнул:
— Бис!
Раздался дружный смех.
Саймон обвел всех взглядом, приложив руку к груди.
— Простите, господа, повтора не будет. Разве только... — он повернулся к Викки, — того пожелает дама?
К счастью, за минувшие несколько мгновений она успела взять себя в руки. Профессионально изобразив улыбку, она произнесла:
— В другой раз. На открытии следующей выставки.
Ее слова были встречены одобрительным гулом.
— Мадам, месье! — громко произнесла Мари. — Приглашаю всех ко мне на виллу. Коктейль по случаю успеха нашего дорогого Саймона!
Тут все вновь сгрудились с поздравлениями вокруг виновника торжества, после чего так, группой, и двинулись в сторону выхода. Но Саймон тут же отделился от них и вернулся за Викки.
— Идем, малышка!
Однако она осталась на месте.
— Ты ничего не говорил про коктейль.
— Я и сам услыхал про него только сейчас. Мари приготовила всем сюрприз. Не могу же я отказаться! Ради меня собралось столько известных людей, среди них мои друзья...
Викки немного помолчала.
— Понимаешь, мне не хочется как-то связывать тебя, создавать проблемы. Ты и так столько сделал для меня... Но здесь все так разодеты! А я своим видом будто принижаю торжественность момента. Если не возражаешь, давай сделаем так: ты поезжай вместе со всеми, а мне дай ключ от номера и я подожду твоего возвращения в гостинице. А до нее как-нибудь доберусь, на автобус у меня денег хватит.
Саймон хмурился, слушая ее.
— Нет, малышка, меня этот вариант не устраивает. И вообще, что за выдумки? По мне, так ты замечательно выглядишь и в джинсах. Уверен, тебе идет любая одежда, а еще лучше, когда ее нет совсем... — Он осекся, заметив мрачный взгляд Викки. — Гм... Но если тебя смущает твой вид... — Саймон вдруг повернулся и крикнул: — Дени! Можно тебя на минутку?
В следующую минуту Викки увидела, как от группы приглашенных отделился и направился к ним кутюрье Дени Ленотр.
— Разумеется, мон шер ами! Для тебя — все, что угодно. Сегодня твой день, — произнес он с сильным французским акцентом.
— Спасибо, — улыбнулся Саймон. — У нас тут возникла небольшая проблема. Викки... Кстати, позвольте вас познакомить: Дени Ленотр, Викки Слейтен.
— Месье Ленотра не нужно представлять, — любезно улыбнулась Викки.
— Благодарю, мадемуазель, — произнес Ленотр, беря ее руку и галантно поднося к губам. — Затем он повернулся к Саймону. — Так что за проблема?
— Видишь ли, Викки стесняется ехать на коктейль в той одежде, которая на ней сейчас. Не найдется ли у тебя для нее какого-нибудь платья на нынешний вечер?
Глаза Ленотра вспыхнули.
— Что за вопрос! — Он окинул Викки профессиональным взглядом. — Конечно, найдется. И не одно. Только нужно заехать ко мне в мастерскую.
— Думаю, это нетрудно осуществить, — заметил Саймон.
В эту минуту к ним приблизилась Мари.
— О чем вы здесь беседуете?
— По дороге к тебе мы завернем в мастерскую Дени, немного приоденем Викки, — пояснил Саймон. — А потом все вместе отправимся на твою виллу.
— Надеюсь, это не займет много времени? — спросила Мари.
Ленотр улыбнулся.
— О, совсем немного. Мы отправимся на моем автомобиле, а ты позаботься о моих девочках, ладно?
— Разумеется, — ответила Мари. — Ты не забыл дорогу ко мне?
— Я запомнил ее навеки, дорогая.
Тут Викки не выдержала.
— По правде сказать, мне неловко кого-либо обременять, — начала было она, но Мари с улыбкой прервала ее.
— Вы ничего подобного и не делаете. Уверена, Саймону и Дени будет очень приятно провести время в вашем обществе. Да и вам наверняка доставит удовольствие автомобильная прогулка с двумя этими красавцами. — Она задорно тряхнула головой. — Эх, будь я помоложе!..
Мужчины заулыбались.
— Не кокетничай, дорогая, — произнес Дени, обнимая Мари за плечи и на мгновение прижимая к себе.
Та рассмеялась.
— Ну все, ухожу к гостям. Не задерживайтесь!
Вскоре Викки вновь сидела с Саймоном в автомобиле — на этот раз «мерседесе», — которым управлял Ленотр. Поездка заняла минут пятнадцать.
Ленотр завел их в мастерскую, и Викки сразу принялась с интересом оглядываться по сторонам. Она никогда не думала, что окажется там, где совершается тонкий творческий процесс и создается нечто такое, что потом обретает наименование нового направления моды.
Ленотр проводил Викки и Саймона по коридору мимо четырех комнат, двери которых были открыты. Там работали люди, стояли раскройные столы, а на стенах висело множество портновских лекал.
Наконец они оказались в помещении, по-видимому служившем Ленотру кабинетом.
— Присаживайся, — кивнул тот Саймону на стоящие перед письменным столом кресла. — А мы с Викки ненадолго удалимся. — Ленотр поднял голову и крикнул: — Тома? Угости мистера Фэри кофе.
— Да, месье Ленотр, — раздалось откуда-то из недр мастерской.
Оставив Саймона ждать, Дени привел Викки в зал, одна стена которого представляла собой сплошное зеркало, а вдоль другой тянулись стойки с висящими на вешалках платьями и мужскими костюмами. Костюмов было больше.
Ленотр подвел Викки к одной стойке.
— Вот, выбирайте. Это модели нынешнего летнего сезона. Примерьте несколько. Надеюсь, что-нибудь вам понравится.
— Что-нибудь! — восторженно воскликнула Викки. — Да у меня глаза разбегаются.
Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в действительности выбор не так велик, как показалось вначале. Нарядов было немало, однако далеко не каждая женщина рискнула бы их надеть.
Некоторые платья были сшиты из прозрачного шифона, другие выглядели чересчур помпезно, у третьих вырез спереди опускался едва ли не до талии, а иные вообще непонятно на чем держались. Словом, вся эта красота почти не имела практического применения. Ее можно было продемонстрировать разве что на подиуме.
Наконец Викки удалось отыскать пару платьев, и она скрылась с ними за черной занавеской, образовывавшей в углу зала подобие примерочной.
Первым Викки накинула наряд, приглянувшийся ей больше всего, — шелковое платье, на светло- розовом фоне были разбросаны крупные коричневые цветы. Но когда она показалась Ленотру, тот покачал головой.
