— Если повезет и Саймон окажется с какой-нибудь девицей, не забудь их сфотографировать. Только проследи, чтобы его спутница обязательно попала в кадр.
— У меня нет камеры, — сказала Викки.
— Сейчас дам, — кивнула Меган, продолжая просматривать текст на мониторе. — О! Сведения об отце нашего фотохудожника. У него бизнес на Минсинг-лейн.
Викки удивленно вскинула бровь. Упомянутая улица находилась в Сити, там был центр оптовой торговли вином и чаем.
— Выходит, папаша Саймона не имеет отношения к искусству.
— Получается так. Ну, пока достаточно. — Меган выключила компьютер и подошла к шкафу. Когда она открыла правую верхнюю дверцу, Викки увидела на полках множество разнообразной фототехники. Меган выбрала фотоаппарат и протянула подруге.
— Справишься?
— Конечно. — Усмехнувшись, Викки добавила: — А я думала, ты дашь мне миниатюрный шпионский аппаратик, наподобие тех, что показывают в кинофильмах.
— Про Джеймса Бонда? — вполне серьезно уточнила Меган.
— Хотя бы.
— У меня есть и такие, но с подобным фотоаппаратом ты только привлечешь к себе внимание. А с этим вполне сойдешь за туристку. Вообще, держись как можно естественнее. Но и не мозоль глаза объекту слежки.
— Ясно. — Викки встала. — Поеду к себе, переоденусь во что-нибудь темное. Если только миссис Хопкинс еще не выставила мои вещи на улицу, — добавила она с мрачным юмором.
— Не думаю, что эта дамочка зайдет так далеко. Впрочем, если действительно случится нечто подобное, некоторое время поживешь у меня.
— Спасибо.
— Да не унывай ты! Все будет хорошо. Кстати, Стефани дала тебе денег на текущие расходы?
Викки кивнула.
— Выписала чек. А я, по твоему совету, перевела эти деньги на свой счет.
— Ну да, чтобы можно было пользоваться кредитной карточкой. С наличными иной раз возникают проблемы, причем в самый неподходящий момент. Ну все, ступай. Успехов!
К себе на Риверсайд-террис Викки добралась на автобусе. Однако сразу домой не пошла, решив сначала перекусить в кафе на углу.
Когда к столику, за которым устроилась Викки, подошла официантка, она заказала что попроще — сосиски с картофельным пюре и зеленым горошком. Но потом не удержалась и попросила принести свое любимое пирожное «Середина лета» — бисквитное, с малиной и красной смородиной.
Ведь у меня наконец появилась работа, рассуждала она. Почему бы не отметить это радостное событие? Да, задание мне предстоит нелегкое, но, если я справлюсь, мои труды будут вознаграждены и проблемы улетучатся. По-моему, игра стоит свеч. А потом я вернусь на сцену — и все пойдет по-прежнему!
Ела Викки очень медленно. Со стороны могло показаться, что она так тщательно пережевывает пищу, следуя советам ратующих за продление человеческой жизни медиков. На самом деле Викки просто тянула время, потому что ей было страшно подняться в свою квартиру. Вдруг миссис Хопкинс дежурит у двери?
Но, понимая, что бесконечно откладывать неприятный момент невозможно, Викки отправила в рот последний, увенчанный ягодкой малины кусочек пирожного, допила кофе и жестом подозвала официантку. Расплатилась она с помощью кредитной карточки — не с того счета, на котором находились полученные от Стефани деньги, а с другого. Всего у Викки было два счета в разных банках.
К себе на второй этаж она поднималась медленно, прислушиваясь, нет ли шорохов на площадке перед дверью. Но все обошлось. Миссис Хопкинс не караулила Викки, и она спокойно вошла в квартиру.
В восемь часов вечера она вновь направилась к автобусной остановке. На этот раз на ней были антрацитового цвета брюки, обтягивающие бедра и расклешенные книзу, и шелковая блузка шоколадного цвета. Более темной одежды у Викки не нашлось. В ее сумочке лежал фотоаппарат.
Всю дорогу Викки волновалась, будто перед выходом на сцену. Сердце билось так громко, что его стук наверняка был слышен другим пассажирам автобуса.
Не стоит так нервничать, успокаивала себя Викки. Подумаешь, какая сложность! Ну погуляю с часок по Кингстон-уок, большое дело. Мало ли ролей мне довелось сыграть в театре. Правильно Меган говорит: эта работа все равно что очередная роль. Просто я еще не вошла в образ. Ну да ничего, на месте огляжусь, окунусь в обстановку — и все сразу станет на свои места.
Действительно, оказавшись на Кингстон-уок, Викки быстро успокоилась. Эта короткая улочка заканчивалась аркой. По обеим ее сторонам выстроились вплотную друг к другу двух- и трехэтажные здания с остроконечными, крытыми красной черепицей крышами. Перед некоторыми стояли шикарные автомобили. В иных первые этажи были превращены в эксклюзивные бутики.
Наверное, здесь очень дорогое жилье, мельком подумала Викки. Данная тема очень волновала ее сейчас, когда возникла реальная угроза лишиться крыши над головой.
Напустив на себя беззаботный вид, она принялась прогуливаться по тротуару, периодически останавливаясь у витрины то одного бутика, то другого. И все время потихоньку поглядывала по сторонам, выискивая среди прохожих Саймона.
Так продолжалось довольно долго, примерно три четверти часа. С непривычки этот срок показался Викки вечностью. Она то и дело украдкой поглядывала на часы, будто проверяя, не остановилось ли время.
По мере того как сгущались сумерки, прохожих на коротенькой улочке становилось все меньше. И Викки чувствовала себя все неуютнее.
Скоро я вообще останусь здесь одна. И тогда здешние обитатели могут заподозрить во мне злоумышленника.
И вызовут полицию!
Только этого мне недоставало, с беспокойством подумала Викки, в который раз озираясь по сторонам. Надо найти укрытие.
К счастью, в одном месте два стоящих рядом дома образовывали нечто наподобие ниши. Туда Викки и устремилась, сразу почувствовав себя увереннее. Во всяком случае, здесь она не так бросалась в глаза, как во время бесцельных прогулок по тротуару. Зато сама имела возможность просматривать всю улочку.
Прислонясь плечом к нагревшейся за день на солнце стене, Викки скользила взглядом по окнам возвышающихся напротив зданий, гадая, за которыми находится квартира Саймона Фэри. Впрочем, она понимала, что с равным успехом тот мог жить и на другой стороне Кингстон-уок.
Нет, не нравится мне это занятие, размышляла Викки. Второй час пошел, как я торчу на этой улице, а толку никакого. И почему работа частных агентов считается увлекательной? Похоже, этот вечер я потратила впустую, а дальше что? Завтра вновь придется вернуться сюда? Или я должна буду точно так же дежурить возле студии Саймона? Ведь у него наверняка есть студия, где он...
Додумать последнюю мысль до конца Викки не успела, потому что в этот момент из-под находящейся справа от нее арки вынырнул ярко-красный «феррари» и неспешно покатил вдоль улочки.
Викки показалось, что открытый спортивный автомобиль забит красотками — на самом деле их было не более трех, — одна из которых сидела за баранкой. На дремлющей Кингстон-уок вдруг стало шумно. Девушки заливисто смялись, что-то выкрикивали — в общем веселились напропалую. Над ними кувыркались в воздухе разноцветные воздушные шары. По-видимому, компания возвращалась с какого-то праздничного приема.
Прямо напротив притаившейся в нише Викки «феррари» развернулся на узкой мостовой и остановился у противоположного тротуара.
— Ну не упрямься, Саймон! Еще не время спать. Давай отправимся в какой-нибудь ночной клуб, где есть музыка и можно потанцевать!
Услышав имя «Саймон», Викки вздрогнула. Только сейчас она заметила, что в веселой компании присутствует мужчина, но лица его было не разглядеть.
