бегущей на первое свидание.
Ощущения были приятными, но Викки хмурилась.
Собственно, чему я радуюсь? Мне симпатичен человек, за которым я шпионю. Шпионю! Что может быть хуже? А если я справлюсь со своей задачей, то окажусь виновницей ожидающих Саймона в будущем неприятностей. Стефани покажет дочери снимки, на которых он будет запечатлен в обществе других женщин, та предъявит ему претензии, наверняка последует разрыв отношений. И в итоге из-за меня Саймон лишится невесты.
Да брось ты! — хихикнул кто-то в дальнем уголке сознания Викки. Какой невесты? Разве Саймон сделал дочери Стефани предложение? Бьюсь об заклад, он даже не догадывается, что некая девица уже почти считает его своим женихом! А ты беспокоишься по пустякам...
Довод неведомого собеседника подействовал на Викки благотворно.
Действительно, что я разволновалась раньше времени? Не исключено, что результаты моей слежки вообще никак не повлияют на жизнь Саймона.
Пока Викки размышляла, он сдал саквояжи в багаж, миновал контроль и пошел к накопителю. Следя за ним, Викки даже привстала на цыпочки, но тут же опомнилась.
Затем она задумчиво взглянула на собственную дорожную сумку, которая почему-то получилась тяжелее, чем предполагалось. Следуя совету Меган, Викки взяла в путь лишь то, без чего не могла обойтись, но, вероятно, количество вещей следовало сократить еще как минимум вдвое.
А не сдать ли и мне свою кладь в багаж? — мелькнуло в голове Викки. Когда узнаю, где поселится Саймон, вернусь в аэропорт и заберу вещички. Зачем мне таскать с собой эту тяжесть?
Так она и сделала. Билет отдала миловидной девушке в униформе, а сумку — работнику багажной службы. Прежде чем поставить ее на транспортер, он прикрепил к ручке бирку, на которой было указано имя владелицы — Виктория Слейтен.
В салоне самолета Викки сидела чуть впереди и наискосок от Саймона. Во время полета ей пришлось бороться с поминутно возникавшим желанием повернуться влево и посмотреть на того, из-за кого она отправилась в это путешествие.
В конце концов Викки все-таки не удержалась и, притворившись, будто разглядывает салон, с нарочитым безразличием взглянула в сторону, где сидел Саймон.
Он не заметил ее маневра, так как в тот момент беседовал со жгучей полногрудой брюнеткой лет тридцати.
Несколько мгновений Викки наблюдала эту сцену, потом отвернулась. Почему-то ей стало обидно.
Странное чувство для тайного агента. Викки понимала, что обязана сохранять нейтралитет по отношению к своему подопечному, но одно дело теория и совсем другое — практика.
Неужели между агентом и объектом наблюдения возникает незримая связь? — проплыло в мозгу Викки. Надо будет спросить об этом Меган. Она упоминала, что порой ее сотрудницы флиртуют с теми, о ком собирают компрометирующие сведения. Не продиктовано ли это чем-то иным, нежели профессиональный интерес? Впрочем, Меган говорила, что во время работы держит сердце на замке... Но может, ей не приходилось следить за таким привлекательным парнем?
Викки вновь слегка повернула голову и покосилась на Саймона.
Тот что-то быстро писал в блокноте. Потом вырвал листочек и протянул брюнетке. Она заулыбалась, что-то произнесла, складывая прямоугольник бумаги вдвое и бережно пряча в сумочку модной, тигровой расцветки.
Совершенно неожиданно Викки испытала укол ревности.
Отвернувшись, она до боли сжала сплетенные пальцы, упершись в них взглядом. Ей еще никогда в жизни не приходилось, бросив все на свете, мчаться за мужчиной в другую страну. Причем за совершенно посторонним мужчиной! У которого своя жизнь, свои интересы и свои... женщины. Какое ему дело до Викки?
Все так, но, кажется, у нее появилось до него дело. И речь идет вовсе не о дурацкой слежке, начатой по прихоти Стефани, которую подталкивали к действию материнские инстинкты.
Все гораздо сложнее. И одновременно проще. Потому что позавчера, когда Викки стояла в нише между двух зданий на улочке и как завороженная смотрела на вышедшего из «феррари» Саймона, в ее душе как будто что-то перевернулось.
Она сама не смогла бы объяснить, что произошло. Но до той минуты она была одним человеком, а потом словно стала другим. И только потому, что вдруг осознала: в том же самом городе одновременно с ней живет Саймон.
Разумеется, это было известно Викки и раньше. Просто она не придавала данному факту значения. А тут вдруг все в одно мгновение переменилось.
Абсолютно посторонний человек, о котором она мало что знала и даже не была лично знакома, неожиданно вошел в ее жизнь.
Можно даже сказать, ворвался. Сам того не ведая.
Сейчас он беззаботно болтал с сидящей в соседнем кресле брюнеткой, даже не догадываясь, как скверно чувствует себя при этом одна из находящихся впереди пассажирок.
Не совладав с собой, Викки вновь повернула голову... и вздрогнула. Саймон смотрел прямо на нее!
Их взгляды встретились всего на мгновение — Викки отвернулась с поспешностью человека, отдергивающего руку от вырвавшейся из кипящего чайника струи пара, — но в этот короткий промежуток времени ее будто током ударило.
Взгляд Саймона словно отпечатался в мозгу Викки. Она смотрела на спинку находящегося впереди пассажирского кресла, но будто наяву видела выразительные карие глаза, глядящие на нее внимательно и с интересом.
Все, конец! — вспыхнула в голове Викки паническая мысль. Саймон заметил, что я слежу за ним. Теперь можно считать задание проваленным. Все напрасно: мои волнения, эта поездка... Меган будет недовольна. Денег я от Стефани не получу. А что сделает миссис Хопкинс... об этом лучше не думать.
Но какие бы эмоции ни вскипели в душе Викки, внешне это никак не проявилось — сказывалось воспитанное театральной сценой умение владеть собой.
А через несколько минут она действительно успокоилась.
Собственно, почему я так всполошилась? — размышляла Викки. Ну, увидел Саймон, что я смотрю на него... Подумаешь, важность! Может, я его узнала. Ведь он известная личность. И потом, почему бы женщине не заглядеться на него? Он красивый мужчина...
К моменту посадки она вновь обрела хорошее расположение духа.
Пока они направлялись по застекленному тоннелю в здание аэропорта, Викки держалась позади Саймона. В зале терминала было множество народу, к тому же люди находились в постоянном движении, поэтому она быстро потеряла Саймона из виду.
Вновь охваченная паникой из боязни свести путешествие на нет, Викки поискала взглядом указатели и двинулась к выходу. Только там можно было поймать Саймона.
Выйдя на свежий воздух, Викки заняла удобную наблюдательную позицию возле кабинки таксофона. От здания аэропорта то и дело отъезжали автобусы и такси. Викки вглядывалась в садящихся в них пассажиров, но Саймона так и не заметила.
Лишь когда она уже отчаялась увидеть его вновь, он наконец вышел из стеклянных дверей аэропорта. Дорожных саквояжей с ним не было, только кожаная сумка висела на плече.
Викки не придала данному обстоятельству особого значения. В этот момент ее безумно радовало то, что Саймон нашелся!
Пока она радовалась, к Саймону быстро подошла девушка лет двадцати пяти, со стильной стрижкой и в элегантном шелковом платье, бежевом в белый цветочек. Викки еще раньше заметила ее и поняла, что она кого-то ждет. Сейчас выяснилось, кого именно.
Увидев девушку, Саймон широко улыбнулся и двинулся навстречу.
Наблюдая за всем этим, Викки сообразила, что у нее появилась чудесная возможность запечатлеть на пленке первый компрометирующий момент. Она поспешно вынула из сумочки фотоаппарат и успела нажать на кнопку в ту минуту, когда Саймон поцеловал встречающую по французскому обычаю — сначала в одну
