осмотрели дом. Если Джорди что-нибудь с собой сделал, дорога была каждая минута.
Ничего не обнаружив, они вышли на задний двор, где к ним присоединилась Гретхен. Они стояли там и разговаривали, когда к дому подъехала машина, из которой вышла Карен.
— Что случилось?
Аманда подошла к ней, сохраняя спокойствие.
— Джорди нет в школе. Он ушел после первого урока. Я думала, может быть, он здесь.
Карен стояла неподвижно и непонимающе смотрела на нее.
— Я звонила тебе и Ли. Оставила сообщения. Я волновалась.
— Почему? — спросила Карен.
— Джорди тяжело переживает смерть Куинна.
Карен метнула взгляд на Расса с Гретхен, потом повернулась к Аманде.
— Никаких причин для беспокойства нет, — заявила она. — С Джорди все в порядке. Я говорила с ним о смерти Куинна. С ним все в порядке.
Карен решила все отрицать.
— Ты знаешь, где он? — спросил Расс.
— Конечно, знаю, — ответила Карен. — Он с Ли.
— Во время занятий? — изумилась Аманда. — Ли сообщил об этом в школу?
— Конечно, сообщил. В этой школе вечно что-то путают. Я достаточно долго там проработала и знаю, какой там бардак. Повторяю: с Джорди все в порядке. Возвращайся и передай это всем.
У отца Джорди не было. Прежде чем Карен узнала это, прошел целый час, за который она успела выкурить четыре сигареты. Лишь через час ей удалось связаться с Ли.
— Так где же он? — сердито спросил тот.
— Наверняка с друзьями, — ответила Карен, потому что так должно было быть.
— Аманда проверяла, не отсутствует ли кто-нибудь еще? — спросил Ли.
— Вероятно, проверяла.
— Вероятно? Ты даже не спросила? Это первое, что спросил бы я.
— Ты не спросил ничего, потому что тебя не было в офисе. Где ты был?
— На ленче.
— Скажи наконец-то правду.
— Что это значит, черт побери?
Это значило, что он ничего не желает знать ни о ней, ни о детях, не желает знать, какой урон нанесла им домашняя война. Это значило, что если с кредитной карточки мужчины снята сумма за визит к акушерке, а его жена акушерку не посещала, то этому есть объяснение. Но сейчас было не время обсуждать вопрос о том, что она просмотрела его кредитные счета на предмет подозрительных трат.
— Я просто беспокоюсь о Джорди, — сказала Карен. — Я обзвоню его друзей, когда они придут из школы.
— В любом случае дай мне знать, договорились?
Карен пообещала. Она дозвонилась до нескольких ребят, но Джорди у них не было. Все они думали, что он заболел и пошел домой.
Карен испугалась, что Джорди был задержан полицией и угодил за решетку. Конечно, это было глупо. Полицейские не могли знать о ноже.
Она снова позвонила Ли:
— У меня плохие предчувствия. В последнее время он был каким-то странным.
— У него переходный возраст. В его годы это вполне нормально.
— А вдруг переходный возраст здесь ни при чем? Вдруг это что-то другое?
На том конце провода наступило молчание, потом Ли выругался сквозь зубы и обреченно вздохнул:
— Хорошо. Я еду домой. Продолжай звонить его друзьям. Он должен в конце концов найтись.
Аманда не могла это так оставить. Она понимала, что Джорди нет с Ли. Понимала, что Карен не знает, где он. Ей попадались родители, не желавшие признавать, что у их детей серьезные проблемы. Прежде всего ей пришли на ум родители Куинна.
Эти мысли не давали ей покоя, и Аманда постаралась незаметно провести расследование. Она выяснила, что Джорди пробыл в школе до десяти, но после этого его никто не видел. Она задавала вопросы его друзьям, бейсбольному тренеру, учителю испанского. К тому времени, когда она исчерпала свои ресурсы, было почти пять. Она позвонила Карен.
Карен мгновенно сняла трубку, ее голос звучал испуганно.
— Это я, — сообщила Аманда. — Он появился?
Раздался удрученный вздох.
— Нет. — Затем последовало трудное признание: — Он не был с Ли. Должно быть, я перепутала со вчерашним днем.
Аманду охватил страх.
— Ты звонила в полицию?
— В полицию? Зачем мне туда звонить?
— Заявить об исчезновении Джорди.
— Он отсутствует не так уж много времени, чтобы считать, что он исчез.
— Если следовать букве закона, то да, но здесь маленький город, — убеждала Аманда, — в полиции знают о Куинне. Там могли бы…
— Это совсем другое, — оборвала ее Карен. — Джорди этого не сделает.
— Я знаю. — Аманда постаралась говорить как можно мягче. — Но существуют и другие поступки, на которые люди решаются с горя. Если он подавлен и не может здраво рассуждать…
— К чему приведет звонок в полицию? Только к тому, что на следующей неделе в газете появится сообщение о розыске, которое будет оскорбительным для Джорди. Именно это произошло с Куинном. Давай смотреть фактам в лицо. Куинн покончил с собой из-за статьи в газете. Если бы его публично не унизили, он остался бы жив.
Карен явно с ней не соглашалась. Но Аманда не могла сидеть сложа руки. После разговора с Карен она уехала из школы. Оказавшись в машине, она поняла, кому ей позвонить. Не важно, что она ушла из дома раздраженной, что они с Грэмом целый день не разговаривали. У него хорошие отношения с мальчиком. И его мнение она всегда высоко ценила.
Аманда дозвонилась до Грэма по мобильному. Объяснив ситуацию, она спросила:
— Ты думаешь, я зря паникую?
К счастью, Грэм оказался не столь глух к голосу разума, как Карен.
— Нет. Карен с Ли не волнуются, потому что им так легче.
— Как они могут ждать сложа руки?
— Возможно, им кажется, что лучше ничего не знать, чем узнать самое худшее.
Аманда хорошо это понимала. Не потому ли она сама не решалась откровенно поговорить с Грэмом? Заставив себя сосредоточиться на Джорди, она спросила:
— Если бы ты оказался на месте Джорди и тебе было так же плохо, куда бы ты пошел?
— Не к друзьям, — ответил Грэм. — Это не в характере Джорди.
Аманда знала, куда бы она пошла на месте Джорди. В лес. Он говорил, что любит там бродить. Любит покой и тишину.
Грэм не стал гадать. Вместо этого он сказал:
— Я еду на встречу в Данбери, но чувствую, мне надо возвращаться.
Будь он рядом, Аманда заключила бы его в объятия. Она едва успела сказать спасибо, как в трубке раздались помехи. После того как она с трудом расслышала обещание Грэма увидеться дома, помехи прекратились и на экране телефона появилось главное меню.
Когда Аманда подъехала к своему кварталу, единственным смутным признаком тревоги было затянутое облаками небо. Близнецы Коттеров гоняли по кругу на самокатах, Джули осторожно каталась на новом
