придерживался собственной логики, поэтому решил от дам не отставать.
6
Долго ли, коротко, но привела их дорожка, как и полагается, в места незнакомые, в крошечное село — десятка три старинных каменных домов, магазин, пивнушка и костел.
Едва нога ее коня ступила на брусчатку сельской дороги, Даша замерла.
— Что с тобой? — обернулась к ней Катя. — Попе больно?
— Нет. Глазам своим не верю.
— Чего так?
— Я нашла этот дом.
Кузина не сразу поняла, о чем идет речь.
— Какой дом?
— Тот самый, который все ищут. Вон он, третий справа. Только не поворачивай голову. Делай вид, что ничего не случилось, — вполголоса произнесла Даша и пришпорила коня.
Сестра догнала ее уже за поворотом:
— Почему ты не хочешь туда зайти?
— За нами хвост.
— Хвост? — удивилась Катя и оглянулась. Никто, кроме Полетаева и Яна, за ними не следовал. — Кого ты имеешь в виду?
— Полетаева.
— Так он за нами аж от самой Москвы тащится.
— Полетаев служит в ФСБ.
— Вот как? — Кузина еще раз оглянулась на скачущего чуть позади подполковника. — Этот дом относится к разряду государственных тайн?
— Не знаю. Но пока я не пойму, кто из них убийца, никому про дом рассказывать не буду. Главное, чтобы Ример здесь случайно не оказался. Он мог запомнить, как этот дом выглядит.
Катя пожала плечами:
— Тогда заканчиваем прогулку. Я очень устала.
— О'кей. — Даша обернулась к мужчинам: — Возвращаемся?
— Так быстро? — Подполковник сверлил ее изучающим взглядом.
— Спросите мои ягодичные мышцы.
— В этом было бы больше смысла, — пробормотал Полетаев.
Судя по всему, он ни на секунду не поверил рыжеволосой всаднице.
Глава 41
1
На ранчо царило подозрительное оживление. Обслуживающий персонал суетился и что-то бурно обсуждал.
— Не нравится мне это, — соскакивая с лошади, сказала Катя. — Уж не случилось ли опять чего…
Завидев вернувшихся женщин, один из ковбоев поспешил к ним:
— Пани Быстрова, у нас плохие новости.
— Новости плохие, — автоматически перевела Даша кузине. Катя помрачнела.
— Это становится невыносимым, — сказала она, оттягивая воротник футболки.
— А что произошло? — обратилась Даша к ковбою.
— Двое ваших друзей убили лошадь.
Даша отпустила вожжи и медленно раскрыла рот.
— Что? Что он сказал? — Катя нервно дергала кузину за рукав.
— Э-э-э… М-м-м… — Даша мычала, пытаясь понять, каким образом можно совершить такое злодеяние, а главное, кто на подобное вообще способен. — Э-этот человек говорит, что кто-то из наших убил лошадь…
— Убил лошадь… — как эхо, повторила Катя. — Но… зачем?!
Из-за угла вынырнул Полетаев:
— Что, опять кого-то убили? Ну, Дарья Николаевна, на этот раз вы бьете все рекорды. Боюсь, вас все- таки арестуют. Кого на этот раз?
— Лошадь. — Даша соскочила с коня и обессиленно присела на чурбачок.
— Лошадь? В каком смысле? — Не дождавшись ответа, подполковник сам обратился к ковбою: — Что здесь произошло?
Молодой человек принялся старательно разъяснять:
— Ваши друзья, вернее, тот пан, ну, который лягнул лошадь, он поехал к лесу, а потом решил искупаться. — Ковбой задумался. — А там ведь не пруд, болото… Кто ж в болоте купается?
— Господи, — Даша осенила себя крестом. — Катька, это… хана Виктору Семеновичу. Утонул он. В болоте. Судя по всему, вместе с лошадью.
Даша ожидала от кузины какой угодно реакции, но только не той, которая последовала. Катя засмеялась. Тоненько-тоненько. А потом вдруг громко икнула и снова начала смеяться. Так она то смеялась, то икала до тех пор, пока Полетаев не ударил ее по щеке. Катя моментально перестала икать и расплакалась.
Даша стянула с головы каскетку и прижала ее к груди.
— А тело того пана… его уже не удастся достать? — тихо спросила она. Ковбой удивился:
— Откуда?
— Из трясины…
— Езус Мария! — юноша даже испугался. — Что вы такое говорите! Он жив. Если бы пан утонул, мы бы понесли такие убытки… Кто бы тогда нам за лошадь заплатил?
Даша с Полетаевым переглянулись. И тут уже она покатилась со смеху.
Катя, решив, что у сестры тоже началась истерика, с силой шлепнула ее по щеке. Даша, разумеется, перестала смеяться и немедленно заверещала:
— Ты что, обалдела? Что я тебе сделала?
— Я хотела тебя успокоить…
— Иди лучше успокаивай своего свекра — он теперь будет оплачивать убытки.
— Так он жив? — удивилась Катя. Надо заметить, что особой радости в ее голосе не прозвучало.
Полетаев подтвердил:
— К великому несчастью, Виктор Семенович жив. Разумеется, к его великому несчастью.
— А кто же тогда умер?
— Из людей, слава богу, никто. Засосало лошадь. Теперь ваш свекор будет за нее расплачиваться.
Катя несколько секунд переваривала сказанное, а потом, присев рядом с сестрой, расхохоталась. Вскоре обе женщины просто заливались смехом.
— Ой, я… не могу… — веселилась Катя, — представляю, какое у Виктора Семеновича будет лицо, когда ему принесут счет…
Даша вытирала слезы:
— Спорим, им не удастся получить ни копейки. А то еще и самим заплатить придется!
2
Даша оказалась не слишком далека от истины, предположив, что Виктор Семенович постарается уйти от ответственности. Когда женщины осторожно приоткрыли дверь и заглянули к нему в номер, заслуженный турист лежал на кровати, а рядом восседал его сын и какой-то субъект.
— …Так вы утверждать, что кунь был бешеный? — вопрошал незнакомец и что-то быстро чиркал в блокноте.
— Совершенно бешеный! Просто дальше некуда. Да у него пена с губ капала, спросите кого хотите! Я вот что думаю, — Виктор Семенович понизил голос, — они, хозяева то есть, прекрасно знали о его болезни, но решили найти козла отпущения…
— Вы утверждать, что они хотели менять кунь на козел? — субъект перестал писать и вопросительно посмотрел на лежащего.
— Да нет! Это… это просто оборот такой. Не придавайте значения… Я хотел сказать, что кунь был
