АНЖЕЙ: Вот как? Это становится интересно. Поймали?
СТРАННИК: Нет. Упустили. Он отбыл на Архипелаги сегодня утром.
Анжей молчит.
СТРАННИК: У нас есть там кто-нибудь?
АНЖЕЙ: Нет. И в ближайшее время не будет. КОМКОН категорически запретил внедряться туда. Ждем, когда подготовят специальную группу.
Анжей оглядывается и наклоняется вплотную к камере. Его лицо заполняет почти весь экран над кристаллом.
АНЖЕЙ: Слушай, я еще в Комиссию ничего не сообщал. Последний раз по-хорошему предлагаю: бросай всё, хватай Максима и лети на базу. Поверь, модулятор вернется с островов такой армадой, что башенки-излучатели покажутся тебе детскими игрушками. Император Обоих Архипелагов – это не твои Отцы-параноики! Это кое-что посерьезней, и посерьезней во много раз.
Странник молчит.
АНЖЕЙ: Ну, так что, Руди?
СТРАННИК: Нет.
АНЖЕЙ: Опять нет? (раздраженно) Меня предупреждали, что ты чокнутый. Я не верил. Теперь верю. Так что извини, но я отсылаю рапорт в КОМКОН. И если они прикажут забрать тебя силой – я буду выполнять приказ.
СТРАННИК: Связь сможешь обеспечить?
АНЖЕЙ: Какую связь? С чем? Ты что, на Архипелаги собрался?!
СТРАННИК: Да. Я должен уничтожить модулятор.
Анжей взрывается.
АНЖЕЙ: Ты ничего не должен, Рудольф! Пойми же, с тобой или без тебя – это все равно случилось бы рано или поздно. История – это естественный отбор. Жесткий, бескомпромиссный и единственно верный. И вмешиваться в него даже с самыми благими намерениями…
СТРАННИК: Капитан, ваша обязанность – техническое и материальное обеспечение миссии. Теоретические проблемы не входят в сферу вашей компетентности. Ответьте на мой вопрос!
АНЖЕЙ: Ах, ты так хочешь? Хорошо. Связь обеспечить не могу. Точка!
СТРАННИК: Можешь.
АНЖЕЙ: А это уже не ваша сфера, Сикорски!
СТРАННИК (просительно): Пожалуйста.
Анжей молчит.
СТРАННИК: Прошу тебя. Когда придет ответ из КОМКОНа, я буду сам с ними разговаривать и сам за все отвечу.
АНЖЕЙ (фыркает): Еще бы!
СТРАННИК: Пожалуйста, обеспечь связь.
Анжей отворачивается от камеры. Странник терпеливо ждет. Наконец Анжей сдается.
АНЖЕЙ: Ну, ладно. Можно там канал наладить, можно. Постоянное качество не обещаю, но услышать тебя всегда смогу.
СТРАННИК: Спасибо.
АНЖЕЙ: Но – кви про кво, Руд. Я тебе – связь. Ты мне – Каммерера. А то его предки мне уже плешь проели! Да и можно их понять. Единственный сынуля-недоросль провалился неизвестно куда и не хочет оттуда вылезать. Я б на их месте с ума сошел.
СТРАННИК: К счастью, ты не на их месте.
АНЖЕЙ: К несчастью, я на своем. Так вот, Каммерера ты мне сдашь из рук в руки.
СТРАННИК: Э, нет, капитан! Мы так не договаривались.
АНЖЕЙ: Ты… ты за кого меня принимаешь? (снова взрывается) Думаешь, я тебя поймать хочу? Да ты со своими «папашами» сам стал параноиком!
СТРАННИК: Короче, Максима я тебе отправлю. А ты мне установишь канал на Архипелаги. А прямо сейчас откроешь шлюз в бортовой информаторий.
АНЖЕЙ: Ага, разбежался!
СТРАННИК (строго): Анжей! Я имею право на доступ к этой информации.
АНЖЕЙ: Запросы готовы?
СТРАННИК: Хочешь напомнить мне правила пользования информаторием? Давай, открывай шлюз.
Анжей шумно вздыхает, отъезжает на кресле в другой конец рубки, набирает что-то на пульте управления, возвращается обратно.
АНЖЕЙ: Пожалуйста, ваше превосходительство! Качайте на здоровье!
Странник погружает руку в объем голографического экрана. Видеоизображение рубки орбитальной станции уменьшается и перемещается в угол. Возникает схема файловой структуры. Странник быстро перебрасывает кубики-файлы из блока в блок. В нижнем углу появляется знак начала поступления информации. После этого видеоизображение вновь занимает весь экран.
АНЖЕЙ: Вот что я делаю, а? Уволят меня к Большой Медведице! Да еще и разжалуют до корабельного кока.
СТРАННИК (усмехается): На кока у тебя квалификации не хватит.
Анжей гордо отворачивается от камеры. Странник молча ждет, когда закончится процесс копирования информации. Анжей снова смотрит в камеру.
АНЖЕЙ: Послушай, Руд. Допустим, уничтожишь ты последний модулятор, допустим даже, что островитяне в ближайший месяц к тебе не нагрянут. Но с людьми-то этими (нервно хмыкает) безбашенными ты что будешь делать? Как ты их всех научишь жить по-новому?
СТРАННИК: Зачем всех? Если мне удастся научить жить хотя бы двух-трех человек – это уже будет достижением. А те двое научат еще двоих…
АНЖЕЙ: Ага. То есть все сорок миллионов несчастных аборигенов ты переубедишь где-то… (задумывается, считает в уме) …ходу на двадцать шестом? Что ж, задумано красиво. Как у того древнего мудреца-хитреца. Математическая партия на шахматной доске. И кто у тебя на клетке а-один? Небось выбрал уже учеников?
СТРАННИК: Нет. Я не выбирал. Он сам пришел.
АНЖЕЙ: Он – это кто?
В этот момент копирование информации завершается.
СТРАННИК (обрывает разговор): Есть, всё получено. Спасибо, кэп! Я твой должник. Пойду упаковывать посылку для тебя. Конец связи.
Странник выключает коммуникатор и идет к двери.
ДСИ – ЛАБОРАТОРИЯ – НОЧЬ
Максим сидит за компьютером. Больше в лаборатории никого нет. Входит Странник. Максим оглядывается, вскакивает, радостно улыбается.
МАКСИМ: Наконец-то! Куда же вы уехали на весь день? И ничего мне не сказали!
СТРАННИК: Извини, Максим. Извини. (смотрит в сторону) Я тебя продал.
Максим смотрит на него с недоуменной улыбкой.
СТРАННИК (раздраженно): Да, я тебя продал. Обменял на дополнительный канал связи. Собирайся. Тебя ждут на станции.
МАКСИМ (все еще улыбаясь): Какой канал? Зачем?
СТРАННИК: Мне нужна связь в другом полушарии. Капитан Бари согласился открыть канал только при условии, что ты улетишь на станцию. Всё. Это не обсуждается.
МАКСИМ: А зачем вам связь в другом полушарии?
СТРАННИК: Потому что я еду в Островную Империю.
Максим перестает улыбаться.
МАКСИМ: А здесь кто останется?
СТРАННИК: Никого. Надеюсь, прокурор сам как-нибудь разберется. Заварил кашу – вот пусть и расхлебывает. Большой ложкой.
