полиции охранять себя сами. Никто не сомневался, что Матвей вернется, чтобы забрать свою больную подружку, хотя сама она уверяла, будто он не преступник. Уже ни для кого не было секретом и то, с какой целью приехал сюда бандит. Выслушав Никиту Лукича, который рассказал про тайник, оставленный его с Леонтием прадедом, и о завещании деда Ермолая, все единогласно решили выполнить последнюю волю старца, тем более что многим здесь находящимся он приходился родственником, и это было своеобразным наказом всей старообрядческой деревне. Только так никто толком и не мог сказать, о каком Митрофане Харитоновиче написал прадед Никиты Лукича в иконке. Хотели спросить у старосты, который ко всему был самым старшим среди жителей по возрасту, но он даже не пришел на сход по причине хвори. Присматривающий за ним знахарь дед Арсений лишь сказал, что плох пока Никодим Игнатьевич и просил передать, чтобы его обязанности до выздоровления исполнял Яков Лукин. Тоже уже далеко не молодой мужчина жил напротив церкви. Не смея ослушаться, он назначил посты, распределил время дежурства и сказал, что делать, если объявится злодей. Первым делом увидевший его должен поднять шум, чтобы все проснулись, а дальше по обстановке. Ежели злодей попытается причинить плохое, не раздумывая стрелять в него. Хотя и здесь с осторожностью, желательно целиться по ногам.
Своим оружием Никита еще не обзавелся и на время отсутствия брата Леонтия взял его старенький дробовик. В патруль по причине того, что у него в доме подруга супостата, назначен не был. Когда на деревню опустилась ночь, Никита обошел дом, закрыл все ставни и сел во дворе на лавку. Было тихо и хорошо. Аромат ночной фиалки и сирени с душистым запахом цветущей черемухи заполнил двор. Тихо шелестели крылышками мотыльки у пробивающихся сквозь щели ставен лучиков света. Разбавленная грустным и таким родным пением сверчка, ночь была светлой. Даже видны были сучья стоящих сразу за огородом сосен. Глядя на такую большую и полную луну, Никита размышлял над всем, что произошло с ним с момента возвращения в Россию. К своему удивлению, постепенно он обнаружил, что эти несколько недель по насыщенности событий оказались сродни почти всей его жизни, в которой обыденность и размеренность лишь пару раз перемежались собственной свадьбой, похоронами преждевременно усопшей матушки да рождением детей. Здесь же чего только не было! Он встретил много родственников, познакомился с новыми людьми, проехал половину мира, обустроился в новом доме и получил свой земельный надел. Одновременно его несколько раз обманули, едва не убили, а теперь вот приходится быть сторожем собственной жены и детей. И все это на фоне радости не перестававшей ликовать по случаю возвращения на родину души.
От размышлений отвлек звук машины. Никита встал со скамейки и прислушался. Точно, она уже ехала по улице. Свет фар высвечивал с одной стороны росшие в палисадниках деревья и крыши домов. Это была не «Газель» Леонтия. Свет мощных галогеновых фар ни в какое сравнение не входил с обычными. Машина встала прямо напротив ворот его дома. Захлопали дверцы.
– Никак, Леонтий вернулся с полицией! – бросился навстречу Никита Лукич.
Однако, едва открыв калитку и шагнув за ворота, лоб в лоб столкнулся с незнакомым, своего роста и комплекции мужчиной. В какой-то момент Никите показалось, что он налетел на острый, под напряжением прут, который проткнул его до самого позвоночника. Боль прошла в разные стороны и завязла где-то в пятках и затылке. Он успел лишь охнуть. Уже лежа на боку, Никита почувствовал, как у него забрали ружье, потом подхватили с двух сторон под руки и оттащили к забору. Одновременно кто-то забежал в ворота.
– Кто в доме? – Незнакомец взял его за плечо.
– Где Леонтий? – узнав в стоящем сбоку от незнакомца мужчине Клима, спросил он.
– Приехал твой Леонтий, – со злорадством объявил Клим, с опаской озираясь по сторонам. – И племяша твоего привез. Не хочет он, чтобы врачевали его, пока не отдашь ты нам клад.
– Значит, права была подружка Матвея, что не враг он нам, а злодеи как раз ты и твой дружок? – наконец осенило Никиту Лукича.
– Догадливый. – Клим переглянулся со своим дружком.
– Позови его, – потребовал Никита, одновременно размышляя, как выбраться из столь щекотливого положения. Выходит, бандиты беспрепятственно проехали до его дома и легко обезоружили. Интересно, почему их так много и кто они? Получается, что эти два изверга догнали братца и схватили. А он-то думал, что они следом в райцентр для доклада поехали! Так резво машину угнали.
– Здесь я, – между тем раздался голос из открытой дверцы машины.
Только сейчас Никита разобрал, что Клим со своими новыми дружками вернулся совсем на другой машине. То была российская «Нива», а теперь японский джип.
«Выходит, много их в округе», – с горечью подумал он о бандитах, а вслух спросил:
– Правду говорит, что не довез ты Петрушку?
– Истинная правда, – донеслось из темноты. – И я что думаю, отдать им надо то, что они просят.
– Вот видишь, что сказал твой брат?! – оживился Клим и выпрямился.
В воротах появился силуэт.
– Ну что? – спросил стоявший у машины и все это время молчавший мужчина.
– Все нормально, Самурай, – ответил парень. – В доме две телки и ребятня. Сказал сидеть и не дышать, а то папеньку на тот свет отправим.
– Берите этого фанатика и тащите в дом, – распорядился тот, которого назвали Самураем.
Свет фонаря заставил всех обернуться. Никита не заметил, как сбоку подошел Филарет Арсениевич. Еще молодой мужчина жил через дом.
– Что здесь случилось? – осторожно спросил он и посветил на машину, потом на стоявшего рядом Самурая. – Никак, у нас гости?
– Убери фонарь! – не своим голосом заорал Клим.
Свет погас, щелкнул предохранитель «Сайги».
– Брось оружие! – потребовал незнакомец, ударивший Никиту.
– Никита Лукич, ты где? – не обращая внимания на требование бандита, с тревогой спросил Филарет.
– Не серчай на меня, – с чувством неописуемой вины заговорил Никита. – Но не надобно сопротивляться. Отдадим, что они хотят, добром…
– Дай сюда ружье, – шагнул к Филарету Клим.
Старообрядец подчинился.
– Вот так-то лучше будет, – забрав из его рук «Сайгу», облегченно перевел дыхание бандит. – Садись рядом с Никитой Лукичом.
– Не надо, – неожиданно сказал Самурай. – Пусть лучше пройдут по домам и всех предупредят, чтобы сидели тихо. С каждого двора сюда должен прийти мужик или баба….
– Самурай, здесь хоть и глушь, а связь отменная, – перебил его Клим. – У них тут у всех сотовые телефоны. Отобрать надо.
– Знаю! – шикнул на него Самурай. – Они сами не будут звонить. Как только в деревне появится полиция, мы сразу всех их родственников в расход. Нам терять нечего…
– …Вот такие, Гурия Васильевич, дела, – закончил свой небольшой рассказ Матвей, глядя на силуэт старообрядца.
– Складно говоришь, – цокнул языком Гурия. – А что, если опять обманываешь? Мы народ дремучий. Всех тонкостев ваших и хитростей не знамши.
– Сам посуди, – вздохнул Матвей, – зачем мне врать? Я бы мог тебя сейчас запросто прибить и идти себе дальше.
Гурия запустил в густую бороду пятерню и поскреб подбородок.
Неожиданно со двора послышался странный шум.
– Что это? – Гурия встал с бревна.
Матвей последовал его примеру. Загремела цепью и залаяла собака. Раздался отчетливый стук в ворота.
«Кто это может быть?» – насторожился Матвей и тронул Гурию за локоть:
– Ты так и не сказал, что с сыном Леонтия?
– Они его еще днем в район повезли. – Забросив ружье за спину, Гурия направился во двор. – Не знаю. Видал, сейчас машина приехала? Может, он и есть.
