самых разных мест, и вы точно не обзовёте меня, как местные, дорогушей.
— У вас такой видок, что парни могут стать опасными, просто проходя мимо, — пошутил я. — Вы когда-нибудь смотрели эти шоу про копов по телевизору?
Она запрокинула голову и рассмеялась.
— Большинство мальчиков не позволяют себе таких дерзостей в первые несколько минут беседы.
— Я не мальчик, — обиделся я.
От оценивающего взгляда этих красивых глаз у меня даже сердце стало биться реже.
— Да уж, — протянула она, — вы точно не мальчик.
Та часть моего мозга, что ещё не стала кретинской, продолжала упорно звонить тревогу, и остальная потихоньку начала к ней прислушиваться. Мои гормоны считали, что мне лучше продолжать заигрывать. Ведь это единственный способ выяснить, заинтересовалась девушка или нет, так? Так. Я был абсолютно неспособен поддерживать беседу с таким разладом в голове.
— Надеюсь, это не проблема, — ответил я.
— У меня и в мыслях такого не было. Я Конни.
— Гарри.
— Каким ветром тебя занесло в Норман, Гарри?
— Захотел взглянуть на игроков.
Её глаза сверкнули.
— Ooooo. Так ты шпион?
— Может быть, — протянул я, копируя её манеру.
Конни снова рассмеялась.
— Бьюсь об заклад, ты постоянно заводишь разговор с такими же, как я, глупыми девчонками из колледжа.
— Как ты? — усмехнулся я. — Нет, с такими редко.
Её глаза снова сверкнули.
— Похоже, ты нащупал моё слабое место. Я из тех девушек, которые любят, когда им чуток льстят.
— А я решил, что тебе понравилось кое-что другое.
Она прикрыла одной рукой рот, её щёчки немного порозовели.
— Гарри. На Юге не принято так разговаривать с барышнями.
— Конечно. Я всё понял, ты выглядишь такой обиженной. Может, мне извиниться перед тобой?
— Ох, — вздохнула она и широко улыбнулась. — Я просто должна заполучить тебя.
Глаза Конни снова заблестели и до меня, наконец, дошло.
Это был не просто блеск в глазах.
В них всё больше появлялось серебристых крапинок.
Милашка оказалась проклятым вампиром.
Я отрабатывал невозмутимое выражение лица в течение многих лет. Годами. Получается всё ещё плоховато, но я работаю над этим. Поэтому уверен, что моя улыбка была лишь слегка деревянной, когда я переспросил:
— Заполучить меня?
Мне не совсем удалось скрыть свою догадку, но либо Конни играла в покер лучше меня, либо она на самом деле была слишком увлечена беседой, чтобы заметить.
— Да, заполучить, — ответила она. — Когда я встречаю кого-то стоящего, мне хочется пообедать с ним. Мы будем болтать, рассказывать истории, смеяться и фотографироваться на память.
— Гм, — сказал я, — пожалуй, ты слишком молода для меня.
Она запрокинула голову и залилась смехом.
— О, Гарри. Я говорю просто о совместном ужине. Вот и всё, честное слово. Я знаю, что страшно кокетничала, но не думала, что ты принимал это всерьёз.
Я внимательно наблюдал за ней, пока она говорила, стараясь обнаружить признаки хищного расчёта, которые должны были появиться, насколько мне известно. Вампиры из Белой Коллегии…
— Подождите, — сказал Дин. — Вампиры из белых калек?
— Белой Коллегии, — вздохнул я.
Дин фыркнул.
— Почему бы просто не назвать её вампиром?
— У них бывает много разновидностей, — ответил я.
— И эта была ванильной?
— Нет, таких не существует… — я потёр переносицу. — Я уверен в этом.
Дин кивнул.
— И всё же, почему бы не назвать их ванильными вампирами?
— Я… подниму этот вопрос на следующем съезде чародеев, — нашёлся я.
— Итак, вампир побывал там, где всё в крови оказалось?
— Нет, — вздохнул я. — Этот вид не питается кровью.
— Нет? А что тогда они кушают?
— Жизненную энергию.
— Как так?
— Через секс, — вздохнул я снова.
— Наконец-то, история становится всё интересней. Итак, они питаются сексом?
— Жизненной энергией, — повторил я снова. — Секс — это просто предварительная подготовка.
— Как отрастающие клыки для шеи, — сказал Дин. — Только вместо клыков, мне кажется, они используют…
— Так мне продолжать рассказывать или нет?
Дин откинулся назад на стуле и забросил ноги на стол.
— Шутите? Я давно не слушал таких захватывающих историй.
Итак, я внимательно наблюдал за Конни, но не замечал в ней тех признаков, которые, по моим представлениям, должны были быть. Вампиры — хищники, которые охотятся на самую опасную дичь на планете. Они обычно даже не особо боятся, да особо и нечего. Если вампир Белой Коллегии хочет покормиться человеком, ему стоит только поманить пальчиком, и тот сам прибежит. Не нужно никакой зловещей музыки или специального освещения. Что касается самой охоты, то девушка просто подмигивает парню и идёт куда-нибудь обниматься с ним. Такое происходит ежедневно.
Они, совершенно не стесняясь, могут пригласить вас на обед, но совершенно точно не будут вклеивать вашу фотографию в свой фотоальбом на память.
Это было странно, а многолетний опыт научил меня, когда что-то непонятное выпрыгивает неожиданно прямо перед носом, умней всего отступить и выяснить, что, черт возьми, происходит. В моей работе, то чего не знаешь, может убить.
Но мне такого шанса не выпало. Раздался резкий свист тренера с поля, и футболисты с грохотом побежали в раздевалку. Один из них размашисто зашагал к нам и, положив руку на верхушку шестифутового сетчатого забора, одним лёгким движением перемахнул через него. Ирвин Бигфут мягко приземлился и с усмешкой продолжил путь прямо к Конни.
Она, взвизгнув по-девичьи от восторга, атаковала его. Он подхватил её на руки, в то время как та, обернув ноги вокруг его бёдер и держа лицо в руках, целовала его вдоль и поперёк. Только спустя минуту они смогли освободиться, чтобы отдышаться.
— Ирвин, — сказала она, — я познакомилась с интересным человеком. Можно взять его с собой?
Парнишка даже не отвёл глаз от Конни. Мне сложно было осудить его за это. Голос у него своим гулким басом поразительно походил на Реку в Плечах.
— Я всегда «за» за обед на Пивоварне.
Она слезла с него и улыбнулась.
