Он показал в сторону большого поля. Видно было, что это кусок необработанной парковой земли скорее островок дикой природы, а не парк, как мне сначала представлялось. Все же я не видел высоких дубов.
– Я не вижу деревьев.
– Вон там. – Он указал на молодую поросль дубов, дикой вишни и других смешанных деревьев не выше двадцати футов.
– Видите то большое дерево? – спросил мальчик? – Мы с Джерри копали возле него. Мы вернемся туда ночью.
– Хорошая мысль. Давай посмотрим.
Билли оставил свой велосипед в траве, и мы вместе пошли по полю. Трава была высокая, но между кустами открывалось большое пространство, так что идти было легко. Очевидно, мальчик невнимательно слушал на уроках, иначе бы он знал, что возраст этих деревьев не может составлять триста лет. Да я и не ожидал увидеть деревья высотой в двести футов с вырезанными на них черепами.
– У вас в машине есть лопата? – спросил Билли.
– Нет. Я как раз прикидываю, что тут нужно делать. Завтра мы вернемся сюда с бульдозерами.
– Да? Если вы найдете сокровища, придется делиться.
Я сказал голосом, который, по-моему, должен был походить на пиратский:
– Если я найду сокровища, мой мальчик, то перережу глотку всякому, кто потребует свою долю.
Билли схватился за горло обеими руками и издавал булькающие звуки.
Я продолжал шагать, расшвыривая песчаную почву, пока наконец не нашел то, что искал, – огромный полуистлевший пень, покрытый почвой и растительностью.
– Ты не видел еще таких пней? – спросил я.
– Конечно, видел. Их здесь много.
Я осматривался, представляя себе первобытные дубы, стоявшие в колониальные времена на этом месте рядом с большой бухтой. Здесь находилась созданная природой гавань для кораблей, и я мог себе представить трехмачтовое судно, зашедшее сюда и бросившее якорь. Несколько человек на шлюпке углубляются в бухту и высаживаются на берег на том месте, где я оставил машину. Они привязывают шлюпку к дереву и бредут по берегу. Они что-то несут – ящик – такой же, какой Том и Джуди несли из катера. Моряк Вильям Кидд и другие входят в дубовую рощу, выбирают дерево, роют яму, прячут ящик, помечают дерево и уходят, надеясь когда-нибудь вернуться обратно. Само собой разумеется, они так и не возвращаются. Вот почему так много легенд о спрятанных сокровищах.
– Это то дерево, где мы копали, – сказал Билли. – Хотите посмотреть?
– Конечно.
Мы подошли к скрюченной высохшей дикой вишне высотой футов в пятнадцать. Билли протянул руку к основанию дерева, где неглубокая яма была наполовину засыпана песком.
– Вот здесь, – сказал он.
– А почему не на другой стороне дерева? Почему не на расстоянии нескольких футов от него?
– Не знаю... мы думали. А у вас есть карта? Карта с расположением сокровищ?
– Есть. Но если я покажу ее тебе, то заставлю тебя идти до конца доски. Аааа! – Он сносно разыграл, как идет по кончавшейся за бортом доске, отделявшей жизнь от вечности.
Я пошел к машине, Билли следовал за мной.
– Почему ты сегодня не в школе?
– Сегодня начало еврейского Нового года.
– Ты еврей?
– Нет, но мой друг Денни еврей.
– А где Денни?
– В школе.
Мальчик был наделен задатками юриста.
Мы добрались до моей машины, и я вытащил пять долларов из своего бумажника.
– Хорошо, Билли, спасибо за помощь.
Он взял деньги.
– Спасибо! Еще помощь нужна?
– Нет. Мне пора возвращаться, чтобы доложить Белому дому.
– Белому дому?
Я поднял велосипед и подал ему. Сел в джип и включил зажигание.
– Дерева, у которого вы копали, еще не было, когда жил капитан Кидд.
– Правда?
– Капитан Кидд жил триста лет назад.
