Водителем был другой охранник, и думаю, он выполнял обязанности сопровождающего.
В автобусе сидели всего шесть сотрудников острова, и я не помню, чтобы видел их во время посещения центра.
Автобус доехал до пристани за пять минут и остановился.
Мы вышли и направились к бело-голубому парому, 'Сливовому контрабандисту'. Мы вошли в большую каюту, прозвучал гудок, и паром отчалил.
Пятеро из нас стоя продолжали разговаривать. Подошел член команды парома, обветренный джентльмен, и забрал наши паспорта. Он спросил:
– Ну и как вам понравился этот остров доктора Моро?[4]
Это литературное сравнение, исходящее от старого моряка, застигло меня врасплох. Мы немного поболтали с парнем и узнали, что его зовут Пит. Он также сказал нам, что тяжело переживает смерть Гордонов. Он извинился и стал подниматься по лестнице, ведущей на верхнюю палубу и мостик. Я пошел за ним и, прежде чем он открыл дверь к мостику, спросил:
– У вас найдется минута?
– Конечно.
– Вы знали Гордонов?
– Конечно, знал. Мы два года плавали на этом пароме туда и обратно.
– Мне говорили, что они пользовались своим катером, чтобы ездить на работу.
– Иногда. Прекрасная новая 'Формула-303'. Пара моторов 'мерседес'. Адская скорость.
Пора брать быка за рога. Я спросил:
– А не могло случиться так, что они на этой штуке перевозили наркотики?
– Наркотики? Да нет, черт побери. Они острова не могли обнаружить, что и говорить о корабле.
– Откуда вы это знаете?
– Мы иногда разговаривали о катерах. Они совсем не умели вести катер по курсу. У них на борту не было даже навигационной системы. Вы знаете это?
– Верно. – После сказанного я вспомнил, что не видел на борту катера космического навигационного устройства. Если вы занимаетесь контрабандой наркотиков, необходимо спутниковое навигационное устройство. – Может быть, они водили вас за нос. Возможно, они были лучшими мореплавателями со времен Магеллана.
– Они?
– Почему вы уверены, что они не умели прокладывать курс?
– Видите ли, я пытался устроить их на курсы навигации. Они не проявили никакого интереса.
Пит оказался немного туповат. Я предпринял новую попытку:
– Может быть, они только притворялись, чтобы никто не заподозрил, что они занимаются контрабандой наркотиков?
– Да? – Он почесал в затылке. – Может быть. Но я так не думаю. Они не любили открытого моря. Когда оба находились на катере и видели паром, то держались подветренной стороны и шли за нами всю дорогу. Они боялись потерять землю из виду. Разве так ведут себя контрабандисты?
– Думаю, нет. Пит, так кто же убил их и за что?
Он сделал театральный жест, означавший полное недоумение и сказал:
– Откуда мне знать.
– Пит, вы же думали об этом. Кто и почему? Что вы сперва подумали? Что говорили люди?
Он колебался, затем сказал:
– Ну, мне кажется, Гордоны что-то украли из лаборатории. Понимаете? Такое, что может уничтожить весь мир. Они собирались продать это иностранцам. Понимаете? Сделка сорвалась, и их пришили.
– Но вы так больше не считаете?
– Ну, я слышал нечто другое.
– Что именно?
– Что они украли вакцину, стоящую миллионы. – Он посмотрел на меня. – Это правда?
– Вот именно.
– Им захотелось быстро разбогатеть, а вместо этого их срочно отправили на тот свет.
– За грех расплачиваются смертью.
– Да.
Пит извинился и вошел в рулевую рубку.
Интересно, подумал я, что Пит и, вероятно, все другие, включая вашего слугу, сначала именно так объясняли смерть Гордонов. Затем, хорошо помозговав, я придумал контрабанду наркотиков. Сейчас же мы добрались до вакцины. Однако иногда оказывается, что первая реакция и есть истина. По крайней мере, все три версии связывало одно общее – деньги.
