цепляются к хулиганской компании. Или идут на красный свет на оживленной трассе. Или просто стоят на крыше высотки и смотрят, сколько до земли…
Кажется, Джано тоже проняло.
— Алишер… я не понимаю!
— Недостойный просит прощения за наглость, — бесцветно проговорил парнишка, глядя в землю. И замолк.
— Шер…
Ни звука в ответ.
Вампир потерянно окинул взглядом застывшую фигурку и почему-то уставился на меня.
— Ты где его взяла?
— На помосте, — отчиталась я. — Ну, на рабском рынке.
— Ты хочешь сказать, набывшем рабском рынке? — уточнил он, но как-то без яда, чисто по привычке, — А заодно на живном и птичьем…
— Ну да, — в конце концов, ему лучше знать. — Где сейчас слон бегает.
— Два слона, — рассеянно отозвался вампир. — Но как он?.. Хотя позже.
Согласна. Не на улице же такое выяснять. И не в таком виде.
— А это…
— Позже! Сейчас — домой.
— Дарья, иди быстрее!
Я поморщилась. Когда Джано включает своего «Старшего», то его вампирское «я-высшее-существо- и-так-далее-и-все-такое» прямо до маковки захлестывает. Хоть из дому беги. Слава богу, у него это не так часто срабатывает, в основном, когда надо отпинаться от любимых коллег или построить меня (ха! пытаться построить!) но если уж срабатывает… туши свет. Тогда тихий ботаник, симпатичный заморыш и кандидат в мои младшие братики превращается в высокомерного типа с носом выше крыши. Голос такой, что Арктика от зависти перегреется, в ней-то столько льда не наберешь, лицо будто из комнаты восковых фигур, а уж глаза… вот уж действительно — «златоглазый». Брррр.
Вот и сейчас. Ну кто ему опять хвост накрутил? Идем по дороге, никого не трогаем, тихие и даже не сильно помятые, всем на заглядение.
Ой, мамочка…
Действительно всем!
Наш доблестный анти-работорговый отряд топал по узенькой улочке в аккурат посередке, потому что слева и справа откуда-то взялось довольно много народу. Нет, не только вампиры, хотя среди цветных тюрбанов и ярких платков время от времени мелькали темные капюшоны. Но людей было больше, и они смотрели… ох, как они смотрели…
Под этими взглядами у меня прямо волосы зашевелились. И маска размазанная заполыхала. И драная накидка. Ой-ой… Вот это позорище. Первый день в обнимку с шваброй отдыхает! Пусть тогда весь офис сбежался на меня любоваться, но подобных комментариев не было! Слабая фантазия у офисных — додуматься до такого:
— Нейгэллах всемилостивейший, вы только посмотрите на это!
— На этот раз Джано превзошел самого себя.
— Отчего же? Помните того лохматого слона, которого каким-то образом вытащил из ледяной горы и оживил?
— Да простит меня коллега Милетти, но по моему скромному мнению, слон куда более предсказуем… а это воистину несравненно.
— Узрейте порождение дэва людоедского, о правоверные! Узрейте и оплачьте участь несчастных, коих пожрало чудище непотребное! — это влез бритый «возноситель славы божьей», что-то вроде местного монаха. Они вообще забавные, и я не раз хихикала над тем, как они по-дурацки выглядят с наполовину крашеным лицом. Возносители Нейгэллаха красили правую половину, монахи Шергеллаха — левую. Или наоборот? Не помню…
— О правоверные, поведайте же мне, что происходит? Я потерял очки и ничего не вижу… Доблестный вампир поймал нарушителей спокойствия?
Серая спина перед глазами дрогнула. «Доблестный вампир» чуть не споткнулся и слегка ускорил шаги.
— Возрадуйтесь, о жители города! — живенько сориентировался «возноситель славы», — Возрадуйтесь чудесному спасению и пожертвуйте на храм, дабы закрепить благосклонность бога, направившего руку вампира…
— Папоцька, а вон то — мальчик или девоцька?
— Молодежь окончательно впала в грех бесстыдства! — ввинтился в обсуждение дрожащий от злобы голос, — Днем водить такое по улицам…
— Бесстыдство? Какое бесстыдство? — оживился старикан. — Да где же мои очки? Поведайте мне, о правоверные, что происходит?
— Эй, Джано, слышал? Бесстыдство и распущенность! Вот узнают аргентумы, чем ты занимаешься…
— Причем в людских кварталах!
— И пожертвуйте на храм во искупление лицезрения неподобающего… — не отставал верующий.
— Папоцька, а ты умеесь так менять цвет? Смотли, какой вампил класненький…
— Правоверные, а где же бесстыдство? — разочарованно вопросил старик. — Я вижу только, как вампир почти бежит…
Мы и правда уже практически бежали — ну, насколько я, конечно, могу бегать… Джано нырнул в какой-то переулок, мальчишки следом, я за ними, стараясь не особо дышать — в переулке отчаянно несло кошками, паленой шерстью и еще непонятно чем, но жутко противным. А за спиной затихали голоса:
— Бежит!
— Во имя всемилостивого!
— От кого?
— Спасайтесь!
— И пожертвуйте на храм…
— Даррррррья!
Прямо не Джано, а тигр какой-то. Да нет, куда там тигру — так мое имя даже льву не прорычать. Что с людьми злость делает! Невысокий и не особо крепкий вампир сейчас почему-то наводил на мысли про ураганы, цунами и бомбоубежища.
— Че? — отозвалась я, автоматически упихивая мальчишек за спину. Нет, я не думаю, что Джано их покусает или еще чего, говорю же — автоматически. Злой он, как… как…
— Ты что творришь?!
..как вампир! Лицо горит, из глаз вот-вот искры посыплются, а в пальцах появляются-пропадают флаконы с его порошками-микстурами. Вот уж некстати сейчас эта его привычка таскать с собой «оружие»… Как швыранет сейчас чем-нибудь, так потом отколдовывать будет нечего.
— А че? — буркнула я чисто для проформы. Я бы на его месте тоже ругалась, чего уж… Улицу хоть вспомнить, позорище же. Интересно, а рынок Джано видел или только…
— Ах, че… — вампир вдруг перестал рычать и переключился на шипение, будто в нем проснулась анаконда. — Значит, че…
И понеслось.
В следующие секунд сорок я узнала о себе много нового и интересного. Причем настолько-о… Не повышая голоса, не поминая ни внешности, ни веса, ни разу не скатившись на открытый мат, Джано ухитрился размазать меня по забору и камням двора так, что уши горели. Мне припомнили оживших сторожков, сбежавшую икру и проломы в стенах, и голову, пропавшую из хладницы (хотя тут я как раз была совершенно ни при чем!), и порчу ценного ковра-мышеловки… А еще обвинили в безмозглости, влипании в каждую встречную лужу и стремлении собрать на свою точку все возможные и невозможные ядовитые
