которых градом текли слезы. А потом у него вырвалось придушенное, непередаваемое:
— Ыррррррргххххххххххххх…
Ой, может коктейль надо было разбавить?
—..и говорит: «Гони кошелек, малявка, а то башку расшибу!».
— Ма… малявка? Он страдал… слепотой?
— Нет, просто в подворотне темно было.
Вампир расхохотался. Весело и по-настоящему, как мальчишка, впервые увидевший, как любимый папа попал молотком по пальцу и исполняет пляски народа мумба-юмба. Так, вампирам больше не наливать.
Говорят, вампиры не пьянеют. Может, оно и так. Но от этого спирта захмелел бы даже чемпион мира по выпивке. Я вон только глоточек сделала — так до сих пор в ушах звенит. А бедняге Джано досталось по полной. Он даже болтать начал! Это как надо было опьянеть! Нет, не в смысле разговаривать, а всякие секреты выбалтывать. Ну, какие трудности встречаются при превращении меди в золото, мне по фигу, и где он берет драконью кровь, тоже параллельно. Но про посвящение вампиров, например, было страшно интересно. И про их прежнюю родину. Раньше народ вампиров жил в своей стране, Талии. И неплохо жил. Они даже летать умели… не поняла как, что-то типа дирижаблей придумали, что ли. Все соседи завидовали. А потом дозавидовались. Грохнул вулкан. Я так понимаю, конкретный был вулкан — что не сгорело, то пеплом засыпало. Кто не погиб, тот сбежал…Талии пришел конец, и понадобилось искать новый дом. И оказалось, что чужая зависть может и убивать.
Спасшиеся пытались держаться вместе и найти себе свободную землю, чтобы жить там и восстановить, что можно. Но им не дали. Волшебство — такая вещь, которую хочется всем. Люди сначала приглашали в гости, потом настаивали. Потом пришли… Уцелевших вампиров долго делили между собой «по справедливости», не особо спрашивая согласия «спасаемых». Разрушали семьи, растаскивая родичей по разным городам-государствам. Использовали в бесконечных междоусобных войнах.
Прошло больше трех сотен лет, прежде чем вампирам удалось создать что-то вроде организации и худо-бедно выработать соглашение, по которому «златоглазым» даруется неприкосновенность на любых землях «Девятицарствия». И уже лет двести они держатся в авторитете…
— Ты что за… замолчала? Что дальше было?
Кто бы мне сказал месяц назад, что я буду рассказывать эту историю нетрезвому вампиру… А, почему бы нет. Ночь, тихое местечко, мягкий свет, коктейль, симпатичный парень, который меня слушает. Уютно так… У меня такого и дома не было.
— А дальше он зажег фона… огонек и меня увидел. И почему-то решил, что на четвереньках бегать быстрее.
— И как?
— Да нет, я его все равно догнала. И пнула слегонца…
Если совсем честно, но не слегка. Пнула я тогда от души, до гипса и «скорой помощи», которую мне же и вызывать пришлось. Но Джано, судя по всему, уровень моей кровожадности не смущал. Скорей, наоборот.
— Так с ними и надо! Пусть не… не… не лезут, вот! А то деньги отнимают! Это… зелья воруют! — Джано обвел глазами стол в поисках «зелья» и на всякий случай придвинул поближе бутыль со спиртом. — Подставляют…
— Слушай, я не…
— Друзей похищают! — список претензий к неведомым «им» удлинялся на глазах. — В рабство… того…
— Продают? — с опаской подсказала я. Алкогольная веселость и расслабленность покинули вампира, на глазах заменяясь злой решимостью накостылять всем доступным обидчикам. И недоступным тоже. Знаю я такое состояние. Оно называется «море по колено, горы по плечо, а все враги по кулаку» и обычно гарантирует крупные неприятности.
— Продают! Вот именно! — вдохновился Джано. — Продают… Ну ничего, я им тоже…
— Эй-эй…
Куда там! «Златоглазый» (глаза вампира светились, как фары) лишь на миг притормозил:
— Сиди здесь! Я скоро! — и снова заметался по комнате, как странная хищная птица, стремительная, легкая, беззвучная. Подскочил к полке, сцапал сразу десятка полтора всяких «зарядов» и щедро сыпанул их по карманам. Рассовал какие-то порошки… А потом рванул к дверям. Я только и успела, что кусочек мантии ухватить. Так он у меня в руках и остался…
— Ты куда?!
Дверь хлопнула, рванувшие на шум сторожки имели счастье полюбоваться, как мимо них пронесся, пошатываясь и позванивая многочисленными флаконами, нетрезвый хозяин.
— Джано!
Без ответа. Уже из-за калитки донеслось восхищенное:
— Пнуть слегонца! Как здорово сказано…
И вампир исчез…
Глава 7
Друзья, все эти… выходные… я… пила зa ваше… здоровье!!!
Пилa тaк… что некоторые из вaс… теперь… просто… бессмертны!
Ну твою же швабру! Ну одори ёби! Ну что за жизнь!
Я закончила очередной круг по кухне и яростно прожгла взглядом бутыль со спиртом. Все из-за тебя, зараза!
Кто бы мне сказал, что я буду волноваться за вампира. А ведь волнуюсь… Вот куда он пошел, а?
Мститель непризнанный.
И где его искать? Уже три часа прошло…
А что это за шум во дворе?
Источник шума обнаружился у калитки — прилепился спиной к забору и пытался отбиться от сторожков.
— Так-так, — прохладно сказала я. — Цветики, стеречь. Далеко собрался… Алишер?
Мальчишка отвел руку от лица и глянул на меня не самыми добрыми глазами.
— Подальше отсюда.
— Соскучился по работорговцам?
— Тебе бы так соскучиться!
— Не зли меня, парень!
— Хозя-айка-а… — протянул Алишер. — Гро-озная… а ну вас к песчаным дэвам!
— Чего? Слушай, не нарывайся. Никто не собирается тебе ничего плохого делать, просто…
— И ваши обещания тоже к песчаным дэвам! В задницу, ясно? Обещали уже!
— Эй, послушай…
— Что — послушай? Он и тебя продаст! Или ты ему веришь? Вот так веришь-веришь, а потом открываешь глаза и новый хозяин тебе объясняет, какой ты доверчивый дурак. Простачок. Вампирам верить. Хоть бы в лицо сказал, так нет же! Не захотел себе настроение портить… Ненавижу!
А ведь он реально так думает. Думает — и тогда, во дворе, пытался меня защищать. А Джано обронил «друзей похищают»… Да уж, тут явно не отношения «раб-хозяин», тут другое.
— Значит, удрать решил? А друзей что ж бросил?
Как приятно видеть наконец человеческое лицо без узоров. И видеть настоящие эмоции. Мальчишка
