Знаете, бывает, свет гаснет. Просто вдруг, работал, работал и ни с того ни с сего — взял и потух. Ты свои органы зрения настроил на яркий свет, а он вдруг пропади. И ты стоишь как истукан, или там, сидишь, или, может быть, лежишь. И все. Как будто что-то отняли. Или оглушили с размаху. Ни мыслей, ни эмоций… только оторопелость. К чести сказать, она очень быстро проходит. Считанные мгновенья — и ты уже понимаешь, что, мол, свет отключили и нужно свечку пойти зажечь или фонарик из гаража принести.
Ив никогда прежде не видел, чтобы свет гас. Вообще, отсутствие освещения было для него таким же невозможным явлением, как отсутствие гравитации под ногами. Или полное исчезновение воздуха. Он даже не мог себе представить, что темнота выглядит вот так. Утром вставала звезда и ее лучи веселили взор, отскакивая от синей поверхности планеты под ногами, или над головой — у кого как, но лишь первые двадцать минут. Потом оконные блоки затемнялись на пять процентов каждые три минуты и через час превращались в глухие ставни. В то же самое время жилое пространство начинало подсвечиваться все нарастающим светом от точечных источников, до тех пор, пока искусственная подсветка не перенимала на себя эстафету полностью. И так до самого вечера, пока ставни не превращались вначале в побитую молью простыню, потом сеточка разрасталась, становилась все более прозрачной и через тридцать минут исчезала вовсе, оставляя вместо себя прекрасный вид на океан, подсвеченный лучами заходящей звезды.
И вот вам еще полчаса приятной медитации при созерцании выходящего из-за горизонта астероидного пояса, который подхватывал снизу, из надира, лучи спрятавшегося светила и бросал их на океан, создавая завораживающую паутину бликующих зайчиков на его глади. Все, пора спать. Секция А переходила в царствие морфея, в то время, как секции с J по L начинали любоваться восходом и наслаждаться утром. В этом суть непрекращающегося движения. Но даже ночью света было вполне достаточно, чтобы четко различать предметы в жилом пространстве.
И вдруг свет погас.
Первые секунды Ив просто смотрел перед собой, не чувствуя ни тревоги, ни смятения, никаких эмоций в принципе. Только множество мелких цикличных усилий мозга понять, что за нафиг. Затем накатила паника. Ив зевал ртом, как рыба, махал в разные стороны руками, даже задел консоль и больно поранил об нее палец. А еще через какое-то время успокоился и принялся рассматривать это новое нечто. Состояние было непривычным. Тела будто нет. Вообще ничего нет, но это ладно, не про это сейчас разговор. Тела не было. Ты сам как бы существуешь, мысли там, движения… даже в животе урчит. Но этого всего НЕ ВИДИШЬ. Будто перед сном, когда закрываешь глаза. Но там хоть какие-то разводы и блики иногда видны, частички света пробиваются к сетчатке сквозь любые тернии. А вот сейчас не было ни-че-го. Как просто, оказывается, отделить разум от тела. Просто погасить свет. И все, бренное, как будто, уже не гнетет. Разум парит, освобожденный от оков и остановить его может только…
Зажегся свет. Он резанул так больно, словно тонким стилетом полосонули через все лицо. Ив зажмурился и почувствовал, как сквозь пальцы сочатся слезы. Свет буквально давил на него и парень ощущал его вес всей кожей и вставшими дыбом по всему телу волосками. Открыл один глаз и чихнул. Вот ужас-то… и что прикажете по этому поводу думать — конец света, да?
Со стороны консоли раздался тонкий писк уведомления. Ив переместил центр ближе к серебристому экрану и уставился на обратный отсчет до включения видео. Ноль превратился в крестик и расползся лучами в разные стороны, открывая квадрат с физиономией Ментора.
— Уважаемые сородичи. Несколько минут назад произошла экстренная остановка энергоблока. И двух резервных. Паниковать не стоит — наша цивилизация предусмотрела все возможные жизненные коллизии и нашему обществу ничего не угрожает. Давайте примем это, как самое крупное происшествие в истории, но не более того… Секция А, можете завтра взять отгул. Не влияющий на отпуск. Вот, мне подсказывают, что три дня — можете три дня отдохнуть. Остальным — мое глубокое уважение и надежда, что в следующий раз вам тоже повезет.
Шутник. В печенках уже сидит, когда уже другого выберут. Ладненько, три незапланированных выходных — это тоже неплохо. Сгоняем с Ло на природу. И в барчике по рюмашке пропустим. Давно хотел поставить те расширительные модули для жилого пространства, сколько сил ушло на то, чтобы их заслужить… В частном и общем — красота. Почаще бы происходили такие крупнейшие происшествия в истории.
— Ив, ты слышал?! — из квадрата на экране смотрела улыбающаяся мордочка Ло. Ей очень шли эти беспроводные наушники. Летящий силуэт только подчеркивал женственность.
— А как можно не услышать включение командного модуля. Я бы, может, и рад был звук выключить…
— И-и-и-и?!!..
— Что и… только сразу договоримся — я один день посвящаю своим расширительным модулям. Чтобы потом целый месяц не выкраивать время.
— Да ладно, как хочешь. Я с подружками вполне в барчике посижу… Какой же ты бываешь зануда.
— Но я ведь прав?…
Вместо ответа она поцеловала экран, выполнив чудную бабочку перед его глазами, и отключилась.
— Слышь, бродяга, — экран успокаиваться не думал, — мы собрались погонять. Я как раз термореактивный наддув свой новый проверю. Ты в обойме?…
— Только недолго… — Ив судорожно соображал, как растянуть нерастяжимое и попасть-таки и на гонку тоже. Ладно, два года ждал этих модулей, лишний месяц не убьет. — Вы когда собираетесь?…
— Прямо сейчас! — Ан расхохотался, — давай, лежебока, раскочегаривай!
Е-е-е-е-е…
— Так выходные только с завтрашнего дня…
— Тебя там что, ослепило?… Ты на часы смотрел? Для тебя завтра наступает, только когда ты просыпаешься? Обращаю внимание детей природы — хронографически завтра уже наступило!
— Так день ведь…
— У Ментора — ночь. Так что?
— Хватит ржать… Где сбор?
— Через двадцать минут на опорной орбите. Над Желтым материком. По пеленгу найдешь, короче… Я тебя сегодня порву, гыг!
— Порвешь — молодец. Только, замечу, счастье — не в термореактивном наддуве. Ручки — вот что главное…
— Ты там их разрабатываешь, в одиночестве, да?… — гигикнул в ответ экран, — давай, ручник, мы тебя ждем…
Отключился. Да-а-а… На старте шансов маловато — термонаддув вещь серьезная… Но потом — главное не тупить. Стабилизация у моего жилого модуля — лучшая в секторе. Как минимум. Победа будет за нами.
По экрану прошел шелест. Сообщалка. Ло, наверняка. Типа, спокойной ночи, любимый… Так и есть. С-л-а-д-к-и-х-с-н-о-в-з-в-е-з-д-о-ч-к-а. Пальцы гладили клавиатуру, будто танцевали танец. Чем быстрее твои пальцы — тем сильнее влияешь на свою судьбу. Энтер. До утра, Ло…
Сейчас повеселимся!
Аппарат Ива несся над поверхностью, как породистый скакун. Голубую поверхность океана, прямо под, перерезал огромный желто-оранжевый материк, напоминавший ломоть добротного сыра, лежащий в луже какого-то навороченного соуса от шеф-повара. Климат в этой части планеты довольно жаркий, а в эту пору года еще и ветреный, и огромные протуберанцы пыли хороводили почти по всей желтой пустыне. Идеальное место для гонок.
— А вот и молодежная сборная! — Ан сам себя раззадоривал, как мог, — Ты в курсе, что несовершеннолетним доступ на гонки закрыт?
— Все в сборе? У меня есть предложение… — Ив сделал наивное лицо.
— ЗдорОво, старина! — послышался скрипучий голос Тана, уж кто, кто — этот ни одного приключения не пропустит. Остальные, высветившись своими ряхами на экране, подмигивали и махали руками.
