Содружества.
Угроза сокращения поступлений от двух наиболее весомых фигурантов заставила поднять бюрократские задницы и на внесрочном симпозиуме по Освоению Межгалактического Пространства представить новую концепцию экспедиционных боевых единиц.
Простую и безжалостную.
Техника стала состоять из неразрушаемых модулей: гравитационного, блоков вооружения, системы управления, пульта пилота и блока технологической оснастки. После армирования циркониевым волокном и применения особого конструктива — каждый модуль приобрел необычайную прочность. Для повреждения, скажем, капсулы системы управления — необходимо усилие, эквивалентное одновременному попаданию пяти противокорабельных ракет Крейсерского Флагмана.
Делать неразрушаемым всю боевую единицу — неимоверно дорого, это сложная, энергозатратная технология, требующая невероятно дорогих расходных материалов. Таким образом, под волшебство попадали лишь важнейшие составляющие конструкции. А вот движущиеся части, корпус и кокпит с обезьяном внутри, как бы ни были бронированы — рассыпаются за милую душу. Но и стоят они не так много, как достигаемая экономия — после боя или обвала породы в карьере можно сгрести неразрушаемые блоки, собрать из них новые боевые единицы, тягачи, элеваторы злободневного количества, посадить внутрь очередного паяца и запустить новоиспеченную Экспедиционную Единицу в прожорливую губку Южных Перистальтических Копей.
Природа упряма. Какими бы ухищрениями ни пользовался человечишко для доказательства собственного превосходства, друг над другом ли, или по отношению к окружающей среде — речь все равно сводится к потерям в численности живых индивидов. Техника становится слишком дорогой на определенном этапе колонизационной войны, в отличие от умного примата.
Как бы антигуманно это ни звучало.
Душ с зарядкой закончились, настало время завтрака. Кресла вернулись в нормальное положение. Бойцы с удовольствием потягивались, наслаждаясь ощущением ожившего чистого тела. Жадно затянулись пищевым раствором через патрубки питания.
Главное калории. Вкус приятный.
Чтоб излишне не расслаблялись, наверное… или просто экономят ароматизаторы… уроды.
— Оператор, пятнадцатый к выполнению боевой задачи готов.
— Молодцы. Сохраняем местоположение. Куда вас заскладировать? — игриво промурлыкала девушка.
— Тебя как звать, юное создание?
— Лоан.
— Лоан… хм, Лоан…, ты включи мне ножки, я сам зароюсь. Мы же у тебя новые, рейтинг ручного режима обнулен. Спрячемся — тут же отключимся. Делов на пару секунд.
— Ишь, какие! Ладно, что я, не понимаю что ли… Сейчас… — Было слышно, как запищали сенсорные переключатели под ее пальцами.
Пульт осветился оранжевым. Стала доступной заблокированная ранее часть интерфейса и под руки- ноги прожужжали сервоприводами дополнительные органы управления.
Для пилота боевой единицы это просто оргазм. Ты САМ можешь двигаться в ЛЮБОМ направлении.
Свободу начинаешь ценить, когда она ограничена и заблокирована со стороны. Иначе она не пьянит, как свежий ветер после душного трюма.
— Первый, сто метров к условному юго-востоку, смотри на семь часов, развалины какие-то. Ангар, что ли… Мы влезем.
— Вот скажи мне, молодой, куда бы ты жарил в первую очередь, кабы в месте предполагаемого скопления противника, что в чистом поле, располагался полуразрушенный ангар?
— Дело говоришь, первый… куда тогда?
— Исходя из факта, что нас больше не двигают и не переводят в режим охранения — здесь тыл и, судя по всему, нас концентрируют. Я буду зарываться.
— Пятнадцать процентов энергии…
— Манал я их энергию. Здесь война, а не бирюльки. К тому же, не боись, раз концентрируют — значит подзарядят.
— Я — куда ты, туда и я.
— Тогда не тормози, у девочки отсчет тикает.
Развернуть лазерную установку и выжечь в перистальтической основе удобную ванночку с ровными краями — минута работы. Едкое облако химического пара некоторое время поклубилось над позицией и исчезло.
Зато — море удовольствия.
Наверху, на полметра, не больше, остались визирные устройства и антенны.
— Вот теперь — порядок. Лонни, мы снова под крылом, — Сторр нажатием кнопки на сенсорном экране оборвал полет свободы, — сколько времени у нас есть?
— Брифинг через два часа, пока указаний никаких. Обстановка спокойная. Отдыхайте, ребята…
Сладко спится в моменты, когда подсознание не грызется сотней нерешенных проблем и опасений. Каждый час подобного сна можно смело приравнять к долгим ночам, когда просыпаешься в холодном поту, силишься понять, где ты… и тут же, не успев ответить, болезненно вздрагиваешь от следующего вопроса — «пора или еще…»
В Копях первый вопрос отпадает довольно быстро — вскорости становится абсолютно фиолетово, где конкретно ты находишься, потому что везде одна и та же преисподняя.
А вот вторым вопросом задаешься во сне долгое время. Сначала — ответственно выполняя приказы, пытаясь скорее начислить себе баллы и балики за все подряд. Быстрый переход из режима в режим, показатель точности стрельбы и усредненной нормы расхода боеприпаса на нормоединицу целей. Это чтобы ты, сука, не вздумал мало шмалять по врагам. Но и чтобы в белый свет не палил просто так. Улучшаешь показатель — сразу десяток балов, и ты на шажочек ближе к родному дому.
Бесы в человеческом обличье научились даже страх их пекла обращать в усовершенствование навыков.
И в самом деле — берете душонку, запихиваете ее в электромеханическую клетку, из которой она не может вырваться, размещаете непосредственно в армагеддоне и создание божье мгновенно понимает всей своей шкурой, начиная с головного мозга и заканчивая костным, что выбраться из жилотянущей тюрьмы — его главная цель, мечта и событие в жизни одновременно. Сводит судорогами пальцы и катятся слезы сами собой, стоит только на секунду вообразить, каким бы счастьем было — находиться в пяти квазипрыжках севернее.
И тебе это обещают.
Набери число, позволяющее демобилизацию, или че-пэ-дэ, святую мантру пилота мехбоеда — и тебя отпустят. На все четыре стороны.
В рейтинг пилота, эр-пэ, запихивают все подряд — меткость, координацию, экономность, послушание приказам, отзывы оператора, повреждения боеда — мрази даже вероятность поставили на службу. Далее по списку — количество уничтоженного врага, удельный вес энергии в каждой производимой операции. Это чтобы много не суетился и не нагружал вентиляционную систему — дополнительные вольты необходимы для победы.
Словом, в рп включают, что только возможно. Причем иезуитски хитро — самые сложные и унизительные навыки имеют больший вес
Ты срок ведь отбываешь.
Например — пилот, научившийся функционировать с малым количеством движений тела, мгновенно получает прогресс в рп. Реже испражняйся и почаще отказывайся от водомассажной обработки. Оттачивай мимику лица. Не пиши писем, не пользуйся просто так связью на передачу. Уничтожь в себе зачатки культуры и мыслей, превратись в дополнение к боевой машине.
Правда, набирать рп таким путем считается наибольшим западлом среди заключенных.
Позже, когда наступит апатия, вопрос «пора» примет оттенок щенячьего скуления — не троньте
