улыбается!
— Кто она? — тихо спросил он.
Том проследил за взглядом Джо и удивился:
— Ты не знаешь? А разве ты не писал статью о Кори Стоктон?!
— Писал, — рассеянно ответил Джо. — Я знаю, как ее зовут… Но кто она на самом деле — я ничего о ней не знаю… Кроме того, что она переспала почти со всем мужским населением Соединенных Штатов, — неожиданно зло закончил он.
— Да, так говорят, — согласился Том, щелкая фотокамерой. — Я, правда, с ней не спал… но вот этот парень рядом с ней, похоже, сподобился. — Том сделал еще один снимок Кори и ее спутника и добавил со знанием дела: — Или сподобится сегодня ночью.
Том отошел, чтобы запечатлеть еще парочку знаменитостей, и Джо вновь остался один. Его душила бессильная ярость. Он смотрел на Кори Стоктон и хотел ее. Джо был уверен, что все присутствующие здесь мужчины хотят ее. Еще он почему-то подумал, что многие из них уже переспали с ней. Эта мысль причиняла Джо боль.
Отойди от нее, отойди! — мысленно внушал Нику Алсиндеру Джо. Ему нужно было хотя бы поговорить с Кори, Джо чувствовал себя мальчишкой, прячась за колонной и наблюдая за Кори.
На его счастье, кто-то окликнул спутника Кори:
— Это же сам Алсиндер! Эй, Ник, не дашь автограф моей невесте, она твоя самая большая поклонница!
Ник послушно отошел, оставив Кори в одиночестве. Она оглянулась вокруг и наконец увидела Джо. Он несмело улыбнулся ей.
— Уходи, Джо, — сказала Кори сквозь зубы. — Ты же видел, я пришла не одна.
— Мне кажется, ты могла бы сказать этому парню, что его месяц заканчивается до срока, — ответил Джо, подходя ближе.
— Его месяц, еще даже не начался! — огрызнулась Кори. — Я познакомилась с Ником сегодня.
— Похоже, твой Ник пребывает в полной уверенности, что его месяц начнется сегодня ночью. — Глаза Джо недобро сверкнули, и он продолжил вкрадчивым тоном: — Передай ему, что, если он еще раз дотронется до тебя своей чертовой рукой, я ему эту руку сломаю и он не сможет больше играть в свой баскетбол.
Кори надменно вскинула брови.
— Если таким способом ты рассчитываешь произвести на меня впечатление, то ты выбрал неверную тактику.
Джо решил сменить тему.
— Послушай, Кори, ты читала мою последнюю статью? Я написал о тебе только хорошее, даже признался публично, что изменил свое мнение о тебе.
— Это тоже не сработало.
Кори попыталась отойти, но Джо удержал ее за руку.
— Я серьезно, Кори. Почему ты не хочешь подарить месяц мне?
— Если я дам тебе месяц — ты возьмешь год! Я знаю тебя, Притчард.
— А если и так, что же в этом плохого?
— Ничего. Просто это не мой стиль.
— Тогда дай мне лишь месяц, — прошептал Джо, не выпуская руки Кори. Он притянул ее к себе и провел пальцами по ее щеке, восхищаясь шелковистостью ее кожи. — Давай займемся любовью — увидишь, тебе понравится!
— Этого-то я и боюсь, — пробормотала Кори, закрывая глаза от прикосновений Джо.
— Кори…
Она вновь попыталась отойти, но Джо по-прежнему не выпускал ее. Помедлив, Кори спросила:
— Скажи мне, Джо… Твоя статья, где ты говоришь, что согласен со мной… это правда? Ты действительно согласен с тем, что для женщины вроде меня лучший выход — это оставаться одной?
— Для женщины вроде тебя?
Джо понял, что должен быть сейчас искренним с Кори, сказать ей правду. А правда заключалась в том, что Джо на самом деле не верил, что для Кори лучше всего одиночество. Не хотел верить.
— Ну так как? — поторопила его Кори. — Скажи мне правду, Джо.
— Правду?.. Нет, я не верю в то, что ты должна прожить всю жизнь одна.
— Зачем же ты солгал в своей статье?
— Я не солгал! Я не верю в твое одиночество, да. Но я верю, что ты сама искренне веришь в него. Этого достаточно. Потому что… — Джо сделал глубокий вдох и едва слышно закончил: — Я хочу тебя.
Кори опустила голову и посмотрела на свою руку, которую все еже сжимал Джо. Затем подняла глаза и встретилась взглядом с Джо, однако руки не отняла. Джо чувствовал, как она подрагивает.
— Кори, не уходи! — взмолился он. — Останься со мной.
— Тсс. Не говори ничего, ладно? — Кори увлекла его в укромный уголок за колонну. — Джо, я хочу, чтобы ты просто поцеловал меня.
Джо Притчарда не нужно было просить дважды. Словно изголодавшийся зверь, он впился в губы Кори. Джо гладил ее шею и плечи, вдыхал запах волос и кожи Кори — запах страсти.
Кори неистово отвечала на поцелуй, закинув тонкие обнаженные руки за шею Джо. Она чувствовала, как кровь приливает к лицу и стучит молоточком в висках. Она не боялась, что кто-то может зайти за колонну и увидеть их — сейчас ей было все равно. Она лишь хотела, чтобы этот поцелуй продолжался вечно.
Рука Джо скользнула вдоль спины Кори и он хрипло застонал — под тонкой тканью платья ничего не было! Уж сейчас-то он не стал бы иронизировать по поводу того, что Кори Стоктон не носит белья! Сейчас Джо сожалел только об одном — что это чертово платье мешает ему дотрагиваться до Кори. Он уже готов был разорвать его, повинуясь лишь первобытному инстинкту, а никак не разуму, но…
Кори отстранилась. Джо тоже застыл, тяжело дыша. Они все же вспомнили, что в любую минуту кто- нибудь может застать их за столь недвусмысленным занятием.
— Кори… Ты…
Но она не дала Джо договорить, прижав палец к его губам. Кори раскраснелась, ее прическа растрепалась, а грудь тяжело вздымалась. Сквозь тонкую ткань платья проступили напряженные соски. Джо глубоко выдохнул несколько раз, пытаясь справиться с новой волной желания.
— Не говори ничего сейчас, — попросила его Кори, поправляя платье. Она достала из сумочки зеркальце, салфетку и стерла размазавшуюся от поцелуя помаду. — Не говори, что я…
— Ты — это что-то невероятное! — перебил ее Джо.
Он взял ее руку и прикоснулся к ней губами, потом поднял голову. Их губы снова готовы были встретиться, но… сзади раздалось деликатное покашливание.
— Простите.
Джо резко развернулся, закрывая собой Кори. Перед ним стояла невысокая брюнетка в строгом черном костюме. Джо ее лицо показалось смутно знакомым.
— Здравствуйте! — радостно сказала она, подходя ближе и закрывая им с Кори путь к отступлению. — Я Фрэнни Тэмпл с радиостанции Джи-би-эн.
— И что? — нелюбезно поинтересовался Джо.
— Черт, только не это… — простонала Кори за его спиной.
Брюнетка сияла.
— Итак, Кори, теперь вы снова скажете, что между вами и мистером Притчардом ничего нет?
— Без комментариев, — процедил Джо сквозь зубы.
— Минуточку! Разве я не об этом спрашивала вас не далее как позавчера в прямом эфире? — Фрэнни Тэмпл выглядела, как кошка, которой под нос сунули огромную миску со сметаной. — Я спросила вас тогда, правда ли, что мистер Притчард приручил дикую кошку — вас! А вы тогда ответили…
— Извините нас, — перебил навязчивую коллегу Джо и, взяв Кори за руку, потащил к выходу.
Все, чего Джо сейчас хотел, это чтобы он и Кори оказались сейчас не в музее, а в постели. Уж в спальню-то никакая Фрэнни Тэмпл не ворвется.
