Кори все еще не могла поверить в происходящее. Она трясущейся рукой нажала на кнопку своего этажа. Кабина шла вверх медленно, и они с Джо, чтобы не тратить времени даром, вновь слились в поцелуе.
Когда они вышли из лифта и подошли к двери ее номера, Кори от волнения никак не могла попасть ключом в замочную скважину и от волнения уронила его. Наконец ей удалось открыть дверь, и они вошли.
Джо включил свет, не выпуская Кори из объятий.
— А Элен?.. — осторожно поинтересовался он.
— Она уехала, — быстро ответила Кори.
Ее голос дрожал так же, как и руки. Как и все тело.
— Это хорошо.
Джо помог Кори снять пальто и торопливо скинул пиджак и галстук. Держась за руки, они стояли посреди гостиной и смотрели друг на друга.
— Твое платье… — пробормотал Джо и вновь поцеловал Кори, одновременно ища «молнию» на ее платье.
Кори наслаждалась его мягкими терпкими губами. Ее руки, словно живя собственной, не зависимой от хозяйки жизнью, торопливо расстегивали белоснежную рубашку Джо и гладили его мускулистую грудь, ощущая биение его сердца.
Неожиданно раздался треск. Это Джо, не найдя застежки, порвал платье.
— Извини, — прошептал он, задыхаясь. На самом деле ему было наплевать на это платье.
Он слегка отстранился, залюбовавшись точеной фигуркой обнаженной теперь Кори.
— Все в порядке. Я все равно не собиралась его больше надевать.
— Вот и отлично, — пробормотал Джо, уже плохо владея собой. — Я бы все равно не позволил тебе носить подобные платья.
Джо медленно провел кончиками пальцев по обнаженной груди Кори, затем по животу — его прикосновения сводили ее с ума. Затем Джо вдруг остановился и внимательно взглянул Кори в глаза.
В чем дело? — испугалась она и задержала дыхание, боясь, что Джо догадался… догадался о том, что у нее мало опыта. Кори так хотела вновь почувствовать его губы на своих губах, его пальцы — на своей груди… Но она боялась взять инициативу в свои руки, опасаясь, что Джо сочтет ее неопытной. Однако и медлить Кори больше не могла. Джо молча смотрел на нее.
— Джо, я не могу больше ждать! — взмолилась она наконец.
Словно очнувшись от сна, Джо медленно поднял руку и провел пальцем по губам Кори, затем жадно поцеловал ее, правой рукой поглаживая ее обнаженную грудь. Кори застонала в изнеможении — его руки были так нежны, а губы так требовательны! Она хотела его прямо сейчас.
— Я больше не могу, — прошептала Кори. Она таяла в руках Джо, малейшее его прикосновение отзывалось в ее теле сладкой, почти болезненной дрожью. — Я не дойду до спальни… Давай сделаем это здесь… сейчас…
— На полу в гостиной? — Джо улыбнулся. — Отличное предложение! У нас вся ночь впереди — до спальни еще дойдет очередь. — Его голос дрожал от возбуждения.
Все ли я делаю правильно? — подумала Кори и тут же возмутилась: как можно думать в такую минуту! Но что поделаешь — она безумно хотела заняться любовью с Джо Притчардом и в то же время боялась сделать что-то не так. Не соответствовать той славе, что распускают о ней Элен и пресса. Но горячее дыхание Джо сводило Кори с ума и отодвигало трусливые мысли на задний план.
— Ты хочешь этого? — медленно спросила Кори, пытаясь прочесть по глазам Джо, о чем он думает.
— Ты знаешь, что да.
Однако не в силах справиться с нахлынувшими на нее мыслями Кори все-таки отодвинулась от его настойчивых рук и губ.
— Я знаю, что ты хочешь меня, — сказала она, справившись с дыханием. — Но ты ведь хочешь меня потому, что считаешь меня шлюхой? Опытной шлюхой?
— Ты об этом сейчас думаешь?! — опешил Джо.
— Да, — призналась Кори.
Повисла долгая пауза. Джо отступил от Кори, уронил руки.
— Что случилось? — тихо спросил он. — Что во мне не так? Почему ты не можешь провести месяц со мной, как с любым другим? У тебя же было много мужчин — почему не я?
Кори внезапно стало холодно. Она подняла с пола разорванное платье и попыталась хоть как-то прикрыться им. Что он говорит?! «Много мужчин»!.. «Как с любым другим»!..
— Ты что, участвуешь в каком-то конкурсе?! А я — приз?! — закричала Кори, едва справляясь со слезами. — Что ты несешь?! Ты хочешь провести со мной месяц, как любой другой?! Как любой другой?!
— А почему бы и нет? — удивился Джо.
Кори обхватила голову руками. Разорванное платье тут же соскользнуло на пол, и она вновь подхватила его.
— Я… Что же мне делать?! — в отчаянии спросила Кори, обращаясь скорее к самой себе, нежели к Джо.
— Что ты имеешь в виду? — не понял он.
— А тебе не пришло в голову, что я не хочу дарить тебе месяц своей жизни?! — вновь закричала Кори. О, как она ненавидела его в эту минуту! — Может, мне даже ночь жалко тратить на такого, как ты?!
Джо, однако, совершенно не обиделся.
— Мы оба знаем, что это неправда.
Кори смутилась. Джо конечно же почувствовал жар ее тела, слышал, как она стонала от его прикосновений. Он прекрасно понял, что Кори хочет его. Но гордость не позволяла Кори признать это.
— Я… Мне пора… — пробормотала она, желая побыстрее прекратить этот разговор.
— Куда? — грустно спросил Джо. — Ты же дома. Уйду я.
Он медленно застегнул и заправил в брюки рубашку, отыскал и надел пиджак, сунув галстук в карман. И все это — не говоря ни слова. Дверь номера медленно и неслышно закрылась за Джо Притчардом.
Кори какое-то время стояла, не в силах пошевелиться. Она не была уверена в том, что поступила правильно. Этой ночью она вновь будет одна.
Одна. Одинока и счастлива. Счастлива? Нет.
Утром, едва встав с постели, Кори позвонила в Бостон, в отель, где остановилась Элен. Едва услышав голос подруги на другом конце провода, Кори выпалила заготовленную заранее речь:
— Элен, дорогая, прости, но я не очень хорошо себя чувствую. Я не смогу прилететь сегодня в Бостон. Думаю, ничего страшного не случится, если ты отменишь там все мои дела. Ладно? Это же возможно?
Секунд пятнадцать из трубки не доносилось ни звука, потом Элен спросила:
— Притчард был на вечере?
— Да, — обреченно ответила Кори.
— И ты видела его?
— Да.
— И ты спала с ним?
— Нет.
На этот раз молчание длилось почти минуту. Затем Элен сказала:
— Я думаю, мне лучше вернуться.
9
