Ботаник покачал головой, а Маринка пожала плечами. Ходить ночью одной по кладбищу? Нет уж, пусть будет ботаник. Конечно, рассчитывать лучше только на себя, но если он начнет тормозить процесс, она всегда сможет от него отделиться.
- Возьмите на всякий случай вторую лампочку, - предложил колдун, когда они выходили на крыльцо, и вынес второй стеклянный «бублик».
- Может быть, мы познакомимся? - смущенно предложил ее спутник, когда они остались одни.
- Конечно, - немедленно согласилась Маринка, - меня зовут Марина. А вас?
- Я Игорь.
- Очень приятно. И когда мы завтра встретимся?
- Я думаю, часов в восемь, пока еще не стемнело. Это нормально?
- Вполне. У кладбища?
- У кладбища. На повороте с дороги.
Они спустились с крыльца, и Маринка с неудовольствием отметила, что он еще и хромает. Как с ним ловить летающую травку?
Игорь хотел пойти к проходной, но она его пожалела:
- Погодите. Там дыра в заборе есть, зачем вам лезть через ограду?
- Спасибо, - он явно обрадовался, хотя и не улыбнулся.
- Может быть, нам перейти на «ты»? - предложила Маринка.
Он пожал плечами:
- Почему бы нет?
С ботаником они тепло попрощались на дороге к реке, он пошел к своему велосипеду, а Маринка помчалась домой. От ее мрачного настроя, с которым она ехала к колдуну, не осталось и следа. Главное - она знает, как надо действовать!
Однако бабушка несколько охладила ее пыл.
- Юрка правильно тебе сказал. Есть такой заговор. Сложный, не всякий на него способен. И про перелет-траву я тоже слыхала. Только смотри, как бы этот твой помощник не обошел тебя на повороте. Кто из вас эту траву поймает, тот в живых и останется.
- Да нет, бабуль. Насколько я поняла, с перелет-травой можно провести несколько обрядов.
- Можно. Только неизвестно, получится у Юрки такой заговор или нет. А перелет-трава исполняет желание. Надо лишь загадать и лепестки цветка по ветру развеять. Зачем же испытывать судьбу? Загадал - умереть через пятьдесят лет, и никаких больше проблем.
Игорь. 16 сентября, ночь
Идут они вместе берегом, увидали серебряную птичку золотой хохолок и побежали за ней следом.
Игорь выехал из дома в половине восьмого и добрался до кладбища за пятнадцать минут.
Обычно он не лечил колена, ждал, когда само пройдет, но в этот раз подумал, что своей хромотой будет задерживать движение, решил непременно выздороветь к назначенному сроку и весь день мучил себя финалгоном. Сна от этих процедур как не бывало, зато хромать он перестал. Игорь позвонил Светланке и как мог успокоил ее, рассказал, что скоро все уладит и уже знает, как это сделать. Дочка, наверное, ему не совсем поверила, но настроение у нее немного улучшилось. Успел он сходить и на работу и вытребовал положенный отпуск. Главный инженер сопротивлялся, но в конце концов уступил.
Маринка опоздала минут на пятнадцать - по дороге у нее слетела цепь, и до кладбища ей пришлось идти пешком.
- Извини. Я бежала бегом, но все равно не успела.
- Ничего, - Игорь пожал плечами, - только стемнеет скоро. Не боишься в темноте по кладбищу ходить?
- Я ничего не боюсь, - гордо усмехнулась она.
- Я тебе цепь потом подтяну, - предложил он, - ты не волнуйся.
- Я и сама подтяну, если у тебя хоть один ключ найдется.
- Нет, ключей у меня с собой нет.
Рядом с ней Игорь чувствовал себя неловко, гораздо более скованно, чем обычно с незнакомыми людьми. Она ему нравилась, нравилась даже слишком сильно, и его это смущало. Нет, он не стремился вызвать в ней ответную симпатию, но она смотрела на него с некоторым презрением, а это было неприятно.
- Пойдем? - спросил он.
- Пойдем, - согласилась она.
Они привязали велосипеды к ограде крайней могилы и отправились к геодезической вышке, стоявшей с противоположной от дороги стороны кладбища. Игорь совсем не знал, о чем с ней говорить, поэтому молчал, пока они не добрались до широкой канавы, полной воды. Он совсем забыл про канаву, хотя именно здесь набирал воду, когда приезжал на могилу к родителям. Ну вот… теперь эта девушка будет презирать его еще сильней, а доказывать и объяснять что-то не хотелось.
Маринка легко перепрыгнула через препятствие и оглянулась, вопросительно глядя на него. Игорь помялся и посмотрел по сторонам в поисках переправы, но ничего подходящего не нашел. Ну не рассказывать же ей, что он не умеет прыгать… Он примерился: ширина чуть больше метра, это просто широкий шаг.
Нет, на ее лице пока не появилось презрения, только удивление и досада. Игорь сжал зубы и отвел глаза. Может, попытаться? Всего-то и надо - один раз шагнуть.
- Давай руку, - предложила она и подошла к краю.
Он покачал головой, оттолкнулся и… как всегда, ему не хватило совсем чуть-чуть: нога сорвалась с кочки и провалилась в ледяную воду почти по колено. Как назло, именно левая нога. Теперь все его лечение полетит к черту: мокрых брюк и холодной ночи будет достаточно, чтобы сустав снова начал болеть.
- Говорила же: руку давай! - фыркнула Маринка.
Игорь выбрался из канавы и сел на землю: надо хоть воду вылить из кроссовки.
- Ну что ж ты такой… ботаник… - пробормотала она себе под нос с улыбкой, но без злости.
- Я не ботаник, - усмехнулся он, - я физик. Бывший физик.
- Без разницы. Не обижайся, я не со зла.
- Я не обижаюсь, - ответил он.
