Агратион, не понимая, что происходит, взглянул на Карнивана. Его глаза, такие уверенные в самом начале, теперь выдавали страх. И это казалось необычным. Демон Страха попался в ловушку к самому себе! Он вздрогнул, и взглянул на свои руки. Они, начиная светлеть, постепенно растворялись в воздухе, напоминая тающее мороженое. Его облик, такой четкий поначалу, с каждой минутой становился прозрачнее, объятый невероятным свечением. Последний взгляд, полный боли, был брошен в сторону Карнивана, который уже понял, что случилось.
- Нет! – Вскричал тот. – Только не это! Только не…
Вспышка, подобная взрыву на солнце – и все стихло.
Его слова застряли во времени, ибо их я больше не способна слышать. Мой дух вновь вернулся в свое тело, и теперь глаза могли видеть все то, что предшествовало этому пленению.
Маленькие огоньки, похищенные со свечек, снова вернулись по местам, бросая отблески на холодные каменные стены. Но даже этот холод был приятен, ведь теперь мы вновь оказались в безопасности.
Хранительница, почти обессиленная, стояла на коленях, держа в руках камень. Только теперь это был не прозрачный кристалл, нет! Иссиня-черный, словно искупанный в нефти, он издавал душераздирающие крики – Агратион, плененный, жил в нем.
Несколько служителей Ордена, сорвавшись со своих мест, подбежали к старой женщине, подхватив ее обессиленное тело на руки.
- Вам необходим отдых, - проговорил кто-то, имя которого я никак не могла вспомнить.
- Нет, - слабо ответила ему Хранительница.
- Но…
- Нет! – вскричала она, потратив на это свои последние силы. – Только после того, как найду место этой твари среди сотен таких же. Если Карниван захочет, он придет за ним.
Спорить никто не отважился. Слова Хранительницы не могли опровергаться. Они служили непреложным законом для тех, кто отдал свою жизнь Ордену.
- Подойди ко мне, - произнесла она, указывая на меня старыми, испещренными морщинами, пальцами. – Подойди.
Я повиновалась, боясь ее ослушаться. Тихо, поднеся губы почти к самому моему уху, она выдохнула:
- Это твоя победа. Первый бой с тьмой, который ты выиграла.
Я взяла ее под руку, рассуждая над этими словами, и помогла спуститься вниз, туда, откуда плененные демоны не могли уйти. Хранительница вошла в подземелье с гордо поднятой головой – она не могла показать ни одному из своих врагов, скольких сил ей стоило пленение Демона Страха. Она прошла мимо темных липких стен, покрытых столетним слоем пыли и слез, которыми сочились тысячи погребенных в этой тьме кристаллов. Она шла, зная, что луч победы освещает ее. И я следовала за ней.
Подойдя к расщелине в стене, Хранительница оставила в ней черный как деготь камень, проговорив:
- Первый шаг сделан. Ответ за тобой, Карниван.
Тогда она даже не понимала, что похитить демона в обители тьмы значило объявить войну. Но Карниван не видел иного выхода. Он начинал собирать силы тьмы, готовясь призывать Орден к ответу.
Над нами уже сгущались черные тучи возмездия.
Глава 23.
Теплые, мягкие руки Виктора опустили меня на мою кровать. Сон просто окутывал меня своими манящими руками. Глаза закрывались сами собой, и я больше не могла думать ни о чем другом, как об отдыхе.
- Ты устала больше всех нас, - с жалостью произнес он, осторожно укрывая меня пледом. – Тебе нужен отдых.
- Да, вот только сейчас наступает самый важный момент, - еле проговорила я. – Мы ведь должны узнать, согласится ли Карниван обменять Олю на этого монстра. Мне нужно знать, дало ли это пленение именно те плоды, на которые мы рассчитывали.
- Адрианна, я поставлю тебя в известность первой, обещаю, - Виктор разгладил складки шерстяной ткани, покрывавшие мою спину, после чего тихо произнес: - мы все гордимся, что у нас есть ты. Спи спокойно, завтра я приеду за тобой. Если узнаю что-то – обязательно наберу тебя, не переживай.
Я кивнула ему, уже начиная видеть первый сон, после чего окончательно уснула. Даже не слыша, как друг запирал дверь.
Мои ладони оказались в плену того, о ком я думала постоянно, но в страхе заставляла себя забыть. Я боялась самой себя, ибо знала, что движусь не по той дороге, по которой должна. И вот снова…
Нежные, ласкающие прикосновения, от которых невозможно оторваться. Не знаю, был ли это его Дар, или же только для меня они оставались самыми желанными. Я нежилась в бесконечном покое, ниспосланном мне после стольких испытаний и тревог.
В очередной раз мне захотелось просто насладиться этими прикосновениями, в которых было так хорошо и уютно, словно они могли защитить от всего на свете. Но в какое-то мгновение что-то снова пошло не так.
Я даже перестала удивляться этому, потому что слова «не так» стали за последнее время для меня более нормальными, чем что-то другое. Господи, ну неужели снова? Мне не верилось, что я не заслужила несколько коротких минут счастья!
Не желая просыпаться, я постаралась отогнать от себя эти мысли, но неизвестный сильнее сжал мои ладони, по-прежнему бережно касаясь их. Открыв глаза, мне стало понятно: я все еще спала, но теперь в мой сон проник еще кто-то, и этим кем-то был…
Марк.
Он смотрел на меня, пока веки мои были сомкнутыми, и его взгляд поначалу показался искренне нежным, но затем…
В его глазах появились недобрые огоньки, от которых по телу, начинаясь в пальцах, поползли мурашки. Такой жесткий, взгляд этих демонических глаз не предвещал ничего хорошего.
Сжав мне руки слишком сильно, отчего я невольно вскрикнула, он притянул мое лицо у своему так близко, что стало возможным почувствовать запах его кожи. Дурманящий и немного терпкий - как в прошлый раз.
- Ты глупа, раз пошла на это! – Вскричал он, обдавая мое лицо своим горячим дыханием. – Неужели тебе хоть на миг могло показаться, что пленить Агратиона перед глазами Карнивана – хорошая идея?! Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? Почему, почему я не предугадал этого? Твое безрассудство было заметно всегда. Наверное, поэтому они и используют Дар, переданный тебе твоим дедом.
Я смотрела на него, не зная, как противостоять неожиданной озлобленности. Нет, мне не нужно ничего говорить, ведь тогда он снесет все на своем пути.
- Агратион – низшее существо, лишенное всякой чести. Даже для демона. Удивлена? Но почему? Неужели тебя учили, что все демоны бесчестны? – Марк, похоже, искренне удивился. – Нет, среди нас тоже бывают разные слуги тьмы. И, признаться, я был бы даже рад, если бы вы просто пленили его. Он - как надоедливая муха, которую невозможно смахнуть с плеча. Но это! Вы перешли все границы, понимаешь? И в этом твоя вина. Карниван понимает это.
- Понимает что? – Недоумевала я. Сама не знаю почему, но в этом миг я верила ему. Что-то внутри меня говорило: он не лжет.
- Он знает, что это твоя глупость привела Хранительницу в его дом, а из такого знания можно вынести лишь один вывод…
- Я не глупа! – на мои глаза стали наворачиваться слезы, от которых мне стало совсем не по себе. Я никогда не считалась красавицей или кем-то в этом роде, но никто не смел говорить, что я глупа! Это было единственное, в чем меня нельзя было упрекнуть. Разум казался мне тем немногим, в чем я могла быть
