— Да, был.
Надо сменить тему.
— Судился со штатом, наверное. Защищал права потребителя.
— Мам, что говорит адвокат?
Иди Дэнс прищурилась.
— Давай не сегодня, Кэти. Не надо.
— Ладно. — Дэнс ощутила себя ребенком, которого как следует выпороли. — Как пожелаешь.
— Майкл приедет?
— Сказал, постарается. Анна в Сан-Франциско, оставила детей на него. Да еще крупное дело надо расследовать.
— A-а… надеюсь, он справится. Как там Анна? — холодно спросила Иди.
Она думает, что мать из миссис О’Нил — так себе. Любые ее неудачи на семейном фронте Иди Дэнс считает крупным проступком, чуть ли не преступлением.
— Наверное, неплохо. Я давно ее не видела.
Интересно, Майкл все же приедет или нет?
— Ты говорила с Бетси? — спросила Дэнс.
— Да, она приезжает на выходные.
— Пусть поживет у меня.
— Если вас это не стеснит.
— Почему это должно нас стеснять?
— Вдруг ты будешь слишком занята? — предположила Иди. — С таким-то делом. Им надо заниматься в первую очередь. Ну, будет. Ступай проведай своего друга. Мы с Мэгги накроем на стол. Мэгз, идем, поможешь на кухне.
— Сейчас, бабуль!
— Стю прихватил диски со спортивными курьезами. Уэсу должно понравиться. Так, мальчики, идите в гостиную, посмотрите пока телевизор.
Стюарт сразу понял намек и, позвав с собой Уэса, направился к плоскоэкранному телевизору.
Какое-то время Дэнс, безвольно опустив руки, смотрела, как ее мать и Мэгги, счастливые, уходят на кухню.
Агент вышла на заднее крыльцо. Профессор пристроил ноутбук на шатком столике почти у самой двери, при свете лампы янтарного цвета.
— Мило, — оглядевшись, заметил Боулинг.
— Я называю это место Верандой. С большой буквы.
Здесь Дэнс проводила почти все свободное время — одна ли, с детьми, собаками, родней или друзьями. Серая, обработанная консервантами, эта деревянная конструкция площадью тридцать на двадцать футов проходила вдоль задней стены дома. Тут стояли колченогие стулья, шезлонги и столы; свет исходил от крохотных рождественских огней, настенных светильников и сферических ламп, дающих янтарное свечение. На неровных досках покоились мойка и большой холодильник. Хилые растеньица в щербатых горшках, птичьи кормушки и обветренные металлические и керамические украшения из садоводческих магазинов создавали причудливую декоративную смесь.
Бывало, придет Дэнс домой, а на Веранде уже сидят коллеги из КБР, офиса шерифа или дорожного патруля — угощаются напитками из древнего холодильника. И не важно, что самой хозяйки нет дома; правила просты: не тревожить детей, когда они занимаются или спят, не ругаться, не орать и не входить в дом, если не пригласили.
Дэнс любила Веранду: здесь завтракали, проводили вечеринки и более официальные мероприятия. Здесь Дэнс вышла замуж. И поминки по мужу справила здесь же, на серых покореженных досках.
Дэнс устроилась на двухместном плетеном диванчике рядом с Боулингом, который согнулся над экраном большого ноутбука. Оглянувшись, профессор произнес:
— У меня тоже есть веранда. Правда, если сравнивать наши веранды с созвездиями, мою следует назвать Малой, а вашу — Большой.
Дэнс рассмеялась.
Боулинг кивнул на компьютер.
— Я мало чего нашел о любимых местах Тревиса или его приятелях. Гораздо меньше, чем бывает на «винте» у среднего подростка. Реальный мир Тревиса почти не интересует. Парень больше времени проводит в мире синтетическом, на сайтах, в блогах… играет в гмошки.
Жаль, жаль… Столько сил потратили на взлом, и все впустую.
— Львиную долю времени в синтетическом мире Тревис отводит «Дайменшнквест». — Боулинг кивнул на экран. — Я тут покопался немного… «Дайка» — крупнейшая в мире онлайновая РПГ. Двенадцать миллионов зарегистрированных пользователей.
— В Нью-Йорке и то меньше живет.
Боулинг описал мир игры как смесь «Властелина колец», «Звездных войн» и «Секонд лайф», социальный интерактивный сайт, пользователи которого живут воображаемой жизнью в собственноручно созданном мире.
— Насколько я могу судить, Тревис проводил в «Дайменшнквест» от четырех до десяти часов в день.
— В день?!
— Ну да, для любителя гмошек это типично. — Боулинг хихикнул. — Бывает и хуже. В реальном мире для пользователей «Дайменшнквест» разработали программу из двенадцати ступеней — для преодоления зависимости от игры.
— Серьезно?
— Конечно. — Профессор подался вперед. — Итак, я не нашел ничего о любимых местах Тревиса и его приятелях. Зато есть кое-что иное.
— И что же?
— Он сам.
— Кто?
— Как кто! Тревис.
Глава 23
Джон Боулинг говорил на полном серьезе. Дэнс прищурилась, ожидая кульминационного момента.
— Вы нашли его? Где?
— В Этерии. Это вымышленная страна в «Дайке».
— Тревис онлайн?
— Сейчас нет.
— Вы можете отсюда выяснить, где он в реальной жизни?
— Такого способа нет. Отследить Тревиса нельзя. Я звонил в игровую компанию, в Англию, и переговорил с некоторыми ее директорами. Сервер «Дайменшнквест» расположен в Индии, и в любой момент на нем играют до миллиона человек.
— Но раз мы захватили компьютер Тревиса, то сам Тревис играет у друга.
— Либо же он вошел на сервер с публичного терминала или играет с украденного компьютера, подключаясь через точку доступа Wi-Fi.
— Зато когда Тревис онлайн, есть шанс засечь его и найти?
— Теоретически — да.
— Тогда почему он продолжает играть, если осознает риск быть пойманным?
— Я же говорю: у Тревиса игровая зависимость.
Дэнс кивнула на компьютер.
