Линда подняла на нее глаза. Саманта заметила множество следов от пальцев на той странице, на которой Линда открыла свою потрепанную Библию. «Какие же отрывки из Священной книги дают ей особое утешение?» – подумала Саманта. И пожалела, что у нее самой нет столь простого средства, которое помогало бы находить душевный мир и покой.
Ребекка пожала плечами:
– И все-таки я немного пройдусь. – Она указала в сторону парка Пойнт-Лобос.
– А мне кажется, тебе не стоит этого делать.
Голос Линды звенел раздражением.
– Я буду осторожна. Надену галоши и буду внимательно смотреть по сторонам.
На шутку никто не отреагировал.
– Ты поступаешь глупо, а впрочем, делай как знаешь.
– Послушай, прости меня за то, как я вела себя вчера вечером. Я слишком много выпила.
– Ладно, – откликнулась Линда рассеянно и продолжала читать Библию.
– Ты промокнешь, – заметила Саманта.
– Я пойду под навес. Мне хочется порисовать.
Ребекка взяла блокнот, карандаши, надела кожаную куртку и, натянув на лицо капюшон, вышла на улицу.
– Закройте за мной.
Саманта подошла к двери, заперла ее на цепочку и на два замка, а потом еще некоторое время смотрела, как Ребекка идет по тропинке. Из-за ее ухода ей стало как-то не по себе.
Но конечно, не из-за страха за Ребекку.
Теперь она осталась одна с Линдой.
Больше не на кого свалить вину.
Да или нет? Саманта продолжала внутренний спор с собой, начавшийся несколько дней назад, сразу же после приглашения Кэтрин Дэнс приехать в Монтерей и помочь им.
«Ребекка, возвращайся поскорее, – подумала она. – Нет-нет, подожди».
– Ей не стоило этого делать, – пробормотала Линда.
– Мы должны оповестить охрану?
– А какой смысл? Она взрослая женщина. – Линда поморщилась. – Она бы тебе то же самое сказала.
– То, что ей пришлось пережить. С отцом… – вспомнила Саманта. – Какой ужас! Я раньше ничего не знала.
Линда продолжала молча читать. Потом подняла голову.
– Они ведь собираются его убить.
– Что?
– Дэниэла. На сей раз они уж его не упустят.
Саманта ничего не ответила. Она временами надеялась, что Ребекка скоро вернется, а временами ей хотелось, чтобы та вообще не возвращалась.
С горечью в голосе Линда произнесла:
– Его можно спасти. Он небезнадежен. Но они собираются его просто пристрелить. Избавиться от него.
«Конечно, собираются», – подумала Саманта. Что же касается вопроса о его возможном раскаянии, то он для нее был неразрешим.
– А вот Ребекка… Она такая же, какой я ее помню, – пробурчала Линда.
– А что ты читаешь? – спросила Саманта.
– Если я назову тебе главу и стих, они тебе все равно ничего не скажут, – ответила Линда.
– Ничего, – согласилась Саманта.
– Ну вот. – Линда возобновила чтение, затем вновь подняла глаза от Священной книги. – Она была не права… Ребекка… Оно не было… гнездом самообмана.
Саманта молчала. «Ладно, – сказала она себе, – давай, настало время выложить все, что накопилось на душе».
– Я уверена, что она ошибалась по поводу по крайней мере одной вещи.
– И какой же?
Саманта шумно выдохнула.
– Я далеко не всегда была такой уж мышкой.
– Ах вот оно что. Не принимай это близко к сердцу. Я никогда так не думала.
– Однажды я пошла наперекор ему. Я сказала ему «Нет!». – Она рассмеялась. – Представляешь? Мне нужно было вручить майку с надписью «Я сказала „Нет!“ Дэниэлу Пеллу».
Линда сурово поджала губы. Шутка Саманты явно оскорбила ее.
Саманта подошла к телевизору и выключила его, затем села в кресло и наклонилась вперед.
Голос Линды прозвучал глухо и настороженно, когда она после долгой паузы наконец ответила на слова Саманты.
– Я понимаю, куда ты клонишь. Но я сейчас не в том настроении, чтобы снова чувствовать себя пристыженной.
– Нет, пристыженной буду чувствовать себя я.
– Что ты имеешь в виду?
Несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Тот случай, когда я сказала Дэниэлу «Нет!».
– Сэм…
– Ты знаешь, почему я приехала сюда?
Презрительная гримаса.
– Чтобы помочь в поимке сбежавшего преступника. Или чтобы спасти жизни людей. А может быть, ты чувствовала себя виноватой. Или просто захотела проехаться. Не знаю, Сэм. Ну, и почему же ты приехала?
– Я приехала, потому что Кэтрин сказала мне, что здесь будешь ты, и я захотела увидеть тебя.
– Впервые за целых восемь лет? Но почему именно сейчас?
– Я и раньше подумывала о том, чтобы отыскать тебя. И даже один раз попыталась. Однако не смогла. Мне нужен был предлог, какая-то реальная причина.
– И такой реальной причиной для тебя стал побег Дэниэла Пелла из тюрьмы? К чему ты клонишь?
Линда отложила Библию, но не закрыла. Саманта не отрываясь смотрела на карандашные заметки на полях книги. Они напоминали ей пчел, роящихся в улье.
– Помнишь то время, когда ты попала в больницу?
– Конечно, – ответила Линда очень тихим голосом.
Она настороженно вглядывалась в Саманту.
Весной накануне убийства семейства Кройтонов Пелл сообщил Саманте, что серьезно обдумывает переезд в какое-нибудь безлюдное место. Но вначале ему необходимо было увеличить численность «семьи».
«Мне нужен сын», – провозгласил он с решительностью и прямотой средневекового короля, нуждавшегося в наследнике. Через месяц Линда поняла, что беременна.
А еще через месяц у нее был выкидыш. Так как у них не было медицинской страховки, они могли рассчитывать только на услуги больницы в бедном пригороде, населенном мексиканцами. Больница была забита бездомными и наркоманами. Из-за полученной там инфекции Линде пришлось удалить матку. Она была в отчаянии. Ей всегда так хотелось иметь детей. И она часто говорила Саманте, что родилась, чтобы стать матерью, а имея за плечами опыт неправильного воспитания в своей семье, она знает, как быть
– Зачем ты вспомнила все это именно сейчас?
Саманта взяла чашку с остывшим чаем.
– Потому что не ты должна была забеременеть. Забеременеть должна была я.
