— Доходит? А ты вот, Иван Петрович… Подельник бывший, свидетель опасный, — ты был им нужен?
— Ни фига себе!
— А «Красный»?
— Боже…
— Не слышу?
— Я сказал: боже…
— Я про аэропорт не слышу!
— Виталик там был, в салоне. Он деньги собрал, документы. И с ним его друг, из деревни, я понял: наверное, кум. Никогда его больше не видел. А останавливал Славик. Вьетнамцы, — мы так подумали, — все равно его не разглядят.
— А Виталик что, в гриме был?
— Ой, зачем? Он не боялся. Вообще не боялся! Потом, если кто-то и показал на него — не поверил никто бы.
— Чего так?
— Да он же у этого — знаете Вы — депутат, у Лахновского?
— Думаешь, что говоришь?
— Да что думать, я знаю, что он депутат у него.
— Депутат у Лахновского?
— Да!
— Это кто же тогда Лахновский — Верховная Рада?
— Ну, да…
— Ну, хорошо, не парься, ты напиши только правильно. Депутат — Лахновский; Виталик — помощник народного депутата.
— Ну, Вам виднее.
— А вчера Краснокутского кинули тоже?
— Нет. Он сам не поехал. Не захотел. Уперся. Предчувствие, говорит: не поеду!
— Так. Что о Виталике знаешь: фамилию, адрес?
— Совсем ничего. Фамилии даже не знаю. Все они как-то: Виталик, Славик; в автобусе был, вот и вспомнил — Юрчик. Не взрослые люди — детсад.
— «Рено» у Виталика?
— Да, «Рено», черный.
— Вот теперь все, что мне рассказал — пиши.
Неужели — Потемкин?!
Потемкин взял трубку. Телефон зазвенел у полковника Цупова.
— Товарищ полковник, мне повезло, что застал Вас. Потемкин тревожит.
— Что хотел, говори, Потемкин, да быстро, тут не до тебя!
— Явку с повинной примете?
— Что?
— Явка с повинной нужна? По Краснокаменке? Свежая, только созрела.
Пауза, каплей громадной, повисла в воздухе.
— У тебя?
— У меня. Приезжайте, пока не остыла.
— Держись, я приеду, Потемкин!
Дав отбой, Цупов снова взял трубку:
— Дайте «Тантал»! Командир роты? Птицын? Полковник Цупов. Знаешь такого? Так вот, слушай меня, подполковник! Потемкин с оружием? Да? Вот что, мы скоро приедем, а ты, под любым предлогом разоружи Потемкина. Под предлогом, ты понял! Есть голова — ты думай. Ни в коем случае не заходи напрямую — стреляет проворно! И проследите, чтоб он — никуда. Надо, чтоб он нас дождался. Но больше — ничего. Без самодеятельности. Выезжаю сам. Ясно? Действуй, командир!
— Гаркуша! — позвал полковник, — Владимир Иванович, едем. Отступника время пришло навестить.
«Да хоть бы еще, — кладя трубку, взмолился, подумал ротный, — хоть бы еще позвонил кто-нибудь!». Лучше бы позвонили, дали задание, что-то другое, чтобы он понял, что этот приказ — ошибка…
«О, это счастье, — подумал он, — что я не включил динамик!». И покосился на зама.
— Что там? — спросил тот.
— Ничего. Я к Потемкину прогуляюсь.
— Привет передай.
— Передам, — сказал ротный, и достал пистолет. Крутанул до предела колесико громкости радио, и под столом привел пистолет в готовность.
— Ты чего? — изумился зам.
— Да, так, не в ту сторону крутанул, — подполковник убавил громкость. «Спать ложился, — подумал он, — Земля, как обычно, нормальной была. А сейчас — опереться не на что!».
Понять что-либо по обстановке, возможности не было. И «Рисковать, — решил он, — я могу только сам!».
Архангел услышал ротного и прозвонил в телефон:
— Подполковник, ты еще не поднялся? Я тебе подскажу, что придумать с Потемкиным. Слушай…
Потемкин был — весь внимание. Жизнь длинна, как дорога такой же длины, а исповедь — краткий отрезок — тире! Синебрюх сейчас скинет последнюю тяжесть Потемкину в руки, устанет и окунется в тоску. А потом замолчит, или будет врать, потому что тоска выливается в мысли о самом насущном — спасении. А сейчас не врет — избавляется. Момент истины — ценный момент для коллег из розыска, — вот что держал у себя в руках Потемкин. А тут постучали в дверь.
— Да!
Вошел ротный. Осмотрелся, не угадал ничего особого и, тоном незваного гостя, проговорил:
— Потемкин, сдай пистолет. Приехал режиссер Фокин с «Мосфильма», он снимал «Петровку, 38», побудешь у него гидом. Лучше тебя тут никто не справится.
— Что? — удивился Потемкин, — Опять!
Он «въехал» не сразу, о чем сказал ротный. А ротный, вообще не въезжая, добавил:
— Ну, тебя что, учить? Будет спрашивать — ты отвечай, покажи, чего гость захочет, да не молчи — это главное. Он ведь зачем приехал, что нужно? Общение, слово живое, Потемкин, давай! Ты к нему не для охраны, поэтому пистолет не нужен. Сдай! Это приказ.
Не будь Потемкин привычен эмоции прятать — отвисла бы челюсть: «Какая муха его укусила?» — подумал он и собрался пойти, выполнять приказ.
— Вот что, — убрав написанное, сказал он Синебрюху, — отсюда ты — никуда! Даже если захочется в туалет, подожди — я тебя провожу.
«Кончилась воля!» — вздохнул Синебрюх.
«Ну да! — про себя усмехнулся ротный. — Только ты, капитан, — в туалет под моим контролем, а он — под твоим. Гуськом будем двигаться по нужде!».
— Здесь подождете? — спросил Потемкин.
— Да, подожду, — согласился ротный.
Потемкин вернулся, спрятал в сейф кобуру.
— Ох, и накурено!
Ротный поднялся, широко раскрыл дверь и вернулся на место.
— Не закрывай, — сказал он, — Подождем, — и посмотрел на Потемкина. Тот косился на дверь, пряча
