Лис засмеялся и, перестав сдерживаться, крепко сжал женщину в объятьях…
Несколько минут после того как крик Монры стих под сводами грота, они лежали неподвижно, не расцепляясь. Казалось, оба даже не дышали.
«Господи», – подумал Лис, – «в жизни вряд ли может быть что-то лучшее, чем такие мгновения».
Но несмотря ни на что, даже на прелесть подобных мгновений, жизнь продолжалась, и состояла она не из одних эпизодов любви. Лис поцеловал влажный, горячий лоб Монры и сказал:
– Я люблю тебя.
Монра открыла глаза и посмотрела на Лиса взглядом, ещё слегка затуманенным пережитой страстью.
– С ума можно сойти. – Она медленно покачала головой. – Мне таких слов уж не помню, сколько времени никто не говорил. С Терпом мы были близки, но скорее оставались, как бы это точнее сказать… коллегами по работе или партнёрами по отдыху, что ли. А мужчины, которых я выбирала для удовлетворения моих желаний из числа простых смертных моего мира или других, оставались со мной, как ты понимаешь, слишком недолго, да и смотрели на меня скорее не как на женщину, а на какое-то божество, и рассуждать про любовь им и в голову не приходило. Иногда я использовала биороботов, это иногда очень интересно, но, ты сам понимаешь… Фактически, это – мастурбация, хотя и высококлассная, и про любовь они если и скажут, то лишь повинуясь программе. Смешно, правда?
– Ну, почему смешно? Всё вполне понятно. Но вот сейчас я, простой смертный, говорю тебе такие слова.
Монра лукаво посмотрела на Лиса, скосив глаза, и погрозила пальцем:
– Не совсем так! Ты ведь применил к себе технологию продления жизни. То есть ты уже не такой «простой смертный».
– Ну, что ж, – усмехнулся Лис, – может быть. Но я всё равно считаю себя просто человеком.
Они помолчали.
– Ладно, – прошептала Монра, – наверное, надо быть готовыми к приходу твоих приятелей.
Они искупались в бассейне и оделись. Лис предложил перекусить, и его с энтузиазмом поддержали.
– Слушай, – спросила Монра, когда они прикончили по пакету с провизией, и запили еду небольшим количество жижи и водой из ручья, – каков вообще будет план действий?
Лис сложил вещи в рюкзак и подал Монре её лучемёт.
– Если мы всё правильно считали, сейчас имеется тридцать шесть шаровиков – тридцать ищут нас, шестеро остались во Дворце. Было бы просто здорово, если бы удалось проникнуть во Дворец, пока эти тридцать рыщут по лесу. С шестью справиться легче, чем с тридцатью, верно? А если бы Дворец оказался в наших руках, то мы бы поменялись с шаровиками местами. Они, правда, скорее всего, включили защиту управления Главным Компьютером…
– Не уверена, – перебила Монра. – Я знаю про такую особенность системы управления во Дворце Терпа, но вряд ли шаровики смогли что-то изменить. К твоему сведению, эти запреты можно отключать, и я знаю, как это сделать именно там, у Терпа.
– Если всё так просто, то зачем вообще вся система защит и паролей? – удивился Лис.
– Я знаю, как отключать систему защиты Терпа, но больше никто не знает! Ты вот, например, жил во Дворце достаточно, но так и не понял, что это возможно в принципе. Терп же в своё время показывал мне, как у него всё устроено. Хотя, разумеется, он сам уже мог что-то изменить.
– Ну, – сказал Лис, – тогда вообще о чём мы говорим? Возвращаясь к твоему вопросу о планах – в моём родном языке есть хорошая поговорка: человек предполагает, а бог располагает. Это я к тому, что для построения надёжного плана у нас маловато достоверных данных. У нас и ресурсов мало для штурма – всего два лучемёта, несколько зарядов к ним и твой гранатомёт всего с двумя выстрелами.
– У меня к нему ещё три газовых гранаты.
Лис покивал:
– Хорошо, но, сама понимаешь, мало, мало. В первую очередь нам, конечно, нужно добраться до так называемого Арсенала и вооружиться.
– Разумеется, – согласилась Монра. – А оружия там у Терпа было вдоволь, на любой вкус.
– Но туда надо ещё как-то добраться. Меня беспокоит долгое отсутствие Тилля. Конечно, мы с тобой прекрасно провели время, я уже и не знаю, что думать. Без гномов нам будет трудно пройти весь путь по лесу, а я сильно рассчитывал пройти по их подземным переходам как можно дальше. Я не очень хорошо представляю, где мы сейчас, но всё равно, даже если мы выйдем на поверхность прямо где-то здесь, до Арсенала останется никак не менее ста километров. Значит, нам придётся ночевать в лесу, а лес такой, что при этом спать можно будет только по очереди: там слишком много весьма неприятных тварей. Опять же – боеприпасов мало.
Монра с удивлением смотрела на Лиса.
– Или я не знала, или положение так изменилось? Я бывала в Арсенале у Терпа и в лесу около холма, где находится Арсенал, но я не видела ничего страшного, да и Терп не предупреждал меня. Вокруг был просто лес, дремучий лес, с обычными зверями, но без всяких тварей о которых ты говоришь.
– Как мы уже говорили, Терп, видимо, создал всё уже после тебя. Он, как понимаю, хотел, чтобы жители грани не совались сюда. Но пустые теории ничем не помогут в решении практических проблем – в настоящее время лес опасен, и этого не изменить.
Лис оглянулся на вход в грот, подошёл и выглянул в пещеру, где по-прежнему царила тишина.
– Всё страньше и страньше, – вздохнул он. – Или что-то случилось с самим Тиллем, или это можно рассматривать уже как подозрительное явление.
Монра пожала плечами:
– Так или иначе, мы прекрасно провели время – сам же сказал.
– Мы провели его великолепно, но чтобы повторить такое, и не раз, надо добраться до вашего Арсенала. А пока у меня нехорошее предчувствие насчёт гномов, хотя я и не допускал такого.
– Ты не предполагаешь, что всё-таки могло случиться? – спросила Монра.
Лис пожал плечами:
– Ума не приложу, но уж очень долго нет Тилля. Тут что-то не так. Что – не знаю, но, к счастью для меня, моя интуиция во многих случаях меня не подводила. Она не всегда себя проявляла, но практически всегда, когда предчувствие было таким сильным, как сейчас, я не сидел на месте – и правильно делал.
– Ну и что делать сейчас?
Лис снова выглянул в пещеру и развёл руками:
– Не знаю! Фактически, здесь мы в западне. Я никогда не изучал расположение подземелий гномов, а эти-то вообще новые, и просто не знаю, куда идти. Но я чувствую: не надо оставаться на одном месте.
Он помолчал и добавил:
– Хотя в этом месте мне было хорошо, как никогда. В других условиях я остался бы здесь с тобой, пока не кончились бы припасы. Что ж, надеюсь, у нас будет возможность устроить себе каникулы – не возражаешь?
Монра засмеялась:
– Нисколько, напротив! Только нам вряд ли дадут отдохнуть в ближайшее время! Если мы сумеем вырваться, то обязательно отправимся в мой мир. У меня есть луна – маленькая планетка, где нам никто не помешает. Там у меня устроено всё для наслаждения жизнью. Одной мне всегда быстро наскучивало, а сейчас я понимаю, что мне давно уже не хватало там такого, как ты.
– Это там ты использовала биороботов?
– И там тоже, – кивнула Монра.
– Что из себя они представляют, кстати?
– Будет время – покажу. Не так плохо, даже совсем неплохо, возможно, что иногда и лучше, чем с людьми, если просто для снятия стресса, поскольку нет ненужных эмоций, лишь те, какие программируешь.
Монра подошла и поцеловала Лиса:
– Но и без эмоций тоже нельзя, как я лишний раз понимаю.
Он ответил на поцелуй, сжал Монру в объятьях, но через несколько секунд оторвался от её губ и встряхнул женщину. Сердце билось в груди резкими толчками.
