– Да, уж здесь-то не будет проблем, – согласилась Сейбл, окинув взглядом огромную посудомоечную машину. – Все идеально. Полагаю, у тебя большой запас воды?
– Да. Пойдем и посмотрим место, где будет проходить аукцион.
Сейбл резко повернулась, чтобы следовать за Кейном, но он, оказывается, не сдвинулся с места, и она врезалась в него. Опешив, Сейбл уронила портфель, судорожно нагнулась за ним и, пошатнувшись, чуть не упала.
Кейн поддержал ее. Ей показалось, что он даже что-то сказал, но в ушах ее, заглушая все на свете, раздавался лишь стук ее собственного сердца. И тогда его руки сжались.
Сейбл подняла глаза.
И все инстинкты возопили в ней: «Беги!» Лишь один инстинкт заставил ее остаться на месте, словно парализовав Сейбл. Она взглянула в дымчато-серые глаза. Он улыбнулся, склонив к ней голову. Не в состоянии ни о чем думать, Сейбл прикрыла веки.
Она ожидала такого же поцелуя, как в первый раз, – поглощающего, требовательного, но новый поцелуй был таким нежным, что она едва ощутила его. Медленно, невинно его теплые губы прикоснулись к ее губам, и эта ласка была настолько дразнящей, что Сейбл с трудом подавила в себе порыв дать золю страсти, бурлившей в ней.
Едва дыша, она чего-то ждала, хотя не знала…
– Сейбл… – Он выдохнул ее имя прямо ей в губы, и оно ласково коснулось ее ушей. Его низкий голос, казалось, еще больше огрубел от едва сдерживаемого необузданного желания. – Назови меня по имени.
Это был решающий поступок, словно сдача в плен, и Сейбл пока что не была готова его совершить. Если бы она могла мыслить разумно, то поняла бы почему. Вздрогнув, она открыла глаза и встретила его взгляд. Арктический холод, живший в нем, был растоплен жарким пламенем страсти.
Волна желания накрыла ее с головой, сокрушив остатки здравомыслия. Ей надо проявить силу воли и поставить Кейна на место, назвав «мистером Джерардом»… Но страсть уже разгорелась в ее теле, и неукротимое желание подавило ее сопротивление. Застонав, она прерывисто произнесла:
– Кейн. – Но все же, озаренная слабой вспышкой сознания, не желая, чтобы он понял, насколько она утратила власть над собой, Сейбл добавила: – Джерард.
Он тихо рассмеялся:
– Мое имя никогда не звучало так прекрасно…
А затем снова поцеловал ее.
На этот раз Сейбл сдалась без всяких приступов страха и опасений. Охваченная чувственной жаждой, она смутно осознала, что никогда не ощущала себя такой защищенной, словно ничто в мире не может задеть ее, пока она находится в объятиях Кейна. Это продолжалось до тех пор, пока он, вдруг напрягшись, не отпустил ее, подняв голову. Потрясенная внезапной холодностью, возникшей между ними, она безмолвно уставилась на Кейна, но он смотрел куда-то поверх ее головы.
– Кто-то идет.
Сейбл отступила назад, споткнувшись о свой портфель, торопливо нагнулась, подняв его. И малодушно обрадовалась тому, что хоть на секунду оказалась вне его пристального взгляда.
Позади них раздался приятный голос пожилой женщины:
– О… простите, Кейн. Я не знала, что вы здесь.
– Мисс Мартин осматривает кухню, – невозмутимо сказал он.
Сейбл выпрямилась, моля небо о том, чтобы эта женщина не заметила, как горит ее лицо. Она увидела голубые глаза, в которых сквозил интерес, и теплую улыбку.
– Сейбл, это Хелен Доусон, – продолжал Кейн. – Хелен, это Сейбл Мартин, организатор арт-аукциона. Она считает, что на кухне можно устроить передвижной буфет, поэтому я привел ее сюда.
– Мы договоримся с поставщиками продуктов, – с энтузиазмом произнесла экономка.
– Я сама сделаю это. – Голос Сейбл звучал вполне нормально – по крайней мере, для того, кто ее плохо знал. Только бы губы не выдали, как их только что страстно целовали, всего несколько секунд назад…
Покраснев еще больше, Сейбл приказала своему сердцу успокоиться и через силу произнесла:
– Я видела кухни в крупных ресторанах, которые не так прекрасно оборудованы, как ваша.
– Кухни в сельских имениях приспособлены ко всему. – гордо сказала экономка. – Хотя в наши дни мы больше не производим собственное мясо, и нам пришлось отказаться от заготовки многих фруктов и овощей потому что это теперь никому не нужно. Здесь нет большой семьи, как прежде. – Она усмехнулась, взглянув на хозяина. – У Кейна хороший аппетит, но он здесь так редко бывает…
Словно поддразнивая экономку, Кейн усмехнулся:
– Хелен тоскует по тем дням, когда ей приходилось готовить на десять человек.
– Десять? – Сейбл с горечью рассмеялась. – Приемная семья, в которой мне пришлось жить целый год, была бы рада иметь такого помощника, как вы.
Экономка сначала немного растерялась, потом задумалась.
– Да, конечно, – наконец отозвалась она, – но они, возможно, не смогли бы позволить себе держать прислугу.
Хелен и Сейбл обменялись взглядами, и Сейбл почувствовала, что нашла себе союзника.
Коротко кивнув, экономка сказала:
– А сейчас чем могу вам помочь?
Сейбл достала свой блокнот.
– Давайте займемся этим…
К облегчению Сейбл, Кейн покинул их. Через полчаса, убедившись в том, что экономка не только компетентна, но и готова реально помочь, Сейбл закрыла свой блокнот.
– Спасибо большое. Теперь мне будет гораздо легче.
– Представляю, как это трудно – подготовить такое мероприятие, – заметила миссис Доусон.
– Моя самая сложная задача на данный момент – это организовать мероприятие так, чтобы клиенты потратили как можно больше денег на покупку картин.
– Уверена, ты справишься с этим. – Пожилая женщина взглянула за ее плечо. – Мы все сделаем, Кейн!
– Хорошо. – Голос подошедшего к ним Кейна был ровным. – Сейбл, пойдем посмотрим другие помещения.
Его холодный тон заставил ее вздрогнуть. В воздухе, казалось, вновь возникло напряжение. Сейбл понимала, что реагирует слишком остро, но, когда она находилась рядом с ним, все ее чувства были предельно обнажены.
Кейн привел ее назад в гостиную, и они вышли на веранду, перед которой расстилался большой газон.
– Тенты будут поставлены здесь, – сказал он, взмахнув рукой.
Взглянув на коротко подстриженную траву и экзотические растения, обрамлявшие лужайку, Сейбл одобрительно кивнула.
– Да, это идеальное место. Думаю, что осмотрела здесь все, что нужно. А теперь мне надо вернуться в Окленд.
– Предлагаю сначала позавтракать. Хелен накрыла для нас стол в беседке.
Что-то произошло. Кейн изменился.
Нет, Сейбл это вовсе не показалось. Она просто его не знала, не понимала, что скрывается за этой потрясающей внешностью.
«Сконцентрируйся, – приказала она своему мозгу. – Подумай о том, какой Кейн заносчивый. Может быть, он испытывает удовольствие оттого, что командует людьми? Возможно…»
Но память об их поцелуях все еще обжигала ее, подстегивала отдаться наслаждению, которое сулило общение с ним, и увидеть, какой он любовник… А здравый смысл предостерегал Сейбл, что, какой бы Кейн ни был красавец, в конце концов он причинит ей боль. Невыразительным голосом она произнесла:
– Как это мило с твоей стороны. Спасибо.
Беседка стояла на краю пляжа – такого же белого, как молодая луна. Как здесь красиво и безлюдно…
